Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли

— да, — Рейго посмотрел на меня. — Ты можешь потерять свою силу. Стать обычным человеком.

— А если я стану обычным человеком, вы меня бросите?

— Нет, — сказали они хором.

— Тогда чего бояться? — я улыбнулась.

— Есть проблема, — сказал Микаэль. — Для обмена нужен артефакт. Камень душ.

— Где его взять?

— В хранилище академии, — Рейго покачал головой. — Но оно запечатано. Ректор запечатал его перед битвой.

— Ключ у него? — спросила я.

— Ключ в нём, — усмехнулся Кассиан. — Он — ключ. Его кровь, его магия.

— А если он в тени?

— Тогда мы не можем открыть, — Микаэль закрыл книгу. — Тупик.

Днём мы сидели в столовой. Я смотрела в стену, перебирала варианты.

— Может, есть другой артефакт? — спросила я.

— Нет, — сказал Рейго. — Только камень душ.

— Может, можно его заменить?

— Чем? — спросил Кассиан.

Я не знала.

— Чем-то, что связано с ним, — сказал Микаэль. — С ректором.

— Его вещи? — предположила я.

— Не подойдут, — Рейго покачал головой. — Нужна часть его самого.

— Кровь? — спросил Кассиан.

— Она в нём. А он в тени.

Тишина.

— А если... — я замолчала.

— Что? — спросили они хором.

— Если использовать мою кровь? Я носитель его тени.

— Ты носитель тени Творца, — поправил Микаэль. — Не его.

— Но тень Творца поглотила его. Значит, в ней есть частица его.

— Теоретически, — Рейго задумался. — Но рискованно.

— Чем?

— Ты можешь призвать не его, а Творца.

— Творец во мне, — сказала я. — Я контролирую его.

— Контролируешь? — усмехнулся Кассиан. — Ты сама сказала, он пульсирует, когда хочет.

— Но не вырывается.

— Пока, — сказал Микаэль.

Я встала.

— У нас нет другого выхода. Мы пробуем.

— Нет, — сказал Рейго. — Сначала найдём другой способ.

— Какой?

— Не знаю, — он посмотрел на меня. — Но мы ищем.

Три дня мы искали.

Перерыли библиотеку. Спрашивали у призраков. Даже сходили к Тиму — он сказал, что слышал о камне душ, но не знает, где ещё может быть.

— Есть легенда, — сказал он, почёсывая заживающее плечо. — Что камень душ не единственный. Есть ещё зеркало теней.

— Где оно? — спросила я.

— Не знаю, — он развёл руками. — По легенде, его спрятал первый ректор. Тот, кто создал академию.

— И где его искать?

— В академии, — он усмехнулся. — Где же ещё.

Мы обыскали всё. Подвалы, башни, залы. Даже заглянули к Лириэль — она сидела в карцере и плевалась зельями.

— Ты? — прошипела она, увидев меня. — Пришла поглумиться?

— Я ищу зеркало теней.

— С чего ты взяла, что я знаю?

— Ты эльфийка из древнего рода. Ваш род хранил тайны академии.

Она замолчала.

— Знаю, — сказала она наконец. — Но не скажу.

— Что тебе нужно?

— Свобода, — она посмотрела на меня. — Выпусти меня. И я скажу.

— Ты стреляла в меня.

— Я была под контролем дяди, — она скрестила руки. — Ты же знаешь.

Я посмотрела на ректора — нет, на пустое место, где он должен был стоять.

— Хорошо, — сказала я. — Говори.

— Зеркало в Зале Теней, — она усмехнулась. — Оно всегда было там. Просто вы не умели смотреть.

Мы побежали в Зал Теней.

Алтарь. Руны. Тени по стенам.

— Где? — спросил Кассиан.

— Не знаю, — я огляделась. — Она сказала «не умели смотреть».

— Смотреть не глазами, — сказал Микаэль. — Магией.

Я закрыла глаза. Потянулась к тени внутри. Тьма пульсировала. А потом — показала.

В углу, у самой стены, висело зеркало. Не отражение — тень. Я подошла, протянула руку. Пальцы коснулись холодной глади.

— Нашла, — прошептала я.

— Что теперь? — спросил Рейго.

— Теперь — ритуал, — я посмотрела на него. — Завтра. Нужно подготовиться.

— Мы поможем, — сказал Кассиан.

— Все, — сказал Микаэль.

Я кивнула.

Завтра я верну его.

Или умру.

ГЛАВА 37. Подготовка

Зеркало теней висело в углу Зала Теней.

Мы смотрели на него вчетвером — я, Кассиан, Рейго, Микаэль. Оно не отражало. Вместо лиц — серебряная дымка, которая пульсировала в такт моему сердцу.

— Как им пользоваться? — спросил Кассиан.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Ты привела нас сюда, не зная, как это работает?

— Я привела вас сюда, потому что это единственный шанс, — я посмотрела на него. — Мы разберёмся.

— Оптимистка, — усмехнулся он.

— Реалистка, — поправил Микаэль. — Другого выхода нет.

Рейго подошёл к зеркалу. Протянул руку, коснулся глади.

— Холодное, — сказал он. — Как лёд.

— Как ты, — сказала я Микаэлю.

— Я теплее, — он усмехнулся.

— Спорим?

— Не отвлекайтесь, — Рейго убрал руку. — Нужно понять, как его активировать.

Мы провели у зеркала несколько часов.

Кассиан пытался зажечь его огнём — не получилось. Рейго — силой дракона — зеркало даже не дрогнуло. Микаэль — кровью — капли впитались в серебряную гладь, но ничего не изменилось.

— Твоя очередь, — сказал Кассиан, глядя на меня.

— Что я должна сделать?

— Ты — Истинная трёх, — сказал Рейго. — В тебе сила всех нас. И тень Творца.

— И кровь ректора, — добавил Микаэль. — Частично.

Я подошла к зеркалу. Положила ладони на холодную поверхность.

— Аш'Тарос, — прошептала я. — Помоги мне.

Тьма внутри пульсировала. А потом — вырвалась. Не чёрная — серебряная. Она потекла по рукам, на зеркало. Гладь ожила. Вместо дымки появилось лицо.

Бледное. С серебряными глазами. Ректор.

— Ты здесь, — прошептала я.

— Я всегда здесь, — сказал он. Голос был тихим, будто издалека. — Но меня не хватает для возвращения.

— Чего не хватает?

— Жертвы, — он посмотрел на меня. — Не крови. Не силы. Части души.

— Чьей?

— Твоей, — он усмехнулся. — Или одного из них.

— Нет, — сказал Кассиан. — Мы не дадим.

— Я и не прошу, — ректор перевёл взгляд на него. — Но без этого я не вернусь.

— А если я отдам часть своей тени Творца? — спросила я.

— Рискованно, — он покачал головой. — Ты можешь потерять контроль. Творец вырвется.

— А если мы все отдадим по чуть-чуть? — спросил Рейго. — Каплю силы, каплю крови, каплю души?

Ректор задумался.

— Теоретически — да. Но ритуал нужно провести идеально. Ошибка — смерть.

— Чья? — спросил Микаэль.

— Всех, — ректор посмотрел на него. — Кто участвует.

Тишина.

— Мы согласны, — сказал Кассиан.

— Все? — спросил ректор.

— Все, — сказал Рейго.

— Мы не оставим её одну, — сказал Микаэль.

Ректор посмотрел на меня.

— А ты?

— Я уже решила, — сказала я. — Мы вернём тебя. Или умрём вместе.

— Оптимистка, — усмехнулся он.

— Твоя, — ответила я.

Ректор исчез. Зеркало снова стало серебряной дымкой.

— Завтра, — сказал Кассиан. — У нас есть время подготовиться.

— Нужно выучить слова ритуала, — сказал Микаэль. — На древнем языке.

— И начертить круг, — добавил Рейго. — Точно. Без ошибок.

— Тогда не будем терять время, — я посмотрела на них. — Расходимся. Завтра встретимся здесь же.

Они кивнули и ушли. Я осталась в Зале Теней. Смотрела на зеркало.

— Я верну тебя, — прошептала я. — Обещаю.

Ночь перед ритуалом я провела в своей комнате.

Одна. Но не одинокая.

— Ты