Моя ужасная квартирантка - Татьяна Бегоулова

стен, ища подсказку. Где-то должен находиться еще один проход! Мирантелл тоже оглядывался, принюхивался, прислушивался. А Николь боялась неосторожным словом сбить его с верного пути и потому помалкивала.

Грегори раскрыл ладонь, выпуская на волю магию и прошептал:

— Покажи!

Искры магии разлетелись по колодцу, вплелись в каменные стены, и только после этого одна из стен вдруг приобрела размытые очертания, и вместо каменной кладки через несколько мгновений появилась железная решетка, за которой чернел зев тоннеля.

— Магическая иллюзия, — ответил Грегори на немой вопрос Николь, — Обычные меры предосторожности от чужаков.

Но решетка была закрыта с другой стороны и как не пыталась Николь своей узкой ладонью пролезть сквозь витой узор решетки, дотянуться до затвора не получалось.

— Может магией попробовать? — она вопросительно посмотрела на Грегори, предполагая, что именно его магия может как-то справиться с замком. Она, конечно, тоже может попытаться, но в данном месте лучше не разбрасываться чужеродной магией. Мало ли как оно отзовётся.

Грегори попробовал. Ну кому, как не потомственному артефактору уметь открывать потомственные затворы? С негромким скрипом затвор поддался. Было ощущение, что с другой стороны его сдерживает противоборствующая сила. Николь от досады чуть зубами не заскрипела! Подобраться к гостье незамеченными не получилось! Наверняка, она и заперлась с другой стороны магией!

Едва затвор полностью вышел из пазов, Грегори рванул на себя решетку. Нужно было спешить, и это чувствовали оба. Мирантелл зажег пару шаров и пустил их вперед по узкому тоннелю. Тут держаться за руки уже было невозможно, и потому Николь просто со всех ног побежала за Грегори, который рванул вперед, преследуя кого-то. Она ориентировалась на его широкую спину впереди, но мимоходом отмечала разные мелочи. Например, знакомый запах гваякового масла. В тоннеле он чувствовался отчетливо, также как и в её комнате и по мере продвижения по тоннелю, запах усиливался. Они добежали до развилки. Направо вели ступеньки вверх, налево — ступеньки вниз.

Грегори повернул направо. Пробежав пять ступеней, они оказались в небольшом закутке. Здесь на лежанке поверх тюфяка Николь увидела свой пропавший плед. Так вот зачем он понадобился гостье. Укрываться от холода. На выступе стены, образующем своеобразную полку, стояла какая-то склянка в промасленной бумаге. И именно от этой склянки шёл густой аромат. Николь взяла в руки склянку и заглянула внутрь. Густая консистенция зеленого цвета. Мазь? Средство для натирания? Что это?

— Она успела сбежать. Николь, пойдём.

Она спустились к развилке и теперь повернули налево. Сбежав вниз по ступенькам, они оказались в очередном тоннеле, только здесь заметно ощущался гуляющий сквозняк. Николь бежала вперед и в голове пульсировала одна мысль: они упустили её!

Каменный пол под ногами сменился земляным, запахло прелой травой. Поворот. Тоннель неожиданно закончился еще одной кованой решеткой, за которой Николь увидела мелькнувшее платье горчичного цвета. Её пропавшее платье!

Она опередила Грегори и в отчаянии потрясла запертую снаружи решётку! Вглядываясь в удаляющийся силуэт, она вдруг обратила внимание, что убегающая женщина как-то странно двигается. Её дерганные и неправильные движения… Если бы не решетка, запертая магией, они бы без труда сейчас догнали её!

Грегори отстранил Николь и несколько раз ударил по решетке магией. Замок с той стороны просто рассыпался на несколько частей и решетка сама с громким скрипом отворилась. Но и Грегори и Николь успели только сделать несколько шагов. Скрип решётки заставил обернуться беглянку и вот тут-то всё и началось.

С первой секунды Николь поняла, что беглянка хочет уйти так, как могут это делать только некроманты. Николь обучалась этому приёму под руководством Хорсара, но её сил было недостаточно, чтобы провернуть этот трюк. А беглянка, судя по тому, что увидела и почувствовала Николь, была сильным некромантом.

На пустыре, на который и вывел потайной ход, в этот ночной час никого не было. Ясное небо и яркие звезды прекрасно освещали происходящее. По обе стороны от беглянки взметнулся туман, затягивая белесой пеленой всё вокруг. Николь знала, что это. Но сама создать такую плотную пелену никогда не могла. Но она могла потянуться к ней своей силой и попасть внутрь, оказавшись с сильным некромантом в одном измерении. В другом измерении, в которое не может попасть ни один живой человек, не владеющий силой некроманта. Некроманты используют этот трюк или чтобы быстро переместиться на некоторое расстояние в зависимости от магического потенциала или для приватного разговора. За пеленой в это время не пройдёт и секунды. Другое измерение. Зато у самой Николь время было ограничено. Даже просто удерживать себя в другом измерении ей было непросто.

В тумане она просто крикнула во всю силу легких:

— Стой! Подожди! Поговори со мной!

Силуэт впереди приблизился, и Николь смогла разглядеть лицо женщины. На вид ей было чуть больше сорока. Пепельные волосы, тронутые сединой заплетены в косу. Платье Николь было великовато незнакомке. Она была ростом ниже Николь и была очень худой. Какой-то болезненной худобой.

— Ты избавилась от теста? — голос хриплый, будто женщине приходилось редко разговаривать.

— Нет. Я хочу знать, зачем и какая опасность мне грозит!

Незнакомка хрипло рассмеялась:

— Настырная и своенравная? Узнаю знакомые черты. Я так и знала. Потому и решила всё сделать сама. Скоро всё закончится и они уже ничего не смогут тебе сделать.

На этих словах незнакомка отвернулась от Николь и собралась продолжить свой путь. Но Николь, чувствуя, что её вот-вот выбросит в обычный мир, потянулась остатками силами, пытаясь остановить, удержать незнакомку. Но та легким взмахом руки оборвала тянущиеся к ней ручейки силы Николь.

— Ты слишком слаба, девочка. Даже не пытайся тягаться со мной.

— Постой! Кто ты? Я должна это знать!

Незнакомка вновь обернулась и прежде, чем Николь выбросило из пелены, успела ответить:

— Меня нет. Я всего лишь воспоминание.

Николь задыхалась, как рыба, выброшенная на берег. Воздуха не хватало, грудь, будто сдавило, не позволяя вдохнуть глубже. Она пошатнулась и если бы не Грегори, подхвативший её на руки, упала бы на землю.

Наконец она вдохнула полной грудью, но сознание удерживать удавалось с трудом. Последствия слишком сильного расхода силы. Магическое истощение. Хорсар предупреждал её.

— Николь, не шевелись. Я сейчас отнесу тебя обратно в замок и вызову целителя. Просто расслабься.

— Подожди… Я должна сказать… Иначе могу забыть. Она двигалась как-то странно... Её походка… так не ходит здоровый человек… и еще… она сказала, что она воспоминание…

Все-таки магическое истощение победило, и Николь впала в полузабытье. Она чувствовала, что Грегори несёт её на руках. Потом ощутила знакомые родные запахи и тепло постели. А затем появился голос целителя Ториуса.