Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

снова. И снова. За утешением. За надеждой. За счастьем. За очередной попыткой переиграть судьбу. Слабость мешалась с солью моих слёз, дыхание стало сбиваться, утешение сменялось чем-то другим, пугающим, желанным.

В ту же секунду Шаннер отстранился.

Хвост серебристых волос окончательно растрепался, но это его не портило.

— Я заставлю заплатить их за каждый шрам, который они нанесли тебе. До тех пор, пока все дурные воспоминания не сотрутся, Аэри. Будет ли этого достаточно? — Хищное строгое лицо завораживало правильностью черт.

Его слова нежным ядом проникли в сознание.

— Не знаю, — ответила честно, — сначала я думала, что мне достаточно будет отомстить… Но что будет там, за краем мести? Новая жизнь — или?..

— Тсс-с, — коготь прижался к моим губам.

Огромные крылья сомкнулись вокруг меня коконом.

— Думаю, мы сможем разобраться, чего именно будет достаточно, а чего нет, Аэри Сорлейн. Ты сейчас сказала мне «да». Ты это понимаешь?

Пелена слёз немного рассеялась. Большой палец прошёлся по моим щекам, собирая крупные солёные капли. Лицо горело.

Я поспешно потянулась стереть этих маленьких злобных свидетелей моей слабости — и наши пальцы столкнулись.

Я резко протёрла рукавом лицо. Губы растягивала непрошенная улыбка.

— Я пока не страдаю глухотой и ничего подобного не говорила, — прищурилась, чувствуя, как жар разгоняет кровь.

— Если бы зубы не стучали, я бы поверил, — глаза самоуверенного «виновника повышения температуры» почернели.

— Я не сказала «да», потому что я всё ещё замужем. За вашим братом, если вы вдруг не забыли… — Эта игра становилась всё опаснее. И всё интереснее.

— Мы скоро исправим этот недочёт, Аэри. Ты сама пришла ко мне. Сама заключила сделку. Сама стала моим прямым вассалом. И как твой сюзерен… — в низком голосе послышался рык зверя, — я не могу оставить женщину и мою… подчинённую в беде. — Самодовольный блеск глаз. — Ведь долг господина в том, чтобы его вассалы были счастливы и довольны.

«Женщина в беде» и её «верный сюзерен» продолжали играть с огнём.

Красивое лицо передо мной смягчилось, став более земным и понятным.

— Шрамы не уродуют, Аэри. Шрамы украшают. Потому что меняют всё… вот здесь, — ладонь принца накрыла мою грудь.

Там, где отчаянно билось сердце.

Губы дрогнули.

Рана от ножа в сердце стала как будто немного меньше.

— Наши шрамы совпали. Мне это нравится, эрса Всезнайка, — продолжил этот невозможный мужчина, как ни в чём не бывало.

Он подобрался ко мне слишком близко.

— Шаннер, я… — что я должна сказать? Как, глядя ему в глаза, признаться в самом болезненном и постыдном? Впрочем, замалчивать и лгать близким я не привыкла. — Я не уверена, что стоит начинать. Мне… неприятна близость мужчины. Мне, — я сглотнула, но пошла напролом, — понравилось с тобой целоваться. Но…

— Кто сделал тебе больно? Я давно наблюдаю за тобой. Эти слова… Твое поведение. То, как ты покрываешься потом и хватаешься то за спину. Как иногда вздрагиваешь. Как переступаешь через себя. Просто скажи, — в кривой усмешка было что-то зловещее, — это был мой брат? Когда он успел?

— В этой жизни он ещё ничего не успел, — я ответила — и осеклась.

Слишком близко к запретному.

— Это то, о чём тебе нельзя говорить? — Кронпринц прищурился.

Огненные озёра заледенели.

Мужчины обычно ненавидят, когда их оставляют без ответов.

— Да, — мой кивок.

И его спокойное:

— Я понял. Но если уж мы дошли до таких признаний, я ещё покажу тебе «товар лицом». — Лукавые огненные искры преобразили его лицо, сделав молодым и беспечным. — Тогда, когда ты будешь готова. Ты захочешь. И попросишь. Поверь мне…

Тепло овеяло щёку.

— Это было бы слишком безрассудно, — я выпрямилась и посмотрела в его глаза, принимая вызов.

— Такой ты мне нравишься больше, моя Стальная принцесса. Не сломленной и не сдавшейся, — бархат его голоса заставлял сердце внутри сбиваться с ритма снова и снова.

— Не ваша.

— Пока…

И снова огонь бежал по венам, и снова горел пожар в сердце, а я раскалывалась напополам от незнакомой жгучей жажды и надежды.

— Прошу, отойдите немного от моей сестры, Ваше Высочество, потому что мне не хотелось бы разбить вам лицо. Это будет неловко. Но мой долг брата готов перевесить долг вассала, — раздался негромкий прохладный голос.

Я дёрнулась, взвизгнула и, забыв обо всём, кубарем скатилась с кровати, бросившись вперёд.

— Грэй!

Мой средний брат молча распахнул свои объятья.

Серые глаза блеснули влагой. Раздался оглушительный вой Корри — и нам под ноги кинулось горячее кошачье тело, которое жаждало любви, ласки и еды побольше!

А за нашими спинами раздался негромкий шуршащий звук. Это засмеялся кронпринц.

Глава 10

Семейство

Эти дни… как будто я снова оказалась летом в нашем дальнем поместье. Даже не поместье, а большом доме на окраине одной из деревушек. Я подхватила какую-то заразу, от которой всё тело покрывалось сыпью, подскакивала высокая температура и начинался жуткий кашель.

Семейный целитель посоветовал вывезти меня на природу и держать подальше от здоровых членов семьи. Вместе со мной заболел Кэс.

Это было самое счастливое лето. Поправились мы быстро — и оказались предоставлены сами себе. Семья уехала к морю. Мы бегали наперегонки по лугу, подружились с деревенскими, попрыгали через костры в День Жатвы, загорели дочерна, объелись ягодами и… тогда я впервые научилась драться. Ощутила себя не приложением к семье, к будущему мужу, а живым человеком со своими чувствами.

Я проснулась.

Сейчас… ощущения повторялись.

Как оказалось, Его Продуманное Высочество из всех вариантов выбрал лучший.

По официальной версии принцессу действительно пытались отравить, и она сильно заболела. По неофициальной — императрица и Тристан считают, что муж «выпил» слишком много моей энергии, и теперь стараются сидеть очень тихо — лишь бы это не всплыло.

Загородное поместье Тристана, вышколенная прислуга, лучшие целители — просто курорт! Всё это досталось… моему двойнику.

— Леста одна из моих лучших боевых магов. Она справится с ситуацией. Вы примерно одного телосложения, она немного старше, но возраст легко скрыть, а мощные артефакты из моей личной сокровищницы запомнили твой образ. Теперь Леста — это ты. Тебе придется подменять её только в самом крайнем случае. Если император, императрица или Тристан вдруг решат тебя проведать. Но это будет точно нескоро, — на губах Шаннера Мъярга заиграла коварная усмешка.

Пылающие глаза лучились восторгом.

А я теперь… дева из личной охраны Его Высочества. Новая личина, новая жизнь, новые возможности… Настоящая свобода — пусть и на какое-то время. Шаннер Мъярг сдержал своё обещание.

— Тристан был в ярости, — наследник беззастенчиво ухмыльнулся, — но мать остудила его пыл. В конце