Второй ребёнок короля - Лилия Орланд

Не мешкая, я развязала тесёмки и сунула руку внутрь. Пальцев коснулось нечто округлое, гладкое, вкусное даже на ощупь. Рот наполнился слюной. Я вытащила наружу спелый красный томат и едва не задохнулась от наполнившего ноздри аромата.

Тут же вгрызлась в сочную, нежную мякоть. Сок побежал по щекам, стекая на подбородок и ниже, на шею. Но я не обращала на это внимания. Лишь закончив с овощем и выбросив плодоножку в воду, подняла взгляд.

Мне показалось, что лицо Велейна сочилось довольством. А уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке. Впрочем, во всё сгущающихся сумерках мне могло и показаться.

Однако Арьед вдруг сам подал голос.

— Надо же, я думал, ты начнёшь с колбасы, — теперь я точно расслышала усмешку.

Но не обратила на неё внимания.

— С колбасы?

Руки сами полезли обратно в мешок, пытаясь отыскать там обещанное.

— Ага, — подтвердил Велейн всё с той же улыбкой в голосе, — а ещё хлеба и сыра.

Он не обманул. В мешке нашлось всё это и ещё несколько помидоров.

— А теперь возьми мой кинжал и нарежь нам бутерброды.

Глава 17

После еды даже ночь посветлела. Ну конечно, не посветлела в прямом смысле, но жить стало полегче.

Темнота спустилась неожиданно быстро. В городе я не замечала, как молниеносно сумерки сменяет непроницаемая тьма. Там были фонари на улицах, свечи и магические светильники в домах. А здесь, посреди реки, лишь звёзды освещали нам путь. Удивительно яркие и далёкие.

Я оперлась плечом на борт и всмотрелась в далёкое небо, похожее на чёрный бархатный футляр, по которому неосторожный ювелир разбросал мелкие бриллианты. Видела такое однажды, когда забирала из лавки заказ магистра.

— Поспи, — предложил Арьед, решивший, что я пытаюсь устроиться поудобнее. — Нам плыть до утра.

— А куда мы плывём? — спать совсем не хотелось.

Я ведь недавно проснулась. Да и адреналин после эпического бегства от стражников ещё немного гулял по крови.

Вместо того чтобы ответить, Арьед замолчал. В темноте было не разглядеть выражения его лица. Я могла ориентироваться лишь на звуки. А их на ночной реке было хоть отбавляй — плеск вёсел о воду, скрип уключин, уханье ночной птицы. Только Велейн затих. Если не знать, что он сидит в трёх локтях от меня, то и вовсе можно подумать, что лодка сама плывёт по ночной реке.

Я уже подумала, что это секретное место, которое он не хочет выдавать, как вдруг Арьед произнёс:

— На болото.

Причём таким голосом, будто он морщился при одной мысли об этом слове.

— На болото?

Надо признаться, ему удалось меня удивить. Ещё как. Я-то думала, что мы спешим в замок проклятого герцога. Разве не туда собирался Велейн?

— А замок Анвар?

— Сначала надо сбить собак со следа, — пояснил он. Только особо понятней не стало.

Разве собаки не охотятся на болотах вместе с хозяевами? Вроде же они должны приносить подстреленных уток, даже если те падают в воду?

Однако Велейн счёл объяснение достаточным и вернулся к сосредоточенному молчанию. Мне не оставалось ничего, как прикорнуть на носу и постараться уснуть.

Правда, уснуть на носу движущейся лодки, если ты не смертельно устал, оказалось непросто. Я крутилась и вертелась на твёрдых досках, пытаясь устроиться поудобнее, чтоб хотя бы задремать. Через несколько часов тело затекло и взмолилось о передышке. Я была готова выпрыгнуть из лодки и плыть следом за ней, лишь бы размять ноющие мышцы и суставы. Но побоялась, что уставший Арьед, который грёб всю ночь, не успеет среагировать, если со мной что-то случится.

Как-то умирать мне совсем перехотелось. Ведь глупо же топиться, если у тебя полмешка вкуснейшей колбасы и свежего хлеба. Не говоря о сыре и томатах!

В общем, я подумала, что можно предложить Арьеду устроить небольшой отдых. Мы наверняка неплохо оторвались от преследователей. Пока они нашли нужное количество лодок, пока спустили их на воду, пока загрузились в них. А если ещё поджидали гвардейцев, чтобы получить указания, то у нас вышла превосходная фора.

Уверена, что мы можем себе позволить пристать к берегу и размять ноги перед плотным завтраком.

Но едва я открыла рот, чтобы это предложить, как увидела землю. Прямо за спиной Велейна, который всё так же сосредоточенно продолжал грести.

Поначалу подумала, что мне показалось. Всё же солнце ещё не взошло. Предрассветная хмарь бывает обманчивой. Я закрыла глаза и снова открыла. Потом зажмурилась, отсчитывая про себя мгновения, и опять посмотрела вперёд.

Земля никуда не исчезла. Наоборот, она приблизилась к нам. Точнее это мы приближались к ней. Но, как ни меняй слова, ситуация не изменится: прямо по курсу у нас был остров.

Небольшой, плотно заросший растительностью. Больше в предрассветных сумерках я разглядеть не смогла, хотя и вглядывалась туда до серых «мошек» в глазах.

— Арьед, — напряжённо произнесла я, когда до острова оставалось не больше сотни локтей, — ты это видишь?

— Всё в порядке, сейчас пристанем, — откликнулся он ровным голосом и продолжил грести. Даже не обернулся.

Может, у него глаза на затылке выросли? Я решила проверить при оказии.

Когда мы подошли ближе, я сумела разглядеть небольшую заводь, с двух сторон охваченную крупными булыжниками. Будто специально кто-то устроил.

— Что это за место? — спросила, вглядываясь в незнакомый остров и боясь увидеть там следы присутствия человека.

Вдруг это ловушка, и гвардейцы уже затаились вон в тех кустах? Или вот в этих? Мест для засады на острове было предостаточно, выбирай — не хочу.

Арьед то ли не услышал, то ли проигнорировал мой вопрос. В неверном свете предрассветных сумерек его лицо казалось бледным, почти белым. И я подумала, что вчера он отдохнул недостаточно, чтобы плыть всю ночь без перерыва.

К счастью, в этот раз Велейн не собирался падать в воду и тонуть. Он уверенно привёл лодку к камням, расположенным с правой стороны. Один из булыжников с плоской поверхностью располагался чуть ниже борта.

— Выбирайся, — Арьед кивнул на него.

Я с радостью послушалась, хотя и вылезала с опаской, оглядываясь на прибрежные заросли. Было тихо. Никто не спешил выскакивать с криками «Вот вы и попались!» и хватать нас.

Велейн передал мне мешки, которые я пристроила на сухой земле и с удовольствием потянулась. Как же хорошо размяться после долгого сидения на жёстких досках.

Сам он остался в лодке. Я уже хотела спросить, чего он там возится. А потом увидела, как Велейн широко расставил ноги, размахнулся и вонзил меч прямо в