Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

Служанка затравленно закивала и, бросив на меня сочувствующий взгляд, попятилась к выходу. Она все еще не верила в свое внезапное освобождение.

Когда за Пинной захлопнулась дверь, Дарион сделал шаг ко мне.

– Айла, Айла. И вот в который раз ты меняешь мои планы. Как же я устал от тебя. – Еще шаг. – Сперва я хотел договориться с тобой по-хорошему. Дать тебе возможность сбежать отсюда и прожить счастливую жизнь где-то еще. Но ты отказалась. Тогда пришлось думать, как тебя убить. Но ты оказалась на удивление очень везучей. Рассорить с Эриданом тоже никак не получалось.

– За что? – еле слышно просипела я, сопоставляя в голове все факты.

Как же я сразу не поняла, что за всем стоит он? Именно Дарион убеждал меня покинуть Драконьи земли, именно он намекнул на отношения Эридана и Селены, заставляя сомневаться в женихе. И он же мог спокойно передвигаться по замку, не вызывая подозрений.

– Сама все знаешь. – Еще шаг. – Ты слишком быстро разобралась, кто ты и зачем здесь.

Ледяные пальцы коснулись моего лица. Я вздрогнула.

– Ну-ну, – дракон ухмыльнулся и потрепал меня по щеке, словно ребенка. Он делал так и раньше. Только теперь этот жест таил в себе угрозу.

– Ты не хочешь снять проклятье? – спросила я, выворачиваясь и отступая.

Мне не был интересен ответ. Я видела, что Дарион безумен. Но стоило потянуть время, пока… Пока что? Никто не знал, что я здесь. На Пинну надежды мало. Девушка была так напугана, что едва ли расскажет о том, что тут произошло хоть одной живой душе.

– Нет никакого проклятия. – Дарион говорил мягко, почти насмешливо. – Это все выдумки нашей бабки. Она вбила себе это в голову и в голову моему неразумному братцу.

– Но драконов стало меньше…

– Стало. Но уверен, это лишь совпадение. Прошло триста лет, а мы все еще живы. И правим этими землями. А вот ведуньи… – Глаза дракона сощурились, на его лице появилась тень злой усмешки. – Вот они – настоящая опасность. Мориган не зря их истребил. Ни одно живое существо не должно иметь способность останавливать сердце своим желанием.

– Дарион, – попыталась возразить. – Мне понятен твой страх, но все было…

Я не успела договорить, когда дракон рассмеялся. Громко, высокомерно.

– Страх? Нет. Мной движет не он. Я полон ненависти. Одна из вас посмела убить дракона. Да не простого, а из императорской семьи. А бояться должны вы, мерзкие ведуньи.

– Послушай, – я нервно сглотнула и сделала еще одну попытку достучаться до Дариона. – Это было очень давно, да и правда была иной. Все было не так, как говорят ваши легенды…

­– Возможно. Но правду слишком переоценивают. Ведь для каждого она своя… – Глаза дракона были безумными. И как я раньше не замечала этого? – А твою книжечку я уже уничтожил.

– Значит, погром в моей комнате – это твоих рук дело. – Я ни сколько спрашивала, сколько утверждала.

– Ну, конечно, Айла. Разве ты еще не поняла, как сильно я тебя ненавижу?

Я поняла. Я ощущала это в каждой фразе, взгляде, движении. Дарион ненавидел даже не меня, а мою суть. То, что я была ведуньей. А была ли?

– У меня нет дара ведуний. Меня не за что ненавидеть. – Прошептала я, хватаясь за эту спасительную мысль.

Дракон тем временем продолжал наступать. И вот я уже была зажата в том же углу, где совсем недавно стояла служанка. Спиной я чувствовала ледяную поверхность. А, может, это был мой холодный пот.

– Пока нет. Значит, самое время от тебя избавиться. Пока дар не проснулся. – Он был уже так близко, что я ощущала его дыхание.

– Эридан все узнает. Он не простит тебе этого.

– Не узнает. Ведунья просто исчезнет. Твои чары спадут. И мой брат снова станет собой.

– Нет никаких чар! – пыталась возразить я.

– Вот и проверим. – Лицо Дариона перекосила усмешка.

– Брат тебя возненавидит! Он все выяснит!

– Молчи! – раздался гневный рык у меня над ухом. Глаза зло сверкнули в полумраке. – Я его любимый брат. – Добавил он уже спокойнее. – А ты единственная, кого все ненавидят. Чужачка. Ведунья. Не сомневаюсь, что меня даже не заподозрят. Впрочем, как и обычно.

– Нет! Он все поймет!

– Не льсти себе, – прошептал дракон мне на ухо. – Уже завтра Эридан забудется в объятиях с другой. Он даже разбираться не станет. Поигрался в великого разрушителя проклятья и хватит.

Паника накрыла волной. Длинные пальцы потянулись к моей шее.

«Эридан!» – мысленно позвала я. Как-то же меня ощущал его дракон. Пусть почувствует и сейчас!

Словно прочитав мои мысли, Дарион усмехнулся.

– Он не придет. Не учует. Алкоголь притупляет не только скорость и реакцию, но и связь с драконом. Я же говорил, сегодня идеальный день. Да, ты опять поменяла мои планы, но ничего… Зато какое удовольствие сделать все самому. – Он с наслаждением простонал.

Хотелось в ужасе закричать, но пальцы лишь сильнее сдавили горло. Оттуда вырвался глухой хрип. Вот и все.

Неужели моя жизнь окончена?

Тьма почти поглотила все вокруг. Я чувствовала лишь холод стены и сбивчивое дыхание моего мучителя.

– Ты не выйдешь отсюда живой, Айла, – донеслось словно сквозь толщу воды.

Я закрыла глаза, готовясь к худшему. Но внезапно раздался громкий хлопок, за которым последовал звук разбитого стекла. В нос ударил запах уксуса.

Я распахнула глаза.

Дарион застыл на месте. Его лицо исказилось от шока, пальцы соскользнули с шеи, позволив мне жадно вдохнуть воздух.

По щеке дракона стекала вода, а на плечах лежали куски маринованных огурцов. Еще одно тягучее мгновение. Дракон пошатнулся, его ноги скользнули по лужице, и он с глухим стуком рухнул на пол.

Только тогда я увидела Кати. Девушка стояла, держа в руках остатки разбитой банки с маринадом. На ее лице застыла смесь ужаса и решимости.

Не сговариваясь, мы с помощницей понеслись к входу. Остановились только в конце длинного коридора.

– Как ты меня нашла? – тяжело дыша, спросила я.

– Агата, – односложно выдохнула помощница.

Я кивнула. Целую минуту мы приходили в себя.

– Надо идти к императору и