Прятки с Драконом - Рина Рофи

— Что... что я не осознаю? — прошептала я, и мой голос был полон смятения.

Он отвёл голову, чтобы посмотреть мне в лицо. Его глаза пылали. В них не было насмешки, не было игры. Была лишь тёмная, неумолимая уверенность.

— Не сейчас, — покачал он головой. — Позже расскажу.

И прежде чем я успела что-либо возразить, он снова прижал меня к себе, крепче, почти до боли. Его рука легла мне на затылок, прижимая моё лицо к его плечу. Я чувствовала его запах — дым, магию, мужскую кожу — и тот странный, чистый аромат, что исходил теперь от меня, смешиваясь с его в одно целое.

— Просто... почувствуй, — прошептал он, и его губы коснулись моих мокрых волос.

И я чувствовала. Чувствовала, как наше дыхание синхронизируется. Как мой страх и сопротивление тают, сменяясь чем-то другим — странным, пугающим чувством... принадлежности. Будто какая-то часть меня, о которой я и не подозревала, наконец обрела своё место. И это было страшнее любого его приказа или насмешки.

«Да... влюбилась в дракона», — пронеслась в голове горькая, обречённая мысль. «Наверно, так и чувствуют себя все влюблённые дурочки... такие же растерянные, такие же беспомощные перед этой всепоглощающей силой».

Я собрала всю свою волю и резко оттолкнула его. На этот раз не испуганно, а с решимостью. Мои ладони упёрлись в его грудь, и он, застигнутый врасплох, отступил на шаг.

— Андор, всё, — сказала я, и мой голос, наконец, прозвучал твёрдо, без дрожи. — Хватит.

Я посмотрела ему прямо в глаза, в эти золотистые глубины, полные недоумения и тлеющей страсти.

— Дай мне одеться.

Я не просила. Я требовала. И в этой требовательности была не только просьба о физическом пространстве, но и о праве на собственные границы, на собственное достоинство. Даже если моё сердце разрывалось на части от близости, мой разум отказывался капитулировать.

Он замер, изучая моё лицо. Его взгляд скользнул по моим решительно сжатым губам, по прямой спине. И что-то в его выражении изменилось. Гнев? Нет. Раздражение? Возможно. Но сквозь них пробивалось нечто иное — уважение.

Он медленно, очень медленно, кивнул.

— Хорошо, — произнёс он тихо. — Одевайся.

И он развернулся и вышел из душевой, оставив дверь открытой. Он ушёл, подчинившись моей воле. Но я знала — это была не победа. Это было лишь затишье. Потому что в его уступке читалось не отступление, а перегруппировка сил.

Я натянула одежду с такой скоростью, что, казалось, побила все магические и немагические рекорды. Сердце колотилось, вырываясь из груди, мысли путались, смешивая остатки гордости с леденящим страхом и... чёрт возьми, с каплей разочарования, что он так легко отпустил. Я выскочила из душевой и почти побежала по коридору в сторону спальни.

И тут из-за массивной каменной колонны, ведущей во внутренний двор, резко вытянулась рука. Сильная, неумолимая. Она схватила меня за предплечье, и моё движение вперёд резко оборвалось.

Я вскрикнула от неожиданности и обернулась.

Андор.

Он не ушёл. Он ждал. Прислонившись к колонне, скрестив руки на груди, он был воплощением хищного терпения. Его лицо было скрыто в тени, но я чувствовала его взгляд на себе — тяжёлый, неотпускающий.

— Куда так быстро, загадка? — его голос прозвучал тихо, но в нём не было прежней насмешки. Была холодная, стальная уверенность. — Мы же не закончили наш разговор.

Он не отпускал мою руку. Его пальцы обжигали кожу даже через рукав футболки. Я пыталась вырваться, но его хватка была как тиски.

— Я всё сказала! — попыталась я выдать за твёрдость, но в голосе снова прозвучала паника.

— Нет, — он покачал головой и шагнул из тени. — Ты сказала, что не хочешь быть игрушкой. А я... — он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моего лица, —...не собираюсь с тобой играть. Не в этом смысле.

Он потянул меня за собой, не к душевой, а вглубь коридора, в сторону его личных апартаментов.

— Пришло время для настоящего разговора. Без... — его взгляд скользнул по моей до сих пор влажной от душа одежде, —...отвлекающих факторов.

Я сглотнула, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки. «Ну всё, он решил перейти на следующую стадию «изучения» меня как загадки. Капец!»

— Андор, нет, — мои слова прозвучали тихо, но чётко. Я собрала всю свою волю в кулак. — Я не хочу.

Он замер, и его лицо исказилось. Гнев? Нет. Это было... непонимание. Глубокая, искренняя растерянность, смешанная с чем-то, что выглядело как... боль? Нет, не может быть.

— Не хочешь? — он произнёс это шёпотом, и в его голосе не было ни капли прежней уверенности. Он смотрел на меня, будто я говорила на незнакомом языке.

В его растерянности была какая-то уязвимость, которая заставила моё собственное сердце сжаться. Но я не могла поддаться. Я помнила его слова в баре, его «исследования». Я была для него проектом. И сейчас, когда проект стал сложнее, он просто хотел углубиться.

— Н-нет, — я заставила себя продолжить, чувствуя, как слёзы снова подступают к горлу. — Я не хочу быть временной заплаткой в вашей дыре в душе, пока вы не найдёте ту самую... — голос мой дрогнул. — Не надо мне делать больно, прошу... Не приближайтесь больше...

И прежде чем он успел что-то сказать, прежде чем этот странный, уязвлённый блеск в его глазах смог меня растрогать, я с силой выдернула свою руку из его ослабевшей хватки и рванула прочь.

Я бежала по коридору, не оглядываясь, чувствуя, как по щекам текут горячие слёзы. На этот раз это были не слёзы смущения или страха. Это были слёзы горького, окончательного прощания с той иллюзией, что между нами возможно что-то большее. Я поставила точку. Самую болезненную, какую только могла. И теперь мне оставалось только бежать и надеяться, что однажды эта боль утихнет.

Глава 16. Полет

Я смотрел, как она убегает. Её плечи напряжены, шаги отчаянные и быстрые. Она даже не оглянулась.

Боги...

Слова, которые она швырнула мне в лицо, отдавались в ушах оглушительным звоном. «Временная заплатка». «Дыра в душе». Она действительно так думала? Она верила, что всё это — просто каприз, попытка заполнить пустоту, пока не найдётсянастоящая?

Яростный, глухой рёв подкатил к горлу, но я с силой сглотнул его. По стене рядом со мной поползла сетка трещин, камень задымился под неосознанным жаром моих пальцев.

Она не даёт мне сказать. Не даёт показать. Не даёт объяснить. Она просто... всё обрывает. Убегает. Каждый раз. В