Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

На приказ Ровена не среагировала. Мегарей раздул ноздри, и, негодующе сопя, махнул рукой, разрешая солдатам пользоваться силой.

— Будете сидеть уже не одна! — гневно сообщил он, кривя губы. — Придется принимать мою руку в закрытой одежде.

— Фадийские мрази... — по-лисагорски процедил Кэйлус и обратился уже к Ровене. — Не дури! Отпускай, все равно разожмут, нет смысла держать. Ну!

Ровена отрицательно помотала головой, продолжая цепляться на него побелевшими пальцами.

— Ровена! — нажал он, впервые называя ее по имени. — Не упрямься!

— Не дождешься! — она отказала и ему.

Пальцы баронессы разжимали по одному, насильно, не обращая внимания на крики. Мегарей спешился, ловко спрыгнув в утрамбованный от драки снег с красными пятнами крови.

— Прошу, Мегарей, пощадите его! Он просто солдат, верен долгу... Это я ему приказала, — взмолилась Ровена, стоя на коленях. — Я виновата! Я! Меня наказывайте! Я сделаю, что угодно.

— Что угодно вы и так сделаете, — без интереса отмахнулся Мегарей. Он не смотрел на невесту, не отводя кошачьих глаз от Кэйлуса. Сидящий на крупе коня горный лев оскалил зубы, с неприязнью глядя на суматоху.

— Думали, я ничего не замечаю, господин наставник? — наследник Дариев зло улыбался. — Маленький глупый мальчик? Дарии все видят, все слышат, все чувствуют. Никого не отпускают.

— Ждал, малец...? — выдохнул Кэйлус, поднимая глаза. — Ты хорош...

Его поставили на колени в снег, стянули руки. На лице, шее Кэйлуса ярко кровили свежие порезы, наливались кровоподтеки.

— Конечно, ждал! А ты, что думал — я не буду ждать побега? — свысока заявил Мегарей, не спеша вытягивая с пояса плеть из черной кожи. — Ты же сказал, что не предатель. Вы оба спрашивали друг о друге. Еще и охота... Слишком просто для меня... Да как ты посмел?! Она — моя! Дайте мне его кожу!

Вдруг взъярившись, на последних словах он не удержал голос, перейдя на фальцет.

Фадийцы рывками спускали с Кэйлуса куртку, затем рубашку. Одежда тряпками повисла на стянутых сзади руках.

— Синэй! — взмолилась Ровена. — Пощадите его!

Слезы закапали у нее из глаз совсем непредумышленно.

— Вы моя! Невеста! Будущая первая жена! Моя! — все больше распаляясь, выкрикнул Мегарей, подчеркивая «моя». Он зло сверкнул карими глазами. — Я же говорил меня не злить... Вы сами виноваты! Я накажу вас за попытку побега. А его для начала...

— Синэй!

Плеть с острым камнем на конце прочертила воздух, резко разрубила его на две части и опустилась на обнаженное плечо Кэйлуса.

— Раз.

***

Мегарей исступленно махал плетью, попадая Арсу то по лицу, то по шее, то по груди. От недостатка опыта и злости мальчик часто промахивался, от чего сердился еще больше. Его плеть черной пиявкой присасывалась к коже, выдирая из нутра длинные полосы острой боли. Рассеченная плоть кровила. Отворачиваясь, Арсиний держал стоны в горле, не позволял им выйти изо рта. Отчасти от того, что унижение и злость от неудачи жгли сильнее боли. Отчасти, потому что все смотрели. И потому что смотрела она, Ровена.

Не получилось сбежать. В общем-то и не должно было, он понимал, что шанс мал. Но надежда грела до конца, упрашивала верить в лучшее.

«Теперь почти все...»

— На!

Плеть махнула по щеке. Слабый удар. Арс прижал подбородок низко к груди, чтобы защитить горло и глаза.

— Еще!

Острая боль вспышкой сверкнула на шее, рядом с камнем-артефактом. На невзрачный камень, болтающийся на груди, никто не обратил внимания.

— Мало?!

Полоска кожи прошла по касательной плеча.

— Еще! Кричи! Умоляй!

В-с-с! На этот раз удар удался: рассек кожу груди. Ровена вскрикнула за Арса.

В короткий промежуток между ударами, Арс успел посмотреть на нее и даже изобразил подобие короткой залихватской улыбки.

«Т-с-с... Царапина же...» — мысленно утешил он.

— Тут я решаю! Она моя! Не смей покушаться на мое! Предатель! — с каждым ударом выкрикивал Мегарей.

Все чаще делая паузы, он, наконец, опустил уставшую руку.

«Утомился, кроха!» — Арс с трудом удержал злую улыбку и комментарий.

— Позвольте мне продолжить, господин! — с готовностью произнес один из Быков.

Выдохнув, Мегарей протянул ему плеть. Солдат смачно хлопнул ею себя по ладони и громко хрустнул шеей, поигрывая могучими плечами. Куртка на нем тоже хрустнула.

«А вот этот посильнее нарежет...» — готовясь, оценил Арс. Он сплюнул загустевшую солоноватую слюну с металлическим привкусом.

— Пощадите его! — опять вскрикнула Ровена. — Теперь я! Лучше накажите меня!

«Куда же ты лезешь, Фифочка...» — с тоскливой благодарностью подумал Арсиний, покосившись на нее. Растрепанную и зареванную Ровену удерживали рядом, тоже на коленях. Арсиний надеялся, что Мегарей не будет сечь и ее; не додумается, что это будет худшей пыткой...

Услышав выкрик, Мегарей повернулся на Ровену. Арс беспокойно вскинул голову. Сейчас он был готов вцепиться в ногу мальчишки и зубами, лишь бы удержать, не дать направиться к ней.

«А ну, стоять!»

— Эй, малец, — сипло проговорил он вслух. — Наклонись ко мне, если не боишься. Скажу секрет. На ушко.

«Поворачивайся на меня, щенок!»

На деле Арс еще не знал, что бы такого содержательного сказать. Можно было бы заметить, что чьих-то силенок пока слишком мало и посоветовать поберечься, чтобы все ненароком не расплескать...

— Для тебя «господин», лисагорский ублюдок, — сообщил стоящий около Арса бывший наставник Мегарея, и от души пнул плененного по ребрам носком сапога. — Не подходите, мой господин. Ему нечего вам сказать. Какие уж теперь секреты... Ему язык надо бы отрезать... И руки еще. Слишком много летает.

От удара воздух на время выбило, как и умение дышать. Арсиний наклонился к снегу, пережидая боль, по маленьким глоткам вбирая воздух. Ровена тихо всхлипывала.

— Язык еще нужен, — подумав, отказал Мегарей, возвращаясь взглядом к лисагорцу.

Пережидая, Арс ткнулся лбом в снег, охлаждая пылающую кожу.

— А уши? — с надеждой спросил Дракон с рассеченной щекой. Арс хорошо приложил в полете.

— Не трогать. Он принадлежит моему отцу, — с неохотой сообщил Мегарей.

— Можно начинать? — с надеждой спросил Бык с плетью. Мегарей зло пнул снег и шагнул назад.

Арса, все еще восстанавливающего дыхание, осенило.

— Мне есть что... сказать, — с трудом выдавил он после паузы и приподнялся, вытираясь плечом. — Синэй знает... Я не вру.

Помедлив, сапоги Мегарея снова шагнули поближе. Арс