Ставь на единорога - Наталья Сергеевна Филимонова

и у артефактов, постепенно заряд энергии рассеивается. Как у людей-магов, он так же постепенно самовосстанавливается. Только уж слишком постепенно. И вот поэтому-то с Белого Ветра так быстро “слетают” все защитные чары – на самом деле он их попросту впитывает, встраивая “халявную” магию в собственную энергетическую структуру. Возможно, будь предполагаемый потомок единорогов обычным конем, ездовым или рабочим, его врожденный магический контур со временем попросту затух бы естественным путем. Но скаковых лошадей буквально заматывают в защитные чары, как в кокон, перед каждыми скачками и даже в процессе тренировок – так что структуры Белого Ветра получали регулярную подпитку.

Ратко предположил, что у собственно единорогов – далеких предков Белого Ветра – энергетическая структура могла быть полноценной, сравнимой с человеческим магическим источником, хотя, вероятно, и устроенной иначе.

Соответственно, можно предположить, что и необычный облик, и специфические свойства единорогов, о которых мы можем судить исключительно по легендам, обусловлены именно магической природой этих животных. А значит, чтобы восстановить вид, нужно понять, какой должна быть эта самая магическая структура. Тогда можно будет попытаться модифицировать геном, усилить нужные наследственные признаки и, возможно, через несколько поколений получить жеребят исчезнувшего вида.

Подозреваю, что восстанавливать предполагаемую магическую структуру волшебного коня следовало бы сначала в теории, с формированием объемной схемы-копии и осторожным прощупыванием предполагаемых дефектов. Но Ратко был юн и нетерпелив, и ему очень хотелось достичь каких-то зримых результатов здесь и сейчас. Поэтому не слишком долго сомневался, когда ему пришло в голову провести самый простой и очевидный на первый взгляд эксперимент: накачать Белого Ветра магией под завязку, до предельного для него и недостижимого в обычном режиме уровня – и… подозреваю, просто посмотреть, что из этого выйдет.

Не то чтобы я его так уж осуждала. Решение выглядело действительно очевидным. И будь я сама в его возрасте… то есть будь я на самом деле в своем нынешнем возрасте… в общем, не уверена, что сама удержалась бы на его месте.

Советоваться с научным руководителем Ратко благоразумно не стал. Потому что тот наверняка запретил бы без миллиона предварительных проверок и подготовительных мероприятий. И вообще предаваться греху подпольного экспериментаторства студент предпочел без лишнего шума… ну, он надеялся обойтись без лишнего шума. Просто пошел на свою обычную отработку провинности в зверинце и вместо чистки загонов прокрался к будущей жертве своего неуемного научного любопытства.

В целом я бы сказала, что сделал Ратко все правильно: он использовал схемы и плетения, которые применяют в медицинской магии для истощенных магов, чтобы восстановить резерв в кратчайшие сроки. Просто максимально растянул схему и накинул на коня…

Точнее, он думал, что только на коня.

Как выяснилось, факультет анималистики, заключив договор с ипподромом и владельцем Белого Ветра об “аренде” чемпиона для научных исследований, был вынужден также согласиться на допуск на территорию зверинца для чемпионского жокея. Лошади скаковой породы – действительно особенные, и мало кого признают и подпускают к себе. Жокей обычно закрепляется за тем или иным животным, и никого постороннего на своей спине такой конь попросту не потерпит. И оставлять такое животное без регулярных тренировок тоже нельзя. Словом, пришлось договариваться о том, что жокей Белого Ветра будет его навещать и заниматься с ним.

И в тот самый момент, когда к стойлу со скаковым конем приближался движимый порочной научной страстью анималист, в этом же стойле общался со своим питомцем жокей. Как все жокеи – крохотного роста, хрупкий и жилистый. В целом, неудивительно, что долговязый Ратко не заметил его. Возможно, в тот роковой момент профессиональный наездник зачем-то пригнулся. Или его попросту загораживала массивная туша коня… или просто мой лаборант не слишком обращал внимание на что-либо вокруг, захваченный своей высокой целью.

Так или иначе, когда он кинул свои восстановительно-медицинские чары с максимальным зарядом, на какой был способен, накрыло ими не только коня. И жокею, пожалуй, крупно повезло, что основной удар принял на себя все-таки конь. Потому что, в отличие от Белого Ветра, жокей не был ни магическим животным, ни магом, и к усваиванию магической подпитки способен, соответственно, тоже не был.

…В первое мгновение Ратко показалось, что эксперимент его увенчался невиданным, но неожиданным результатом: конь вдруг заорал человеческим голосом. Причем орал он отчетливо нецензурное.

А потом, не дав экспериментатору времени впечатлиться поразительным успехом, из-за крупа коня выбрался, собственно, отчаянно матерящийся жокей со стоящими дыбом волосами. Сам жокей тоже в целом стоял дыбом, а одежда на нем потрескивала от магических разрядов. Конь, подумав пару секунд, тоже встал дыбом и одним небрежным взмахом копыт смахнул недавно восстановленное ограждение своего стойла.

Часть дальнейшего представления я, собственно, и застала на дорожке университетского парка. В его финале, как выяснилось, боевики во главе с Мареком почти долевитировали коня до стойла (едва не размотав на это дело свои немалые резервы – конь все же весит изрядно и конфигурация у него не самая удобная для переноски). А потом красавец Белый Ветер отмер прямо в воздухе, успев “впитать” и парализующие чары. И рухнул, молотя копытами, едва не на головы боевикам. Кажется, где-то в этот момент Ратко и получил копытом по лбу. Впрочем, любознательного анималиста это обстоятельство не только не остановило, но и не особенно смутило.

…Коня в стойло в итоге все же загнали. И на месте Ратко я бы, пожалуй, постаралась не встречаться в темном переулке с боевиками. Насколько я знаю Марека, месть его может быть… впечатляюща. Что-то я уже слегка опасаюсь за своего анималиста.

…Даже любопытно, каким образом бедолагу Ратко будут наказывать теперь, когда его отработки уже и без того расписаны до горизонта и немного дальше?

Впрочем, самого экспериментатора, похоже, вообще абсолютно ничего не смущало. Потому что главное он успел увидеть: пусть магический заряд достался коню не весь, частично Белый Ветер действительно “впитал” его, и на какое-то время его энергетические каналы почти заполнились. Так что предусмотрительно надевший гогглы экспериментатор успел-таки что-то там важное углядеть. Более того – судя по тому, с какой скоростью с коня слетели парализующие чары, по мере заполнения энергетических каналов скорость, с которой он “засасывал” магическую энергию, не снижалась, а, наоборот, возрастала. И, кажется, Ратко уже пытался строить по этому поводу какие-то гипотезы. Правда, пока не мог их внятно сформулировать, поскольку слишком захлебывался восторгом.

– А мне-то университет казался довольно унылым местечком, – пробормотал за моей спиной Дорин Сабо.

– Да, я тоже начинаю думать, что не умела в студенческие годы веселиться