Королева Ночного Неба - Амали Ховард

Нахмурившись сильнее, я смотрю на свою чашку, а затем на очень виновато выглядящую Ани.

— В моей воде было что-то? — требую я.

— Ничего опасного для жизни. Корень верак, — признается она, выглядя глубоко виноватой. — Я сама приготовила настойку, и она безвредна, кроме эффекта, который делает вас склонной делиться информацией. — Возмущение пронзает меня, когда она слегка краснеет. — И это может немного повлиять на твои эмоции.

Разве это не правда? Ярость наводняет меня вслед за возмущением, но она направлена не на Ани. Она направлена на человека, который стоит в нескольких шагах, на высокомерного придурка, который думает, что ему все можно. Должно быть, он отдал приказ накачать меня этой чертовой сывороткой правды.

Он — король, напоминает мне крошечный голос, но я слишком взвинчена, чтобы заботиться.

Что-то глубинное проносится по моим венам и собирается внутри меня, словно пытаясь стереть сыворотку корня верак из моего кровотока. Я знаю, что это невозможно, но я сжимаю губы и клянусь не позволить ни одному покорному заявлению сорваться с них. Каким-то невероятным чудом я чувствую, как неестественное принуждение корня рассеивается, и позволяю всей своей маленькой, но невидимой победе отразиться на лице. Глаза моего врага сужаются от моего самодовольного выражения.

— Я сказала вам, что знаю, Ваше Невыносимое Величество. Но если вам нужно обмануть меня, чтобы убедиться, тогда давайте.

Те интригующие тени оживают вокруг него, как хаотичные лозы, его губы приоткрываются в шоке. Я смотрю с восхищением, вспоминая их прикосновение на своих запястьях. Они хватательные? Какой магией они были бы? Эфир? Корпус? Несмотря на мое презрение к нему, мне любопытно, как все это работает.

Король надвигается, его длинные ноги поглощают пространство между нами.

— Ты принимаешь меня за дурака?

Я поднимаю прохладную бровь.

— В смысле… если туфелька впору, кто я такая, чтобы спорить?

Он таращится. Улыбка касается моих губ от того, что я могу так легко спровоцировать его. По какой-то странной — и, возможно, очень бредовой — причине я не чувствую страха. Вместо этого я чувствую головокружительный восторг, что само по себе должно быть достаточным сигналом моего шаткого состояния. Тыкать палкой в мужчину, который обладает силой связать и пытать меня, — не самый мудрый мой поступок.

Однако, если бы он хотел меня мертвой, он мог бы позволить мне умереть. Вместо этого он приказал своим целителям спасти мне жизнь.

Так что же нужно Королю Дарриусу от меня?

Он не собирается добровольно делиться информацией, так что мне придется просто вытянуть ее из него раздражением. Я смотрю на него, его черные глаза сверкают злобой. Я пытаюсь сохранить нейтральное выражение лица, но уверена, что мое веселье просачивается сквозь, когда я откидываюсь на спинку кровати.

— Знаете, моя тетя всегда говорит, что если слишком долго держать рот открытым, можно наловить мух.

— Следи за языком, девка! — рявкает Дарриус, надвигаясь на меня.

Девка? Мои глаза горят от возмущения.

Ани отступает, когда напряжение в комнате нарастает. Тени короля кружатся и хлещут, как свернутые кнуты, и если бы я не была так раздражена, я была бы заворожена их извилистым танцем. Каждая клетка во мне ощетинивается. Если бы у меня были магические щупальца, как у него, они бы тоже пылали, как свирепые, раздраженные существа, готовые сразиться с ним в мгновение ока. На секунду я представляю себе такое и чувствую, как сила в центре моей груди разматывается по моим венам, как расплавленная лава.

Что это?

Поток силы — адреналина? — заставляет мои легкие чувствовать себя неестественно сжатыми. На самом деле, возможно, у меня галлюцинации, но краем глаза я замечаю, что наручи на моих запястьях, лежащих на коленях, приобрели багровое свечение. Хотя мне чрезвычайно любопытно, что заставило руны ожить, я отказываюсь отвести от короля холодный взгляд.

— Вы очень злы, знаете. — Я задумчиво постукиваю по губам, сползая с кровати и выпрямляясь во весь рост, который невелик, особенно по сравнению с его полутораметровыми кипящими от гнева футами. — Разве вы не знаете, что гнев вреден для здоровья? Готова поспорить, вы в последнее время страдаете запорами. Моя тетя делает невероятный сок из карамболы, который отлично прочищает все эти надоедливые засоры. Я с удовольствием приготовлю порцию, если вы укажете мне дорогу на кухню.

Эти темные глаза вспыхивают, ноздри раздуваются, но я игнорирую очевидное предупреждение, что ступаю по очень тонкой грани. Король Дарриус, вероятно, ожидает, что все вокруг будут пресмыкаться и лебезить. Я могу не знать, как я сюда попала, и иметь туманные провалы в памяти, но я точно знаю, что ни перед кем не пресмыкаюсь. Особенно не перед королями.

Я моргаю, задаваясь вопросом, откуда взялась эта мысль.

— Ты наглая…

— Это совсем не сложно, — говорю я, перебивая его дерзким подмигиванием, игнорируя Ани, чей панический голубой взгляд мечется между нами. — Мы вас прочистим, и на сегодня хватит.

Лицо внезапно становится непроницаемым, хотя его мстительные глаза говорят об обратном, король насмехается.

— Кнут вместо пряника, я вижу. Может быть, тогда твой язык развяжется.

Я сияю, словно у меня нет забот в мире, хотя мои инстинкты сигнализируют о предупреждениях о неминуемой опасности.

— Следить за языком, развязать язык? Что же из этого, Ваше Величество? У вас, кажется, настоящая одержимость этим придатком.

Я превращаю свою лицо в камень, когда его взгляд скользит к моему рту, в них вспыхивает что-то греховно жаркое, от чего мое дыхание абсолютно замирает, а сиропный жар разливается по моему телу. На кратчайшее мгновение он смотрит на меня так, словно я — лакомство, которое он мог бы с удовольствием и жадно сожрать самым порочным, самым лучшим способом. Я с трудом сглатываю.

Звезды над нами…

Это ощущение за грудной клеткой тянет и утолщается, какой-то неопределимый поводок тянется и напрягается по направлению к нему. Глаза короля расширяются, словно он тоже чувствует ответное притяжение, но затем он круто разворачивается на каблуках и выходит из комнаты с яростным проклятием.

Сурайя Серебряный Язык — один, Король Убийца Веселья — ноль.

Вместо того чтобы анализировать мою очень сбивающую с толку реакцию, которая включает бешено бьющееся сердце и очень нежелательное ощущение жара между бедер, я ухмыляюсь побледневшей Ани.

— В чем его проблема?

— Т-ты не боишься его? — запинается она, все еще глядя на дверь, а затем переводит этот осторожный взгляд на меня.

О, я чертовски напугана. Но я качаю головой.

— Показывать страх — значит давать власть своему противнику.

Слова высвобождают поток образов в моем мозгу.

Видения кровавой битвы, алтаря и жертвоприношения… лицо мужчины — того, кого я…