Моя ужасная квартирантка - Татьяна Бегоулова

И если бы не Лара, которая непонятно зачем явилась, вечер мог закончиться иначе. Николь нравилось беседовать с Грегори, когда он хотел, он был интересным рассказчиком. А еще Николь вдруг поняла, что ей интересен сам Мирантелл, как человек. Ей было любопытно открывать новые стороны его характера, личности. Так что не время отсиживаться в своей комнате и дуться на весь свет.

Мирантелл стоял возле окна в малой столовой. И когда Николь вошла, он сделал несколько шагов ей навстречу. Его взгляд заскользил по лицу Николь, подмечая каждую мелочь.

— Доброе утро, Николь. Я боялся, что вы снова откажетесь завтракать в моей компании.

— Доброе утро, господин Мирантелл. Нет, сегодня я как раз намерена завершить вчерашний разговор, который прервало появление Лары. Кстати, вы не находите, что ваша горничная несколько бестактна?

Мирантелл подал руку Николь и проводил девушку к её месту за столом.

— Лара больше не потревожит вас, Николь. Я объяснил ей, что врываться в столовую не входит в её обязанности. Так вернёмся к нашему разговору, — Грегори отодвинул стул и помог Николь усесться.

— Смею ли я надеяться, что мои извинения приняты, и я прощён?

Николь очень хотелось поддразнить Мирантелла, но осознавала, что не владеет данным искусством настолько, чтобы это выглядело уместно и изящно. Поэтому она взглянула на Грегори строго:

— Только при условии, что вы в будущем не позволите себе смеяться над моими опытами. Если уж вас так забавляет эта тема, лучше воздержитесь от обсуждения.

— Обещаю, никогда не смеяться над вашими опытами, Николь.

Легкой улыбкой она дала понять, что извинения приняты. И дальше разговор свернул в сторону утренней затеи Николь.

— Вы твёрдо намерены вывести эту дамочку на чистую воду?

— Да. Господин Мирантелл, не могли бы вы придумать какое-нибудь поручение для прислуги, чтобы ни одна из горничных случайно не оказалась на втором этаже и не помешала моей задумке?

Мирантелл задумался на несколько секунд, а потом позвонил в колокольчик. Явившегося Ханта Грегори и озаботил:

— Хант, придумайте, пожалуйста, какое-нибудь задание для всех горничных без исключения. Чтобы при этом они находились у вас на глазах и ни в коем случае не поднимались на второй этаж в первой половине дня.

Дворецкий даже глазом не моргнул:

— Натирание полов и мытье окон в холле вас устроит?

— Безусловно.

Николь добавила:

— И Лару тоже приобщите. Только учтите, Хант, эта нахалка будет отлынивать.

Встретившись взглядом с Грегори, Николь пожала плечами: ну не любит она Лару, что тут поделаешь.

Из малой столовой они вместе направились в лабораторию Николь. Готовое чудо средство уже поджидало. Потом Николь попросила Ханта немедленно раздобыть для нее малярную кисть.

Если хочешь сделать что-то безупречно — сделай сам. Следуя этой мысли, Николь сама нанесла на полы своей комнаты бесцветную жидкость. Особое внимание уделила стратегически важным местам: вокруг чайного столика, на котором стояли графин с водой и блюдо с фруктами. Возле шкафа и комода. Ну и по остальным участкам прошлась малярной кистью. Раз не хочет эта воришка разговаривать по-хорошему, будем по-плохому.

Грегори со всей серьезностью наблюдал за действиями Николь. Если она одна-единственная во всем замке заметила появление чужака, нужно отдать должное её наблюдательности и вниманию к мелочам. И когда Николь закончила и закрыла дверь комнаты, он поинтересовался:

— И чем вы намерены заняться сейчас? Где будете дожидаться часа истины?

— Я намерена пересидеть это время в замковой библиотеке. Мне нужно придумать новое косметическое средство. А Мирантеллы владеют одной из интереснейших для меня библиотек. Ну а вы, господин Мирантелл?

— Я? Я тоже пересижу в библиотеке. Семейный архив содержит много интересной и полезной информации, которая накопилась за сто лет.

Николь устроилась возле окна в глубоком кресле. На столике перед ней высилась стопка книг. Среди них находился и дневник Хорсара. И справочники по лекарственным растениям. И много разных книг, которые, как могло показаться случайному человеку, никоим образом не относились к области косметологии. Николь доверяла своему наитию. И сейчас её мысли нет-нет, да и возвращались к словам, которые вчера произнес Грегори: «Ваша косметическая линия будет иметь успех именно у орков и троллей». Сначала она отмахивалась от этих слов, как от неуместной насмешки. Но ворочаясь ночью в постели и перебирая в голове всевозможные рецепты известных ей косметических средств, Николь вынуждена была признать, что её оригинальные компоненты способна по достоинству оценить далеко не каждая женщина. Даже профессор Дюпэ, некромант в седьмом поколении, и та не сразу решилась поучаствовать в тестировании омолаживающего крема на основе слюны вампира. И если слегка сместить акценты и в порядке бреда представить, что могло бы привлечь внимание орков и троллей… Ну как минимум, их бы не смутили ни слюна вампира, ни пыльца плотоядных цветов. И если уж быть оригинальной, то нужно идти до конца. Что-то она не слышала, чтобы кто-то озадачился косметикой для расы орков или для троллей. У них же тоже есть женщины, и они тоже хотят быть красивыми. Другой вопрос, как они понимают красоту.

Николь заострила на этом внимание и стала искать в каталоге книги об орках и троллях. Даже если она не станет создавать косметическую линию для них, все равно лишняя информация не помешает.

Грегори всё это время осторожно наблюдал за Николь. Как она хмурит брови, прикусывает губу, что-то бормочет под нос, перебирая корешки книг. Потом её лицо светлеет, будто от некой гениальной мысли, и она спешит к другому стеллажу, быстро карабкается по приставной лестнице и уже там, на уровне верхних полок, громко чихает от пыли. Его всё больше очаровывала её естественность и некоторая непосредственность. Она не бросала в его стороны смущенные взгляды, поднимаясь по лестнице. Не стреляла глазами из-за корешков книг. Николь была без остатка поглощена своей идеей, и на Грегори не отвлекалась.

Оторвались они каждый от своего занятия лишь, когда в библиотеку вошёл Хант:

— Господин Мирантелл, обед будет подан через час. Полы в холле натерты, окна вымыты. Горничных отпускать?

— Нет, Хант. Придумайте еще, чем их занять.

— Разрешите доверить им чистку осветительных кристаллов?

— Да, Хант. Всё что угодно, лишь бы подальше от второго этажа.

Дворецкий вышел и Грегори обратился к Николь:

— Вы полагаете, мы уже можем проверить, сработала ли ваша задумка?

— Думаю, да. Пойдемте, не торопясь.

Николь и самой было интересно, что из всего этого получится. Не просчиталась ли она с рецептурой? Не заметила ли воришка подвоха? Удастся ли распутать её следы?

Подойдя к своей комнате, она перевела дыхание. Сердце колотится. Николь распахнула дверь и оглядела