Попаданка. Седьмая казнь дракона - Лилия Тимолаева

— Вчера он вывел часть жителей после доказательства.

— Сегодня доказательством станет пожар и трещина в башне.

Я подошла к краю и крикнула:

— Гектор!

Ответа не последовало.

Сайлас указал на золотую пластину у колонны. Она соединялась со старой системой передачи голоса между террасами.

— Клинок может запустить её.

Я приложила лезвие к углублению.

Золотая линия прошла по колонне, и мой голос разнёсся над ближайшими кварталами:

— Командир Лоран, отведите жителей с южного рынка. Восточная башня расколется до заката. Дворцовые ворота закроют, не направляйте людей туда.

На улицах подняли головы.

Мерод тоже услышал.

Он повернулся к солнечной террасе и поднял руку с чёрным кольцом. Передающая линия погасла.

— Теперь он знает, где мы, — заметил Сайлас.

— Гектор знал раньше.

Восточная башня задрожала.

Трещина появилась раньше, чем когда-либо. Она прошла по золотой облицовке и разделила верхний ярус. Каменные осколки посыпались на пустую террасу внизу. К счастью, жители ещё не успели собраться у дворца.

Гектор вышел из здания под нами. Он посмотрел на башню, затем на южный рынок. Несколько мгновений командир стоял неподвижно, после чего отдал новый приказ. Часть стражи побежала вниз по улице.

— Он услышал, — сказала я.

— Значит, у людей появится шанс.

Время тянулось непривычно.

Обычно к закату события ускорялись: тёмные линии выходили из мостовой, город поглощала волна, и мир возвращался к помосту. Сегодня линии долго не появлялись. Чёрное солнце росло, а улицы оставались целыми.

Мерод пытался удержать город.

На дворцовых башнях зажглись золотые пластины. Свет от них протянулся к чёрному диску, образуя сеть. Каналы вспыхнули, и вода в них остановилась.

— Он забирает силу из районов, — сказал Сайлас.

— Чтобы запустить возврат без казни?

— Или сохранить дворец, когда остальные кварталы исчезнут.

Золотые нити потянулись от жилых улиц. В домах один за другим гасли солнечные знаки. Люди вышли наружу, не понимая, почему перестали работать защитные механизмы.

Мы больше не могли оставаться на террасе.

Я подошла к заложенному выходу. Камни держались на старом растворе. Сайлас вонзил когти в щель и вытащил первый блок. Я помогла клинком освободить второй.

За стеной находилась узкая лестница, спускавшаяся к жилому району.

— Это не выход, — сказал Сайлас. — Проход закладывали со стороны террасы.

— Значит, о нём никто не помнит.

Мы расширили отверстие.

Снизу донеслись крики. Люди бежали по улицам, но тёмных линий ещё не было. Золотая сеть над городом становилась ярче.

— Куда направимся? — спросила я.

— К общей метке. Она связана с нами и может показать, что происходит с петлёй.

— Нижний квартал уже перекрыт.

— После трещины Гектор открыл часть улиц для вывода жителей.

Мы спустились по лестнице.

За нами на террасу ворвались стражники. Гектор увидел открытый проход и приказал преследовать, но теперь его люди больше заботились об эвакуации, чем об аресте.

Мы двигались вместе с потоком горожан.

Сайлас снова накинул найденный плащ, скрывая лицо, но слух о свободном драконе уже разошёлся по Аурему. Люди шарахались от высокого мужчины с чешуйками на руках. Некоторые узнавали Руту и требовали объяснить происходящее.

— Уходите от дворца! — отвечала я. — Поднимайтесь на восточные террасы и не приближайтесь к тёмному свету.

— Вы освободили убийцу! — крикнул мужчина у канала.

— Вас обманули насчёт убийцы.

— Мерод сказал, что город погибнет без казни!

Сайлас взял меня за локоть, увлекая дальше.

— Сейчас спор не поможет.

— Его слова уже работают.

— Поэтому нам нужны доказательства.

Мы дошли до моста над северным каналом.

Вода под ним исчезла.

Каменное русло осталось сухим, а на дне лежала тонкая чёрная полоса. Она не поднималась вверх, как в прежние дни, а тянулась в сторону южного квартала.

Сайлас опустился у края.

— Сила уходит по линии.

— К чёрному солнцу?

— Через район.

— Мерод выбрал его платой.

Мы побежали к южным улицам.

Чем ближе становился рынок, тем меньше людей попадалось навстречу. Гектор успел вывести многих, однако часть жителей заперлась в домах, поверив объявлению Мерода о драконе.

Над крышами висел чёрный свет. Он не двигался волной. Пространство внутри него теряло цвет, превращаясь в серое пятно.

— Они ещё там, — сказала я.

— Мы не успеем вывести всех.

— Попытаемся.

Мы ворвались на рынок.

Навес уже потушили. Между прилавками оставались торговцы, собиравшие вещи, и несколько семей. Я направила их к восточному проходу. Сайлас поднялся на каменную площадку и раскрыл частичные крылья. Тёмно-красный свет прошёл по краям, привлекая внимание.

Люди закричали, но теперь увидели направление, которое он показывал.

— Уходите к мосту! — приказала я. — Не останавливайтесь!

Чёрное пятно опустилось ниже.

Край ближайшего дома исчез без звука. Каменная стена не разрушилась и не осыпалась. Её просто не стало. За срезом не было комнаты, мебели или соседней улицы — только пустота, в которой не отражался свет.

Сайлас спрыгнул с площадки.

— Агата, пора уходить.

— Там ещё люди.

Из переулка выбежала женщина с ребёнком. За ней появились двое мужчин. Мы помогли им добраться до моста.

Тёмный свет достиг мостовой.

Я ждала привычного начала паники, криков и волны, которая поглотит весь Аурем. Вместо этого граница замкнулась вокруг южного района.

Золотая сеть над городом натянулась.

Чёрное солнце дрогнуло.

— Сейчас будет возврат, — сказал Сайлас.

Я схватила его за руку.

Память должна была оборваться. Под ногами должен был возникнуть помост, а на моих запястьях — золотые знаки ритуала.

Но рассвет не пришёл.

Южный район исчез.

Дома, рынок, каменные улицы и оставшиеся внутри люди растворились в чёрном свете. На месте квартала возник глубокий провал с ровными краями. Каналы обрывались над пустотой, вода не падала вниз, а застывала у самого края.

Остальной Аурем сохранился.

Я продолжала стоять на мосту и держать Сайласа за руку.

— День не вернулся, — произнесла я.

Он смотрел на пустое место, где ещё несколько мгновений назад находились дома.

— Мерод изменил точку распада. Теперь петля не возвращает весь город. Она отдаёт его частями.

Над башнями вспыхнули золотые пластины.

Голос Мерода разнёсся по уцелевшим улицам:

— Рута Фальк отказалась от жертвы. Поэтому следующий район погибнет по её вине.

Глава 8. Сердце чёрного солнца

Глава 8. Сердце чёрного солнца

Объявление Мерода ещё катилось над крышами, когда люди на мосту повернулись ко мне.

Страх менял лица быстрее любого приказа.