Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

— Мне пора спать.

Его глаза все еще оставались слишком темными от невероятно широких кошачьих зрачков, но он тоже поднялся.

— Доброй ночи, Жизель.

17

УРОКИ МАГИИ



— Что тебе известно о природе магии? — спросил ее Проклятие на следующее утро, приступая к Первому Уроку Магии.

Они сидели на улице в двух деревянных креслах, в ажурной тени глициний, которую она усилила шляпой с широкими полями. Кому понравится принцесса цвета вареного рака? На таком расстоянии Жизель с невольной тоской подстраивалась под Проклятие, ощущая его дыхание так же отчетливо, как свое собственное. По крайней мере, «Смесь Дагомира» спасла ее от очередных снов о нем.

Принцесса не была уверена, выбрал ли Рок это место для того, чтобы присматривать за возможными непрошенными гостями в саду, или же стремился держать ее подальше от золотой отделки в доме, пока не убедится, что она не превратит все в дымящиеся руины или в деревянные обломки, или в то и другое одновременно.

Его вопрос заставил ее нахмуриться. Что она знает о магии? Большая часть ее познаний в этой области была получена сквозь призму изучения собственного проклятия. Ей никогда прежде не приходилось возвращаться к самым истокам. Впрочем, даже попробуй она это сделать, толку было бы немного, ведь библиотеки Ишшии уделяли внимание только человеческой магии, а все, что связано с фейри, вызывало очень много подозрений. Ей и так стоило немалых трудов достать слегка запретные книги по фольклору.

— Я знаю о магии фейри лишь то, что есть в сказках, — произнесла она наконец. — Прядение соломы в золото, превращение лягушек в принцев и все в таком духе.

Его зрачки сузились на ярком свету, став еще более кошачьими, чем обычно.

— А о человеческой магии?

Она попыталась упорядочить свои знания.

— Я знаю, что человеческая магия берет начало из разных источников: у жрецов — от богов, у диких магов — из самого мира, а у зельеваров — из мира через волшебные растения. Есть теория Фабрициус о том, что магия жрецов и магов фундаментально одинакова, но распространение ее трудов в Ишшии запрещено. Церковникам не нравится предположение, будто их магия не имеет божественного происхождения. Фабрициус считает, что магия как-то связана с жизнью — это бессознательный побочный продукт, вроде выдыхаемого нами флогистированного воздуха6, который собирается в разных резервуарах.

Он моргнул.

— Флогистированного воздуха?

— Да. Флогистированный воздух содержит флогистон. Мы выдыхаем его в небольших количествах. Растущие растения его поглощают. Горючие вещества богаты флогистоном. Такова, во всяком случае, теория, но правдиво то, что достаточно флогистированный воздух гасит огонь. Я сама проверила это, когда прочитала об эксперименте. Ученые полагают, что воздух может вместить лишь определенное количество флогистона, пока для него не останется места.

Он наклонил голову, свет вспыхнул на металле в его ухе — фейри снова сменил золото, которое предпочитал, на серебро. Разумный шаг. Сегодняшней подвеской была маленькая драгоценная моль.

— И это часть человеческой магии? Этот горящий элемент?

Жизель рассмеялась.

— Нет, это я просто отвлеклась. Если только фейри не дышат как-то иначе?

Его глаза загорелись.

— Как именно ты это проверяла? Захватить воздух кажется достаточно простым делом, но как ты помешала ему вырваться, когда добавила огонь?

— Стеклянными бутылями, восковыми печатями и проворством. Но ты уходишь от темы, — добавила она, когда фейри начал подниматься, будто собираясь прямо сейчас отправиться на поиски приборов для тестирования флогистона.

Он моргнул, встряхнулся и снова сел.

— А. Да. Человеческий мир удивителен. Мне нужно достать некоторые труды этих ученых, о которых ты говорила. Но магия фейри… — он сделать паузу, подбирая правильные слова. — Фейри и есть магия. По этой причине первая основа магии фейри — это идентичность: знание не просто того, кто ты есть, но и того, каково твое место в мире.

— Географически?

Быстрая улыбка.

— И это тоже, но и каково твое место в переносном смысле. Ты — принцесса, это часть того, что сформировало тебя. Ты целитель, ученый и, как мне кажется, немного садовник. Все это — грани твоей личности. — Его пальцы забарабанили по подлокотнику кресла, показались кончики золотых когтей. — Как и твое истинное имя.

Вид того, как у него отрастают когти, так сильно отвлек ее, что потребовалось мгновение, чтобы осознать сказанное. Но затем она вскинула голову.

— Вот почему утрата имени мешает твоим способностям к колдовству.

Его уши подрагивали: фейри, вероятно, балансировал на грани того, чтобы снова запереться в доме в приступе паранойи. Но после долгой паузы он, должно быть, решил, что за кустами роз никто не подслушивает — или что их разговор достаточно общий, чтобы быть безопасным.

— Да. Причина, по которой знание собственной идентичности так важно в магии фейри, заключается в том, что это дает точку опоры, твердую почву, с которой можно направлять изменения, а изменения и есть фундаментальная природа магии.

Его руки двигались во время этой речи, невольно вторя словам. Еще более забавно было то, что хвост делал то же самое. Фейри говорил о том, как магия течет по миру, связанная со всем сущим, постоянно двигаясь, собираясь и перераспределяясь, словно вода. Зингибер появился ненадолго, потерся о ноги Рока и снова исчез в подлеске.

— Итак, предположим, я знаю свою идентичность, с чего мне начать? — вмешалась Жизель, когда стало ясно, что Рок может долго распевать поэмы о магии, используя различные метафоры о разветвленных реках и меняющихся воздушных потоках.

Он моргнул и сжался.

— А. Да. Еще раз прошу прощения. Мне не следовало столько болтать.

Она улыбнулась.

— Нет, мне по большей части понравилось, но мне действительно нужно научиться применять всю эту прекрасную теорию на практике, иначе я рискую превратить твой интерьер в пепел.

Он достал из кармана маленький прозрачный стеклянный шар.

— Это обучающая сфера. Они чрезвычайно чувствительны к магии. Когда ты направляешь в них магию, они реагируют даже на самые крошечные объемы. Вот так. — Сфера вспыхнула ванильным и медным светом его магии, а затем оба оттенка погасли. — Идея в том, что сначала ты должна научиться распознавать, когда подсознательно проводишь магию, чтобы затем научиться осознанно вызывать или подавлять ее.

Он протянул сферу принцессе. Она была тяжелее, чем казалась — прохладный вес на ладони.

— Сосредоточься на сфере, — сказал он. — Пусть она заполнит твое сознание. Ощути ее форму, вес, гладкость. Пусть мир состоит только из сферы и тебя. Откройся ей, сосредоточься на вашей связи.

Жизель всегда быстро училась, поэтому