Пересекая черту - Ана Сиа

Томас Мейер дал ему отличный старт, и Рэйвен использует всё, что ему предложили. Когда в начале десятого в его кабинет заходит секретарша, удивляясь такому раннему визиту её босса в офис, Рэйвен уже успевает полностью разобраться с финансовыми отчётностями, закрывая папку и откладывая её в сторону. До момента своего официального назначения в штат сотрудников компании он не может отдавать распоряжения работникам, но те, кто в курсе его положения здесь, выполнят его указания и без официального статуса начальника на бумаге.

— Найди мне все протоколы совещаний финансового отдела, — смотрит Рэйвен на вошедшую секретаршу, у которой тут же округляются глаза.

— Все? Но господин Мейер…

— Всё, что найдёшь, — повторяет Рэйвен, и секретарша с тяжёлым вздохом покорно кивает.

— Что-нибудь ещё?

— Распечатай график плановых совещаний совета директоров.

Секретарша, явно озадаченная такими заданиями, склоняет голову в поклоне и покидает кабинет. Она наверняка ожидала от Рэйвена меньшей рабочей въедливости и совсем других заданий. Как и все здесь. Рэйвен тратит на работу много времени, доводя каждое дело до конца и требуя того же от других. Он знает, что многие ожидали послаблений, потому что Рэйвен молодой, и у него в голове, очевидно, должна быть далеко не работа. Рэйвен оказывается более серьёзным и ответственным, чем все думают, разрушая стереотипы о возрасте. Да, ему двадцать один, и он часто бывает несдержанным, но в своей целеустремлённости может превзойти многих из тех, кто здесь работает уже не один год.

Рэйвен смотрит на закрывшуюся за девушкой дверь и достаёт из кармана пикнувший входящим уведомлением телефон. На экране всплывает сообщение от Эллы. Вчера он довёз девушек до дома, помог Луизе довести сонную Эллу до квартиры, а потом, уже по дороге обратно, получил короткое сообщение о том, что всё в порядке и рассыпающуюся в благодарностях Луизу. Кажется, из всех друзей Эллы один человек теперь точно мог бы его поддержать.

Он нажимает на уведомление и открывает их чат с Эллой, где светилось одно непрочитанное сообщение: «Спасибо за вчерашнее». Рэйвен не может сдержать улыбку и отправляет в ответ: «Без проблем». Он хочет отправить что-то ещё, спросить, как она себя чувствует, но замирает, видя надпись «печатает». Очевидно, что Элле было, что сказать ему в ответ. Рэйвен смотрит, как девушка набирает сообщение, потом стирает, потом снова набирает, пока в итоге надпись печатающегося текста не пропадает вообще, высвечиваясь входящим вызовом на экране. Рэйвен чувствует, как где-то под рёбрами нарастает волнение, и отвечает на звонок.

— Привет, — слышится тихий голос на другом конце провода.

— Так и не решила, что написать в ответ? — иронизирует Рэйвен, тут же мысленно отвешивая себе подзатыльник.

— Я была дурой, извини меня, — раздаётся грустный ответ, и всё желание язвить улетучивается в моменте.

— Элла, ты…

— Нет, дослушай меня, иначе я не соберусь с силами сказать это, — перебивает она, делая паузу, а Рэйвен послушно замолкает, вслушиваясь в дыхание на том конце трубки. — Я не знаю, в какой момент я стала такой идиоткой, попадающей в нелепые ситуации, но каждый раз ты срываешься помогать мне, так что я… я чувствую, что была несправедлива к тебе, говоря сначала, что всё в порядке, а потом резко исчезая, потому что в действительности ты всегда был ко мне слишком добр. Тогда, у тебя в доме, я не соврала: я действительно не боялась тебя. И сейчас тоже не боюсь. Не знаю, наверное, стоило бы, но страха почему-то нет. Я много думала о случившемся, искала хоть намёк на то, что ты так же можешь сорваться и на мне тоже, и каждый раз не находила того, чего следовало бы опасаться. Я не могу оправдать твоего насилия к тем мужчинам на остановке и не могу этого понять, так что я… Я струсила, ладно? Просто не справилась с эмоциями и позорно сбежала. Можешь злиться на меня и считать, кем угодно, но… не отталкивай, хорошо?

Рэйвен слушает сбивчивый голос, местами срывающийся на шёпот, и чувствует, как каменеют внутренности. Элла Брандт сейчас… сама сказала, что нуждается в нём? Мозг зависает, перерабатывая услышанное, а рёбра сжимаются от неверия происходящего.

— Рэйвен? Ну скажи хоть что-нибудь, — просит Элла, видимо, истолковав молчание по-своему.

— Я не знаю, что сказать, — честно признаётся Рэйвен. — Твои слова… несколько неожиданны.

— Я знаю, это всё так по-дурацки, и я пойму, если ты не захочешь дальше…

— Что? Нет-нет, Элла, я не это имел в виду, — тут же встревает Рэйвен, понимая, как восприняла его слова девушка. — Я очень рад твоему звонку и словам твоим тоже рад, и вообще тебе рад. Больше не пропадай так, ладно? Если тебе нужно будет ещё время или побыть одной, то просто скажи, хорошо? Только не пропадай.

— Это можно считать за успешное примирение? — в голосе слышится едва заметное напряжение.

— Нет, нельзя. А вот обед сегодня — можно.

Рэйвен слышит, как выдыхает на другом конце провода Элла, и расслабляется тоже.

— Опять шантаж? — ироничный смешок.

— Предложение, — довольно усмехается Рэйвен.

— Я освобожусь в три, и у меня будет свободный час до подработки.

— Отлично, подъеду к институту к трём.

— Ладно, — соглашается Элла. — Тогда договорились.

— Не опаздывай, — усмехается Рэйвен, завершая звонок.

Элла его приняла. Осознанно приняла. Эта мысль билась в голове большой бабочкой, не давая думать ни о чём больше. Это не означало, что теперь можно себя открыто не сдерживать и рассказывать вообще обо всём, с чем Рэйвен имеет дело, но можно было больше не скрывать свою жизнь и не притворяться тем, кем он не являлся. От этого становилось легче дышать. Элла знает, чем занимается его семья, знает, чем занимается Рэйвен — знает о нём то, чего не знают даже некоторые его друзья, и всё равно находится с ним рядом. Добровольно и осознанно. Рэйвен смотрит на просунувшийся внизу за окном город, глубоко вдыхает охлаждённый кондиционером воздух и не может сдержать улыбки, чувствуя, как с плеч упал огромный камень.

* * *

— Чёрт, прости, на паре задержали, — плюхается на пассажирское сидение рядом Элла, захлопывая дверь машины.

Рэйвен внутренне дёргается от слишком громкого хлопка двери, но сдерживается, поворачиваясь к Элле и приветственно улыбаясь.

— Всего десять минут, — бросает он взгляд на часы на приборной панели. — Не страшно.

— Зато у меня есть целый час до работы, и он весь твой, — расплывается в торжественной улыбке Элла. — Куда поедем?

— К еде, — отзывается Рэйвен,