Хозяйка скандального салона "Огонек" 2 - Марика Полански

— Добрый вечер, мои дорогие, — хрипловато произнесла она, явно стремясь придать голосу таинственности. — Я чувствую… да, определённо чувствую сильную энергию в этой комнате. Много беспокойных душ. Много вопросов к тем, кто ушёл за Завесу.

Она медленно обвела взглядом собравшихся. Когда её взгляд остановился на мне, по бледному лицу скользнула тень изумления, быстро скрывшаяся под маской отрешённости.

«Интересно, — подумала я. — Почувствовала магию? Или просто не ожидала увидеть здесь настоящую ведьму?»

— Прошу всех занять места за столом, — Ровена плавно прошла к своему стулу во главе стола. Все движения были отрепетированы до мелочей, как будто она играла на сцене театра. — Сегодня мы попытаемся установить контакт с Миром Духов. Но предупреждаю — духи капризны. Они являются только к тем, кто искренне желает их видеть, и чья энергия им приятна.

Мы расселись за столом. Клара плюхнулась рядом со мной, возбуждённо щебеча что-то о том, как давно мечтала поговорить с покойным дедушкой. Лара села с другой стороны, скептически поджав губы. Президентша Теплтон устроилась напротив меня, при этом старательно отводила взгляд. Вивьен же предпочла остаться в кресле, чтобы записывать всё то, что она увидит на сеансе. Впрочем, как и профессор Грей, который устроился рядом с репортёром.

— Прошу всех взяться за руки, — скомандовала Ровена, когда все устроились. — Образуйте непрерывный круг. Не размыкайте его ни при каких обстоятельствах, иначе духи испугаются и не придут.

Я взяла тёплую, влажную ладонь Клары справа и прохладную сухую руку Лары слева. Представляю, что сказал бы Вилли Гром, если бы увидел, как Ровена пытается вызвать тех, кого он перебрасывает в другие миры. С другой стороны, призраки-то существуют. В моём доме они регулярно устраивают бал. И не было такой причины, чтобы этот бал хоть раз отменился.

Медиум закрыла глаза, запрокинула голову и начала что-то нараспев произносить на незнакомом языке. Голос её становился всё ниже, переходя почти в рычание.

Внезапно свечи затрепетали. Одна даже погасла с эффектным шипением.

«Классический фокус, — мысленно усмехнулась я, разглядывая комнату. — Наверняка где-то спрятан помощник, который дёргает за ниточки. Или управляет пламенем с помощью артефактов».

— Духи! — драматично воззвала Ровена. — Духи ушедших! Слышите ли вы нас? Явитесь к нам! Мы ждём вас!

Так и подмывало таким же низким голосом ответить: «Да слышим мы, слышим. Тебя только глухой не услышит». Но я вовремя спохватилась и промолчала. Не хватало нарваться на очередной скандал.

Несколько томительных секунд ничего не происходило, а затем стол слегка качнулся. Кто-то из гостей испуганно ахнул.

— Они здесь, — прошептала медиум и шумно выдохнула. — Духи пришли к нам! Я чувствую их присутствие!

Стол качнулся сильнее. В углу комнаты что-то упало с грохотом. Судя по звуку, книга.

Леди Блэквуд тихо всхлипнула, сжимая руки соседей так, что её костяшки пальцев побелели.

— Кто из духов явился к нам? — торжественно вопросила Ровена в пустоту. — Назови своё имя!

Стол дёрнулся три раза. Потом два раза. Потом снова три.

— Буква «В», — перевела Ровена. — Потом «И»… Потом снова «В»…

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Система стуков для обозначения букв алфавита — классика жанра шарлатанов. Долго, нудно, но выглядит эффектно для непосвящённых.

Тем временем медиум «расшифровала» полное имя: Виктор.

— Виктор! — задохнулась леди Блэквуд. — Это мой покойный муж! Виктор, милый, это правда ты?

Стол качнулся один раз — утвердительно.

Вдова разрыдалась в голос.

Я же сосредоточилась, пытаясь почувствовать магию, как меня учил Карл. И действительно уловила слабые, едва различимые потоки энергии. Похожи на сотни тоненьких ниточек, они сплетались между собой точно паутина и ощутимо покалывали кожу, точно крохотные иголочки. Однако они тянулись не от духов, а от пола и стен.

Артефакты, спрятанные в самой комнате. Теперь-то понятно, как она это проворачивает.

— Виктор передаёт, что любит вас, — между тем вкрадчиво продолжила Ровена, глядя на рыдающую вдову. — Он хочет, чтобы вы знали: он всегда рядом. Он наблюдает за вами. И он… он просит вас быть счастливой. Ваше горе заставляет его страдать.

— О, Виктор! — Блэквуд всхлипывала всё громче.

Следующие полчаса Ровена виртуозно жонглировала общими фразами, которые можно было применить к кому угодно. Духи «передавали послания», стол ходил ходуном, свечи гасли и загорались, а в углах слышались таинственные шорохи.

Господин Тремблей получил утешительное сообщение от покойного отца. Клара разрыдалась, когда «дух бабушки» якобы сообщил, что гордится ею. Покойная тётка передала Теплтон, что та делает всё правильно, и ей не сто́ит отступать перед трудностями.

Профессор Грэй скептически хмыкал, но записывал всё происходящее в блокнот. Вивьен также строчила заметки, лишь изредка прищуривалась и изучала комнату.

Наконец, взгляд Ровены остановился на мне.

— Вы, юная леди, — медиум указала на меня длинным чёрным ногтем. — Я чувствую от вас очень сильную энергию. Очень необычную. У вас есть вопрос к духам?

Все повернулись в мою сторону.

— Нет, — спокойно ответила я. — У меня нет вопросов.

Ровена нахмурилась, явно не ожидая подобного ответа.

— Но духи хотят поговорить именно с вами. Я чувствую, дух вашей матери здесь! Она хочет вам что-то сказать!

— Моя мать? — я приподняла бровь, изобразив изумление. — Вы уверены?

— Абсолютно! Она говорит, что вы в опасности. Вокруг вас тёмные силы, и вы должны быть осторожны с теми, кому доверяете.

Ровена закатила глаза так, что остались видны только белки, и затряслась всем телом, напоминая перегретый паровой котёл перед взрывом.

— Она говорит… она говорит, что мужчина с драконьим сердцем принесёт вам и горе, и счастье, — надрывно простонала медиум, заламывая руки над головой с грацией третьеразрядной провинциальной актрисы. — Что вы должны… должны…

«Должна, должна, — мысленно передразнила я, едва сдерживая желание закатить глаза вслед за ней. — Что я должна? Купить ей новый хрустальный шар? Или записаться на курсы актёрского мастерства, чтобы также убедительно изображать одержимость?»

— Достаточно, — отчеканила я и резко выдернула руки из вспотевших ладошек Клары и цепких пальцев Лары.

Круг разорвался. Магия в комнате дрогнула, будто налетела на невидимую преграду. Свечи вспыхнули ровным огнём. Никакой таинственности, — просто яркое пламя, выдавшее искусственность представления ровным свечением. Стол замер, прекратив свою судорожную пляску.

Ровена распахнула глаза. Радужка чудесным образом вернулась на законное место, а с лица слетела потусторонняя отрешённость,