Попаданка для инквизитора, Или Ты связался не с той ведьмой! - Ася Туманова

к'сар?! — воскликнул Кайрен Ле'Арданн и заговорщецки подмигнул, окинув восхищенным взглядом стоящую в отдалении Киарию, — Я и сам не так давно был молод и горяч. Не ищете причин и оправданий. С такой красавицей, что досталась Вам в супруги, не мудрено потерять голову от страсти. И что может быть естественнее, чем желание уединиться с возлюбленной в родовом гнездышке? Поезжайте спокойно и ни о чём не тревожьтесь. И да будет путь Ваш легок и быстр. Я распоряжусь, чтобы к утру Вам выделили в качестве сопровождения и охраны лучших воинов королевской гвардии…

Говоря про утренний отъезд, я откровенно лукавил. В мои планы не входило ждать так долго — я собирался выехать из столицы сразу после полуночи. Нужно было как можно быстрее добраться до родового замка и там, без лишних глаз и ушей, выяснить, что за чары выжгли на нас с Киарией позорный символ предателей. Но королю об этом знать было совсем не обязательно. Поэтому я вежливо поблагодарил повелителя и поспешил откланяться.

Киария стояла на том же месте, где я её оставил. Нахмурилась при моем приближении, но когда я подал ей руку, не отпрянула.

И мне вдруг стало непривычно легко и спокойно. Впервые за долгое время.

Пусть это и формальность. Пусть всё это закончится через три месяца. Только вот когда её пальцы легли в мою ладонь… я почувствовал, будто держу в руках нечто большее, чем просто руку чужой женщины?

Клятва на пепелище

Карета безбожно тряслась по ухабам, то и дело подпрыгивая на дорожных выбоинах и колдобинах.

— Ай! — взвизгнула я, в очередной раз приложившись об обитую шелком стенку.

Пуховые подушки смягчали удары, но не очень-то помогали от качки и тряски. Приоткрытые окна и вентиляционные отверстия не давали задохнуться, но совсем не спасали от жары.

Вот жеж! Ну вот как так-то?! С каждой минутой в этой тарантайке, с каждой кочкой и выбоиной, моя детская мечта разбивалась в дребезги.

Ну почему при всем обилии сказок и романтических историй про принцесс и прекрасных дам в пышных платьях, никто так ни разу и не удосужился упомянуть, каково это — несколько часов кряду трястись в душной коробчонке по средневековому бездорожью?!

Красная как вареный рак Рианна сидела напротив и, тяжело дыша, прижимала к себе горшок с Филей. В отличии от мня эта глупышка напялила в дорогу своё лучшее платье с корсетом. Видимо хотела почувствовать себя знатной дамой. Только вот теперь на неё без слёз смотреть не получалось.

— Так, жертва высокой моды, как только остановимся на ночлег, переоденешься в дорожное, такое же, как у меня! — буркнула я, страдальчески закатывая глаза, — Мне от одного твоего вида плохо становится.

Карету качнуло на повороте и через некоторое время она сбавила ход и остановилась. Двери распахнулись, впуская шквал лиственно-травяных ароматов, конское фырканье и ржание и стрекочущие трели цикад.

— На ночь останемся здесь, — сказал Дрейкор, помогая мне выбраться наружу, — Лошади устали, а до ближайшего постоялого двора ещё ехать и ехать. Не хочу рисковать. Да и это — не самое плохое место для ночевки.

Лошади?! Ох, да мы с Рианной сами были в пене и мыле, похлеще любой заезженной клячи! Но, судя по всему, у копытных тут было куда больше прав, чем у двух уставших измотанных женщин…

Карета припарковалась на поляне, посреди величественной тенистой дубравы. Над нами поблескивал первыми звездами стремительно темнеющий колодец бездонного неба. Исполинские деревья по бокам раскинулись ввысь и вширь, сплетаясь кронами в сплошной, шелестящий купол.

Мужчины (кучер, конюх и Дрейкор) распрягли и почистили лошадей, стреножили и пустили их на вольный выпас у маленького, хрустально чистого ручейка.

Позже мы все вместе поужинали у большого, ярко пылающего костра. Копчёный окорок, сыр, виноград, орехи и картофель, запеченный в мундире — ничего сверхъестественного, но мне казалось, что ничего вкуснее я в жизни не пробовала.

После ужина Рианна, сославшись на усталость, удалилась в карету (нам с ней предстояло спать именно там, на широких и мягких пуховых сиденьях), а мне захотелось размяться.

— Пройдемся немного, на сон грядущий? — обратилась я к своему новоявленному муженьку.

Несмотря на довольно утомлений вид (Было бы странно, будь он другим после целого дня в седле…), Дрейкор не стал возражать и галантно подставил мне локоть.

Мы отошли от костра на пару десятков шагов — ровно настолько, чтобы треск поленьев и приглушённый говор мужчин превратился в уютный шорох фона. Ночь расправила прохладные плечи. Пахло нагретой корой, мятой и горьковатой перчинкой дыма. По траве проскальзывали крошечные огоньки — то ли светлячки, то ли мне уже мерещилось от переутомления.

Поначалу мы говорили о сущих пустяках. О том, как пахнет дождь в разных краях (у него «морской солью и железом», у меня «теплой землёй и мокрыми чернилами»), о том, почему конюхи всегда узнавали новости раньше дворцовых слухачей, и почему у ночных птиц глаза такие круглые (у меня были версии про диету из тайн и сплетен).

Я без остановки несла разные глупости, хихикала негромко. Он отвечал короткими фразами, иногда — взглядом, в котором отражался костёр и терпение человека, привыкшего слушать тишину.

Мы шли медленно: его шаг — широкий и уверенный, мой — чуть юркий, суетливый (приходилось изворачиваться, чтобы не зацепиться юбкой за ежевику).

— Можно… — споткнувшись о древесный корень и о собственную безбашенную смелость выговорила я, — Можно серьезный вопрос? Он меня давно мучает.

Дрейкор кивнул.

— Конечно. Спрашивай, не стесняйся. — Лёд в его голосе резко контрастировал с теплым и внимательным взглядом.

Это меня ободрило.

— Почему ты так ненавидишь магов? — произнесла я, старательно подбирая каждое слово, — Ведь не все же плохие. Ну… правда ведь?

Он остановился. В тени дерева его лицо стало резче, как будто кто-то провёл по скулам угольным карандашом. Он выдержал паузу, но когда заговорил, голос был не просто жёстким — в нём скрежетал металл.

— Все, — сказал он глухо, — Все маги — чудовища! Даже те, что родились невинными, всё равно становятся чудовищами. Магия ломает человека. Извращает его сущность.

Меня как холодным душем окатило. Я сглотнула и прошептала чуть слышно:

— Но как ты можешь так утверждать о каждом? Ты ведь не видел их всех. Люди разные. Дары разные. И среди обычных людей полно… — я запнулась, подбирая приличное слово, — Среди обычных тоже полно не ангелов. Так откуда тебе знать, что все маги — зло? И что среди них нет хороших и добрых людей?

Дрейкор резко вдохнул, будто я ударила его