Хозяйка скандального салона "Огонек" 2 - Марика Полански

желаний. Прямо сейчас. Угадайте его и воплотите. Если получится — я подпишу рекомендацию без вопросов. Если нет… — он пожал плечами. — Значит, вы шарлатанка, и никакой лицензии не будет.

Я прищурилась. О том, что придётся публично доказывать свою магическую профпригодность, я как-то не подумала. «Хитрый жук, — мысленно усмехнулась я, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Поставил меня в цугцванг. Вот и как теперь выкручиваться? Как мне доказать, что я способна не просто угадывать чужие сокровенные желания, но и исполнять их? Да ещё по щелчку пальцев?»

— Всё зависит от того, — медленно проговорила я, встретившись с его взглядом, — чего вы хотите на самом деле, милорд. По-настоящему. В глубине души.

— Хм-м… — протянул он, и в глазах блеснуло что-то неуловимое.

Вот это его многозначительное «Хм-м» сказало мне гораздо больше, чем могли бы сказать самые красочные и откровенные признания.

Зашелестев юбками, я поднялась с кресла, подошла вплотную к Рейвену и отобрала у него бокал с бренди. В расширенных зрачках дракона увидела бушующую древнюю тьму и первобытное пламя — те силы хаоса, что породили далёких предков этих удивительных и опасных созданий, умеющих принимать человеческий облик.

Голова наполнилась тихими голосами, шепчущими на незнакомом, гортанном языке — то ли драклинше, то ли на ещё более древнем. Тело оцепенело, попав под власть неведомой чужой силы, которая разлилась под кожей обжигающими, почти болезненными огненными волнами.

Я осторожно прикоснулась пальцами к его щеке, сухой и слегка обветренной. Перед внутренним взором проплыли неясные картинки, будто обрывки фраз или разрозненные детальки паззла. Кончики пальцев закололо тысячами мелких иголочек. Невольно возникло чувство, что тонкие золотистые нити проникли под кожу ван Кастера.

Новое ощущение поглотило меня настолько, что я не сразу сообразила, как кусочки сложились в одну картинку, от которой у меня перехватило дыхание.

— Кажется, мы с вами договорились, что вы не станете пихать в меня свой член, — с трудом сбросив с себя наваждение, я убрала руку и одним глотком осушила бокал. Отойдя от Рейвена, я поставила бокал на столешницу, взяла сумочку с кресла и направилась к выходу, на ходу помахав указательным пальцем в воздухе. — А я не буду сопротивляться вашему попечительству. Договор есть договор, милорд.

— Даже и в мыслях не было ничего подобного, — бросил в спину Рейвен. Судя по голосу, за насмешливостью он пытался скрыть удивление.

Я распахнула дверь, но остановилась на пороге и оглянулась через плечо.

Подавшись вперёд, Рейвен опёрся пальцами на столешницу и смотрел на меня с абсолютно непроницаемым выражением лица.

— Правда? — я состроила невинную мордашку, но в глазах плясали озорные искорки. Многозначительно опустила взгляд ниже пояса, красноречиво указав пальцем. — Тогда, милорд, должна вам сообщить: карманы брюк — не самое подходящее место, куда сто́ит прятать бананы. Слишком заметно выпирает. Неэстетично.

Я выдержала паузу, с удовольствием наблюдая, как на скулах ван Кастера проступает румянец.

— Искренне надеюсь, милорд, что в следующий раз ваше желание окажется более… осуществимым, — я натянуто улыбнулась. — И менее физиологическим. Всего доброго!

И, гордо вскинув голову, выплыла за дверь. За спиной раздалось сдавленное рычание, и что-то тяжёлое — возможно, пресс-папье — с глухим стуком ударилось о закрывшуюся дверь.

***

Воспоминание о нашей встречи заставило меня усмехнуться. Выражение лица Рейвена тогда было бесценным. Смесь насмешливости, изумления и глубоко подавленного желания, которое он тщательно пытался скрыть. Почему скрывал? Возможно, сказывалось воспитание, а возможно — разница в статусе. У драконов были свои понятия о чести, причём порой весьма своеобразные и не поддающиеся логике простых смертных.

Стоит ли говорить, что рекомендацию на получение лицензии Рейвен так и не подписал. Наотрез отказался, прикрывшись фразой: «Недостаточно убедительная демонстрация способностей». Казалось бы, я должна была обидеться. Однако его реакция не вызвала ничего, кроме улыбки.

Тем более через два дня ван Кастер прислал мне увесистый том «Теория магических потоков и их практическое применение» с запиской: «Изучите. Потом поговорим о лицензии».

Именно эту книгу я и пыталась осилить последние полторы недели. Но дальше третьей главы пока не сдвинулась. Слишком уж по-научному запутанно. Автор данного фолианта наверняка писал его для людей с высшим магическим образованием, которое, учитывая местные законы и мои способности, мне не светило.

В дверь настойчиво постучали, когда я в очередной раз попыталась сосредоточиться на абзаце про магический резонанс.

— Да! — крикнула я, раздражённо отложив книгу в сторону.

В щель между дверью и луткой просунулась лохматая голова Брюзги.

— Миледи, вам письмо от сестёр Фурс.

Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. Да, после того памятного дня, когда обе сестрицы побывали у меня в гостях, мы иногда пересекались на улице. Младшая Клара оказалась местной сплетницей, которая любила рассказать обо всём, что происходило в городе и с его жителями. Причём делала она это беззлобно и не преследуя цели кого-то очернить. Сухопарая Лара обычно была более сдержана в разговоре, отпуская порой саркастичные замечания насчёт очередной новости или любви сестрицы, преувеличивать. Но обе держались довольно дружелюбно по отношению ко мне, и это даже стало импонировать мне.

Но вот получить письмо от них я никак не ожидала.

— Интересно. А что они хотят?

— Не знаю. — Домовой пожал плечами. — Его принёс мальчишка-посыльный. Говорит, что это приглашение. Он ждёт в холле.

Подойдя к столу, Брюзга протянул мне нежно-розовый конверт, от которого разило цветочной водой и ванилью.

Покачав головой, я цокнула и вскрыла конверт. На столешницу вывалилась бледно-розовая карточка с цветочным оттиском по краям. Строки были старательно выведены ровным округлым почерком с избыточным количеством завитушек и росчерков.

«Дорогая, милая леди Миррен!

Вчера мы узнали, что в наш город приезжает невероятная, известнейшая во всей Норстрии женщина-медиум Эсмеральда Ровена. И мы позволили себе смелость пригласить Вас завтра к шесть часам вечера на увлекательнейший, захватывающий спиритический сеанс к мадам Ровене.

Она обладает удивительным, редчайшим даром общаться с духами ушедших в мир иной, предсказывает будущее с поразительной точностью и даёт просто изумительные, мудрые советы!

Будем несказанно, безмерно рады видеть Вас в спиритическом салоне на Яблоневой Аллее, дом 37!

С искренней теплотой и надеждой на крепкую дружбу, Клара и Лара Фурс».

Я перечитала приглашение вслух и фыркнула, едва сдерживая смех. Сколько красочных эпитетов! Тут и «невероятная», и «известнейшая», и «редчайший дар». От такой приторной сладости слипнуться могло у кого угодно и во всевозможных местах.

— Медиум, значит, да?