Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

глядя на собственное отражение. Разгоряченные щеки, глаза горели огнем. На удивление, вечер мне нравился. Да, были и неприятные моменты, но в целом все шло прекрасно.

Набрав в руки холодной воды, я сполоснула лицо. Это помогло прийти в себя после душного зала. Рука потянулась за белоснежным полотенцем, когда я уловила за собой едва заметное движение.

Сердце екнуло. Я резко подняла глаза. В зеркале за моей спиной появился силуэт. Я облегченно выдохнула. Это была Агата.

В этот раз косы женщины были растрепаны, а в обычно равнодушных глазах светилась ярость.

Это меня не испугало, я была рада появлению ведуньи.

– Агата, – возбужденно зашептала я, боясь быть случайно услышанной. – Как я рада тебя видеть!

Женщина не отвечала, она смотрела словно сквозь меня. Но ее гнев становился почти осязаемым.

– Я наконец-то все знаю! Кто ты и что с тобой случилось. Мне было видение. – Продолжала тараторить я. – Я почти все поняла!

– Но ты не узнала главного, Айла. И времени не осталось. Торопись!

– Торопиться? Что ты имеешь в виду?

Я повернулась к ведунье. Теперь я смотрела на нее напрямую, а не через отражение. Она была чем-то разгневана и взволнована.

– Агата? – снова спросила я, когда молчание затянулось.

– Скоро будет поздно…

От этих слов по спине пробежал неприятный холодок.

– Что делать? Скажи же…

Взгляд ведуньи внезапно обратился на меня. Она словно в душу заглядывала.

– Агата, куда мне торопиться? – нетерпеливо повторила я. Сердце бешено колотилось.

– Склад продуктов возле кухни. Иди туда прямо сейчас. Иначе тьма поглотит все…

Агата еще не успела исчезнуть, а я уже выбегала из дамской комнаты. На бегу смахнула капли воды с лица, руки вытерла о подол платья. Надо спешить!

Я не знала причины, но словам ведуньи доверяла полностью.

В коридорах дворца было шумно, музыка с бала и смех гостей доносились громким эхом. Но для меня эйфория от праздника исчезла.

Подобрав юбку, я быстрыми шагами бежала к кухне.

Склад продуктов…

Я знала это место. Маленькая неприметная дверь, за которой прятались мешки с мукой, ящики с фруктами и бутылки с вином. Но что еще могло ждать меня внутри?

Когда я приблизилась к кухне, воздух стал другим. Слишком тихо. Слишком пусто. Стражи и слуги словно растворились. Должны быть, сейчас все были заняты балом, что проходил в другом конце замка.

Дверь в склад я толкала затаив дыхание. Петли не подвели, они не издали ни звука.

Я шагнула внутрь, стараясь не шуметь. Полумрак окутывал помещение. Тусклый свет от небольшого окна едва пробивался через пыльные стекла.

Высокие полки с бочками солений и консервацией отбрасывали длинные жутковатые тени.

Я медленно, почти бесшумно двинулась между рядами. Откуда-то из глубины доносились голоса. Они были едва слышны, слова сливались в единый неразборчивый гул.

Я шла на звук, боясь выдать свое присутствие.

Оказавшись совсем близко, я остановилась за одной из полок, осторожно выглянула. У дальнего угла я увидела двоих. Одна из них была служанка – молодая девушка, что работала на кухне. Кажется, именно она помогала мне собирать корзину для Вихря в прошлый раз.

Служанка была бледна, как полотно, с широко раскрытыми глазами. Она дрожала, прижимая руки к груди, и медленно отступала, будто пытаясь сохранить расстояние между собой и мужчиной, что стоял напротив.

А это был Дарион. Дракона я узнала даже со спины. Он наклонился к девушке, будто загоняя ее в угол.

– Умоляю, не просите меня об этом, милорд… – дрожащим голосом сказала служанка. – Я не смогу…

– Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора, Пинна. – Голос дракона был ровным, но от этого спокойствия становилось еще страшнее.

– Выбор есть всегда. И я отказываюсь. – Девушка старалась храбриться, но я видела ее перепуганное состояние.

– Не у тебя, Пинна. Вся твоя семья может лишиться работы.

– Пусть…

– А ты лишишься жизни. Ты же знаешь, что произошло с твоей подругой Люси.

Пинна прижалась спиной к полке, испуганно хватая ртом воздух. Я судорожно схватилась руками за деревянный стеллаж, чтобы ноги не подкосились.

Люси? Какое Дарион имеет отношение к ее смерти?

– Это были вы? – выдавила служанка.

– Скажем так, я ей помог. Люси была послушной девочкой в отличие от тебя, но она попалась. Ты же будешь аккуратнее… Я научу тебя. – Пинна затрясла головой, но дракон не обратил на это никакого внимания. – В этот раз у меня новый план. Гораздо лучше старого. Мы не будем убивать девчонку. Мы убьем моего сумасбродного братца. И обвиним ведунью. Тебе же выпадет честь стать помощницей нового императора.

Я похолодела. За всеми покушениями стоял Дарион. Заботливый, внимательный Дарион. Я все еще не могла поверить. Как же так? Я не чувствовала от него никакой угрозы.

– Мы сделаем это сегодня. – Продолжил он. – Эридан уже расслабился, выпил немного большего положенного. Он не ждет подвоха. Сейчас он легкая мишень.

Пинна снова затрясла головой, в ее глазах застыл животный ужас.

– Его жизнь или твоя. Не такой уж и сложный выбор. – Длинные пальцы дракона обвили хрупкую шею. – Я жду ответ.

16

Меня парализовал страх. А еще чувство отчаяния и безысходности, которые накрыли с головой. Я снова стояла и смотрела, как кто-то жестокий и властный забирает чужую жизнь.

Только теперь это было не видение, а реальность. И в этот раз я могла повлиять на исход.

Я сделала неловкий шаг на негнущихся ногах и вышла из своего укрытия. Дарион мгновенно замер, почувствовав чужое присутствие. Его взгляд метнулся ко мне.

– Да у нас гости, – протянул он, нехотя разжимая пальцы. – Что ж, так будет даже интереснее.

Пинна закашляла, судорожно хватая ртом воздух.

– Отпусти девушку, Дарион, – громко сказала я, стараясь сохранить хоть какое-то подобие уверенности, хотя мои руки предательски дрожали, а сердце билось где-то в горле.

– Я ее и не держу, – дракон играючи отошел в сторону, вскинул руки и повернулся ко мне.

Служанка переводила обезумевший от страха взгляд от меня к Дариону и обратно.

– Пинна, уходи отсюда, – велела я.

– Да, Пинна, уходи, – в тон мне вторил дракон. Он явно наслаждался этой ситуацией. В его взгляде не было ни капли страха или сомнения. Лишь самодовольство. – Только помни, если скажешь об этом