Замуж за негодяя - Валерия Аристова

— Это твой ребенок, — прорычал лорл Ллойд, но поднялся, тяжело опираясь о столешницу.

— Моим он будет, если я соглашусь взять ее в жены, — сказал Артур тихо, — но пока вы сделали все, чтобы я этого не желал.

— Что ты хочешь? — повторил дядюшка, бледнея, — что ты хочешь, черт побери? Участь собственного отпрыска совсем не волнует тебя?

— Нет! — Артур засмеялся, — а разве она должна меня волновать?

Виконт закашлялся, а потом Артур с удивлением различил его смех.

— Да, конечно, — лорд Ллойд вытер платком лоб, — конечно, я должен был понять. Это же у вас в крови. Твой отец тоже не очень интересовался судьбой своей беременной подруги. Так что о чем это я... Какие могут быть у тебя родственные чувства?

Артур сжал пистолет в кармане так, что побелели костяшки пальцев. Его затрясло, но он смотрел на дядюшку, сдерживаясь из последних сил.

— Давайте попробуем еще раз или я ухожу, — сказал он, — оскорбления в свой адрес или адрес моих родителей я слушать не намерен.

Виконт опустил голову.

— Забирай Хендбриг Холл, — сказал он тихо, видимо, с трудом отрывая от себя поместье, — плюс я положу на твой счет десять тысяч фунтов.

— И дом в Лондоне, — сказал Артур, резко расслабившись.

Он прошелся по комнате, стараясь делать вид, что ему все безразлично.

— И дом в Лондоне, — сказал виконт хрипло, — потом поднял глаза на Артура, — ты разоришь меня.

Артур рассмеялся.

— Я постараюсь. Вы так мило выделяете мне содержание из моего же наследства. Любо дорого посмотреть.

Лорд Ллойд выпрямился.

— Нигде нет никаких свидетельств о том, что твои родители были женаты! Так что прости, Артур Острайм.

Пожав плечами Артур отпустил пистолет. Он вынул руки из карманов и сложил их на груди. Хендбриг снова принадлежал ему. Он вернется в свет. А Сара... Сара будет молчать. Ему нет дела до Сары.

— Свадьба через три дня, — сказал лорд Ллойд, — и только попробуй не явиться.

— Не явиться за частью собственного наследства? — удивился Артур, — не переживайте. Я обязательно явлюсь. И постарайтесь сделать так, чтобы вас и ваших слуг не было в Хендбриг Холле сразу после того, как мы подпишем брачный контракт.

Лорд Ллойд поморщился, но ничего не сказал. Артур взглянул на него, потом поклонился и вышел из кабинета.

Он победил, но торжества или радости совсем не было. Ветер ударил в лицо, когда он вышел на крыльцо. Артур медленно пошел вперед, надеясь успеть до дождя. Потом он обернулся, и стоял, смотря на возвышающийся над ним Хендбриг Холл.

Когда-то Джулия Бланк отказалась от этого величественного прекрасного дома, поместья и десяти тысяч содержания ради зыбкой надежды, что он, Артур, полюбит ее. Губы его дрогнули. Ему еще предстояло решить, как избавиться от своей зависимости от этой женщины. Забыть ее навсегда, не сойдя с ума, окончательно осознать, что каждую следующую ночь в жизни ему придется провести без нее.

Глава 17

Джулия вернулась через три дня. Артур, проведший без сна все ночи без нее, размышляя о будущем и мечтая, чтобы она лежала рядом, собирался на собственную свадьбу. Он надел тот самый фрак, который ему для посещения Хендбрига когда-то прислал дядюшка, и теперь колдовал над галстуком, стоя перед огромным зеркалом в коридоре. Увидев отражение Джулии, ее улыбку и ее глаза, печальные, но все же теплые, сияющие, он резко обернулся. Сердце ухнуло вниз, а тело тут же отреагировало на ее появление. Он надеялся, она уже не вернется до его ухода, но вот она стояла рядом и каштановые локоны выбивались из-под капора пышными завитками.

Может быть, к черту все? Сару, Хендбриг Холл, дом в Лондоне и щедрое содержание? Зачем ему истеричная Сара, зачем ему деньги, если он не сможет вот так вот просто подойти к Джулии, положить руки ей на талию, притянуть ее к себе?

Она закинула руки ему на шею, и Артур закрыл глаза от наслаждения. Он искал ее губы, погружаясь в страсть, как пловец в пучину, туда, где закладывает уши и темнеет в глазах. Он не помнил, как они оказались в постели, и как любили друг друга под крики детей, беготню в доме, заперев дверь и периодически слыша, как в нее стучат.

— Ты куда-то собирался? — Джулия лежала в постели, гладя его волосы, и пропуская их между пальцев.

Казалось, нет большего счастья, чем вот так лежать с ней, положив голову ей на грудь.

Артур потянулся за часами. Он безбожно опаздывал, но не мог ничего с собой поделать. Его зависимость от этой женщины была совершенно невыносима. Как он заставит себя спать с Сарой, если думать будет только о Джулии? Он закрыл глаза, понимая, что Джулия никогда не согласится на роль его любовницы. А Сара... Он с трудом перевел дыхание. А Сара может спать отдельно. О найдет себе любовницу, заодно избавившись от зависимости от Джулии Бланк.

— Мой дядюшка приехал и что-то хочет от меня, — сказал он уклончиво.

Как заставить себя попрощаться с ней? Он резко сел, вырвавшись из плена ее рук.

— Тогда, конечно, иди, — Джулия снова улыбалась.

Он кинула на нее взгляд. Лучше бы он успел уйти до того, как она явилась домой. Ему было бы проще, и сердце не болело бы так, будто готово разорваться на части. После сводящей с ума страсти он доложен взять за руку Сару, от одной мысли о которой начинало сводить челюсть.

Джулия выбралась из постели, и стала одеваться. Ее ждали дети и дела, накопившиеся за время ее отсутствия. Артур последовал ее примеру, проведя рукой по ее плечу. В последний раз.

— У тебя такое лицо, будто ты в гости не к дядюшке собираешься, а к сатане, — Джулия надела сорочку, платье и снова стала благовоспитанной юной леди.

Он не сводил с нее глаз.

— Это одно и тоже.

Галстук не хотел завязываться узлом, который задумал Артур, пальцы не слушались его, и вскоре он плюнул, оставив, как есть. В конце концов, Сара не заслужила таких усилий. Он подпишет контракт, произнесет клятвы, и тут же уедет в Лондон. Туда, где так давно не был. А Сара останется в Остхилле, пока не родит ребенка. Что делать дальше, он решит позже. Лондон ждал его, а там и свободная жизнь, та самая, о которой он забыл, окунувшись в нищету. Артур спустился вниз в предвкушении свободы,