Моя ужасная квартирантка - Татьяна Бегоулова

комнату. Ага, воришка здесь побывала! Графин почти пуст, блюдо с фруктами опустело. Николь вытащила из кармана солонку и потрясла ею над порогом комнаты. С замиранием сердца она ждала секунду, другую. И вот первый ярко-желтый отпечаток подошвы появился.

Николь подняла взволнованный взгляд на Грегори: неужели получилось? Она снова и снова трясла солонкой: за порогом комнаты, дальше по коридору и в одну и в другую сторону.

На этот раз ошибки быть не могло. Отпечатки подошв вели только в одну сторону из комнаты Николь. И вели они прямо к той злополучной стене, которую уже проверили! И это сбивало с толка. Николь щедро посыпала солью все плиты пола возле стены, пытаясь понять хитрость. Мирантелл тоже весь превратился в сгусток пристального внимания. Он присел на корточки, вглядываясь в отпечатки и что-то прикидывая. Николь последовала его примеру и пыталась понять, что же здесь происходит.

— Николь, она приходит не через стену. Смотрите. Последний ряд плит вдоль стены чистый. Она не наступала туда. А на предпоследнем ряду плит отпечатки есть и, обратите внимание, как интересно они расположены.

Действительно, отпечатки подошв, которые до этого вели прямо к стене, на предпоследнем ряду плит пола вдруг повернулись перпендикулярно предыдущим следам. И отпечатавшись на двух плитах, исчезли. Будто гостья растворилась в воздухе.

— И как это понимать, господин Мирантелл?

Грегори поднялся и развёл руками:

— У меня только одно предположение. Она уходит через пол. Если предположить, что плиты могут двигаться, и под ними расположен тот самый тайный ход, то очень может быть.

— То есть я, все-таки была права. И еще один ход имеется. Осталось только понять, как он приходит в действие.

— Предлагаю заняться этим после обеда. Почему бы вам, Николь, не составить мне компанию за разбором старых документов? Это, конечно, не так увлекательно, как составление рецепта нового косметического средства, но вдвоём мы управимся быстрее.

— Согласна.

Глава 22

Прежде чем пойти обедать, Николь попросила Маниль навести порядок в её комнате и предупредила, что пол мыть нужно в перчатках и чаще менять воду. Что подумала о Николь старшая горничная — осталось тайной, но скорее всего ничего хорошего.

Однако сегодняшний день, коль уж он начался так неординарно, продолжал подкидывать сюрпризы. Обед еще не завершился, как в малую столовую заглянул дворецкий и, обращаясь к Николь, сообщил:

— Госпожа Рэлли, старшая горничная хочет вам что-то показать в вашей комнате.

Это было очень странно. Что такого Николь еще не видела в своей комнате? Видимо и Мирантелла заинтересовал данный факт, потому что и он вышел из-за стола и пошёл следом за Николь на второй этаж. В конце концов, это его замок, и он должен знать, что в нём происходит.

Маниль стояла возле распахнутой двери комнаты и страдальчески вздыхала. Увидев Николь, она затараторила:

— Госпожа, я не знаю, кто это сделал! Но вы же не подумаете на меня? Я столько лет работаю в замке и никогда бы себе не позволила…

— Маниль, успокойся. Никто про тебя не подумает плохо. Расскажи, что случилось?

— Госпожа, в вашей комнате, на письменном столе… Сами посмотрите.

Николь вошла в комнату и подошла к окну, возле которого стоял стол. И с недоумением посмотрела на странную конструкцию. На столе лежала вчерашняя газета, на первой полосе которой была напечатана статья об очнувшейся жертве нападения нежити. Именно этой статьей вверх и лежала газета. А в самую середину статьи был воткнут канцелярский нож Николь. Кто-то просто пригвоздил газету к столу. Что за выходка?

За спиной Николь раздался задумчивый голос Грегори:

— Однако.

Вывод напрашивался сам собой. Утром, покидая комнату, Николь ничего никуда не втыкала. Она же не сумасшедшая портить собственный стол. Никого кроме воришки здесь не было. Значит, это она так позабавилась? Только вот на забаву это как-то не походило, да и выглядело это скорее агрессивно. И что должно означать сие действие? Просто выходка или в ней имеется смысл? И причем тут целитель Анастас, о котором упоминалось в статье?

— Николь, пойдемте. Обсудим это без посторонних.

Мирантелл выдернул нож из стола. Под газетой на столешнице осталась глубокая отметина.

— Хороший удар.

Уже в столовой, Николь растеряно посмотрела на Грегори:

— Я всё меньше что-то понимаю. Мы выяснили, что это женщина. Она маг, и судя по всему — хороший маг. Ей известно о потайном ходе замка. А теперь еще и это… Зачем вообще она здесь и почему скрывается?

— А у Хорсара часто в замке были гости?

Николь покачала головой:

— Он вообще никого не приглашал в замок. Кроме семейного целителя. Он не любил большие компании. Но эта женщина знает о замке то, чего даже вы не знаете!

А еще странная гостья что-то знала о документе, который оставила в комнате Николь. И это пугало. Документ она могла получить только из рук Хорсара! Или нет?

— Николь, а как вы думаете, это совпадение или нет? Запах, который вы впервые почувствовали в своей комнате, появился после нападения нежити на целителя Анастаса?

Она задумалась лишь на мгновение:

— Да. Я навестила свою коллегу в больнице Миранта, где ночью как раз и произошло нападение. А вернувшись в замок, почувствовала запах в комнате.

Грегори сложил руки в замок и пристально посмотрел на Николь:

— А спустя пару дней вас заподозрили к причастности к этому и другим подобным преступлениям из-за частичного совпадения магического фона.

— И причем тут это?

— Причем? Просто как-то странно, что все эти события произошли одновременно.

Николь нахмурилась:

— Господин Мирантелл, мне кажется, вы пытаетесь связать воедино совершенно разрозненные факты. Меня обвинили в причастности к преступлению, потому что настоящий преступник, скорее всего, мой родственник. Возможно, дальний. Ну и тот факт, что он некромант — лишь подтверждает это. А запах в моей комнате и появление гостьи в замке — это совершенно другая история! Она, скорее, имеет отношение к вам и вашим родственникам, поскольку гостья очень хорошо ориентируется в замке! А то, что все эти события произошли одновременно — так бывает. Совпадение. Я же не увязываю эти события с вашим невероятным возвращением из Междумирья! Вы вернулись в замок как раз перед нападением нежити.

Грегори не спешил соглашаться:

— Ваши рассуждения не лишены логики, Николь. Есть только одно но. Зачем и по какой причине незваная гостья воткнула нож в статью об Анастасе? С чего такие сильные эмоции? Вряд ли подобным образом она выразила радость, что человек выжил. Скорее, наоборот.

Николь парировала:

— Рассуждая подобным образом, можно придумать, что угодно.