Проклятие ледяного принца - Данна Леднива

— Увидимся у алтаря, леди Элария.

— Увидимся у алтаря, король Кассиан.

Он вышел. Дверь закрылась. Элария осталась одна. В тишине. В свете. В ожидании.

Она села на кровать. Посмотрела на свои руки. Тонкие. Бледные. С лунным знаком на запястье. Руки целительницы. Руки королевы. Руки женщины, которая любила.

— Сегодня, — прошептала она. — Сегодня всё изменится.

Мира пришла с первыми петухами.

Она влетела в комнату, как вихрь, — с подносом в руках, с полотенцами на плече, с улыбкой, которая освещала всё вокруг. За ней шли ещё три служанки. Две несли платье. Третья — корону.

— Вставайте, леди! — воскликнула Мира. — Сегодня ваш день! Нельзя опаздывать!

Элария засмеялась. Она не видела Миру такой счастливой с самого начала войны. Может, никогда.

— Даю тебе полчаса, — сказала она. — Потом я имею право передумать.

— Не имеете! — Мира поставила поднос на стол. — Ешьте. Пейте. Сегодня вы должны быть сильной. Церемония длинная. Луна не ждёт.

Элария села за стол. На подносе — хлеб, сыр, мёд, виноград, чай с травами. Простая еда. Но она пахла домом.

Она ела медленно. Слушала, как служанки суетятся вокруг. Как Мира командует. Как платье шуршит, когда его достают из коробки. Как корона звенит, когда её ставят на стол.

— Платье готово, — сказала Мира. — Оно прекрасно. Вам понравится.

Элария посмотрела. Белое. Длинное. С серебряной вышивкой по лифу — лунные цветы, полумесяцы, звёзды. Ткань была мягкой, как вода. Шёлк. Настоящий. Роскошный.

— Это слишком много, — сказала она.

— Нет. — Мира покачала головой. — Это — в самый раз. Вы — королева. Вы — Луна. Вы заслуживаете.

Элария встала. Служанки помогли ей одеться. Платье легло идеально — по фигуре, по коже, по сердцу. Оно было тёплым. Живым. Как будто знало: сегодня его хозяйка выйдет замуж.

Потом — волосы. Мира расчесала их медленно, бережно, как святыню. Седая прядь. Белая. Как луна. Она не прятала их. Не прятала больше ничего.

— Я заплету их в лунную косу, — сказала Мира. — Как у древних королев. Орианна научила.

Она плела долго. Терпеливо. Сначала — центральная прядь. Потом — боковые. Потом — серебряная лента. Лунная. Святая. Когда она закончила, Элария посмотрела в зеркало.

И не узнала себя.

Перед ней стояла женщина. Молодая. Красивая. С седыми волосами, как у богини. С глазами, как у воина. С лицом, как у королевы. Она была — собой. И была — больше себя. Луна.

— Вы прекрасны, — прошептала Мира. — Правда.

— Спасибо, — ответила Элария. — За всё.

Она надела медальон. Тёплый. Живой. Материн. На груди. Ближе к сердцу.

Корону — пока не надели. Она ждала. На столе. Серебряная. С полумесяцем и три звезды. Её.

— Пора, — сказала Мира.

Элария вышла из комнаты. Дворец проснулся. Слуги бежали по коридорам. Стража стояла на постах. Придворные шёптались в углах. Все смотрели на неё. Все улыбались.

Она шла медленно. По лестнице. Через зал. К выходу. К храму. К Кассиану.

Храм Луны стоял на холме над Виндхоллом.

Он был новым — восстановленным из руин, которые остались от старого храма Негасимого Солнца. Камень — светлый. Крыша — открыта небу. Купол — стеклянный. Луна видна через него. Всегда. Даже днём.

Элария вошла. Тишина. Потом — шёпот. Люди. Сотни людей. Пришли смотреть. Пришли радоваться. Пришли благословлять.

Она шла по проходу. Медленно. Достойно. Слева и справа — лица. Знакомые и незнакомые. Лунные. Арденвальцы. Крестьяне. Лорды. Друзья. Враги — прощённые. Все. Все здесь. Ради неё.

Орианна стояла у алтаря. В белом. С посохом. С улыбкой.

— Ты готова? — спросила она.

— Готова.

Орианна кивнула. Подняла руку. Тишина стала полной. Абсолютной.

И тогда вошёл Кассиан.

Он шёл по тому же проходу. С другой стороны. В чёрном камзоле. С серебряными пуговицами. С мечом отца. С золотой короной на голове. Он был — король. Настоящий. И он был — её. Только её.

Он остановился напротив. Посмотрел на неё. Долго. В его глазах блестели слёзы. Он не скрывал их. Не прятал.

— Ты прекрасна, — сказал он тихо.

— Ты тоже.

Орианна подняла руки.

— Сегодня, под луной, мы соединяем две крови. Две судьбы. Два королевства. Элария из Лунарии. Кассиан из Арденваля. Сегодня они становятся одним. Сегодня начинается новое.

Она посмотрела на Эларию.

— Повторяй за мной. «Я, Элария, наследница Лунарии, королева Арденваля, беру тебя, Кассиан, в мужья. Не по расчёту. Не по политике. По любви. По крови. По луне. Я буду рядом. Всегда. В свете и тьме. В жизни и смерти. До конца времён.»

Элария повторила. Слово за словом. Голос — твёрдый. Но в груди — тепло. В горле — комок. В глазах — слёзы.

— Я, Кассиан, король Арденваля, сын Альдрика, беру тебя, Элария, в жёны. Не по расчёту. Не по политике. По любви. По крови. По луне. Я буду рядом. Всегда. В свете и тьме. В жизни и смерти. До конца времён.

Он сказал это без запинки. Без колебаний. Как воин. Как король. Как мужчина.

Орианна соединила их руки. Белой лентой. Лунной. Святой.

— Луна видит вас. Луна помнит вас. Луна благословляет вас. Да будет ваш союз крепче камня. Да будет ваша любовь ярче луны. Да будет ваш дом полон света.

Она подняла их руки.

— Я объявляю вас мужем и женой. Королём и королевой. Одним целым. Под луной. Навсегда.

Зал взорвался криками. Радостью. Слезами. Люди встали. Люди аплодировали. Люди плакали.

Кассиан посмотрел на Эларию. Улыбнулся. Свободно. Счастливо.

— Поцелуй, — прошептал он. — Полагается.

— Полагается, — ответила она.

Он наклонился. Коснулся её губ. Мягко. Нежно. Долго. Как в хижине. Как у озера. Как в первый раз. Как в последний.

Мир исчез. Остались только они. Луна. И любовь.

Пир длился до утра.

Столы ломились от еды. Вино лилось рекой. Музыканты играли без остановки. Люди танцевали. Пело. Смеялись. Плакали. Жили.

Элария сидела рядом с Кассианом. На троне. Обычном, деревянном, не золотом. Она не хотела золота. Хотела простоты. Хотела правды.

— Устала? — спросил он.

— Немного.

— Хочешь уйти?

— Нет. — Она посмотрела на зал. На людей. На жизнь. — Я хочу запомнить. Всё. Каждое лицо. Каждый звук. Каждый вздох.

— Почему?

— Потому что я умерла без этого. В прошлой жизни. Никто не танцевал на моей свадьбе. Никто не пировал. Никто не радовался. Меня отдали, как вещь. И забыли.

Кассиан сжал её руку.

— Сегодня не так.

— Сегодня не так.

Кайен подошёл. В доспехах. С бокалом в руке. Улыбался. Широко. Счастливо.

— Поздравляю, сестра, — сказал он. — Ты вышла замуж. Наконец-то.

— Спасибо, брат.

— Я хочу сказать тост. — Он поднял бокал. — За мою сестру. За самого