Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

«Совсем ведь не вырос еще...»

— Говори, — холодно сказал мальчик.

— Наклонись... Если не хочешь, чтобы все знали. Это в твоих интересах.

Мегарей высокомерно наклонился. Арс начал говорить прямо в склоненное перед ним мальчишеское ухо.

— Малец... Ты думаешь, что станешь ее единственным... повелителем. Говоришь «твоя»... Но она не будет только твоей... Не получится. Ты еще мал, не все знаешь... Это не ты ее берешь, это твой отец ее берет. Спроси его сам... Узнай про родительский дар.

Глава 24. О том, что воспитывать детей нелегко даже умным

Глава 24. О том, что воспитывать детей нелегко даже умным

Хог Дарий владел четырьмя официальными женами и четырьмя наложницами. Все строго по канону: Драконы рожают редко, мало, не больше двух за всю долгую жизнь, а Фадия, замахиваясь на завоевания, нуждалась в великородных.

С каждым годом наложницы требовались Хогу все меньше. Жены, в принципе, тоже... Отрожав свое, они просто были, статус требовал. Опытный Хог предпочитал держать гарем и детей подальше от себя, за городом. Он уже знал — сколько бы ни было жен и детей, с ними его ждут бесконечные дрязги, ссоры, неисчислимые «дай-дай-дай» и целый табун проблем.

Первые два сына ему не удались. Один рос жирным и мягким. Тюфяк... Такой ленивый, что в жизни только и делает, что ест, да спит. Второй вышел ни то, ни се. Все у него валилось из рук, все не основательно, не до конца. Не ленивый, но слишком непоследовательный, недалекий... Плохо. Такое видно сразу. Как только сын пошел, Хог разочарованно понял: «И этот далеко не уйдет». Остальные восемь детей вовсе родились не того пола. А вот младший радовал. Последний по старшинству и первый во всем. Сам заподозрил, сам разобрался, сам подготовил засаду, сам отдал приказ. Осознание, что у него растет добрый сын, который не боится решений, тепло грело сердце отца. Растет достойная смена!

— Лучший сын! Чистая кровь! — снова похвалил Хог и так крепко похлопал Мегарея по плечу, что тот едва устоял на ногах. — Сядь со мной. Поешь.

Разделить с отцом трапезу было честью. Мегарей молча сел на низкую скамью, оглядывая стол. Хог любил хорошо поесть — широкая столешница была заставлена блюдами так, что на столе не осталось места, чтобы положить руки. Вернувшись с утренней вылазки, Мегарей еще не завтракал, но аппетита не ощущал. Отец был доволен и Мегарей смутно понимал, что должен быть доволен тоже, но ни довольства, ни удовлетворения не ощущал. После того как ушла злость, он чувствовал усталость, даже уныние и еще что-то совсем мерзкое под ребром, от чего хотелось морщиться и хныкать, будто он не мужчина. Присутствовало и еще кое-то подозрительное, что-то не то — предчувствие неприятных вестей. Чутье Мегарея никогда не подводило. Центр чутья находился где-то в пупке и сейчас неприятно ныл.

Не подавая виду, Мегарей отломил кусок ржаного хлеба и макнул его в сок жареной печени. Сунув в рот, начал с усилием жевать. Так в тишине прошло несколько первых минут. Отправляя в рот большие куски жирного мяса, Хог удовлетворенно поглядывал на сына.

— Что сделаешь с ним? — нарочито равнодушный вопрос Мегарея был о Кэйлусе.

Легко поняв о ком речь, Хог легко пожал крупными плечами, закидывая в рот кусок за куском. Ел он быстро, почти не жуя. Губы и щеки мужчины блестели от жира. Сын смотрел на массивного отца с завистью.

Скорей бы стать большим... Независимым. Скорей бы уже Сила. Тогда будет легче, будут крылья, когти... Тогда — всё сам.

— На рассвете я получил любопытную весть из Лисагора, — утолив первый голод, министр заговорил. — Наш сахарок Алой мертв, убит. Есть у меня подозрение... Мы поговорим с Кэйлусом поплотнее о нем... Сначала говорим, а потом...

Он дернул плечом.

— Либо оставить жить на благо Фадии, либо подарить смерть. Но я сомневаюсь, что он будет хорошо работать на нас. Хороший солдат плохо работает на других. Плохой солдат плохо работает на обе стороны. Ты бы, что сделал?

— Казнил! — вспыхнул Мегарей. Мысль об обманщике вызывала тоску, и Мегарей хотел стереть Кэйлуса, чтобы убрать и эти неприятные чувства. — Что такое родительский дар?

Вопрос он задал без подготовки намеренно, чтобы застать врасплох.

Прямой вопрос — как летящее в лоб лезвие, на него реагируют самым подлинным образом. Мегарей отслеживал эти реакции с тех пор как научился говорить.

Помедлив, Хог задержал очередной кусок. Сын тут же отметил эту задержку. Неприятное ощущение в животе усилилось.

«Отец что-то скрывает».

— От кого ты услышал о даре? — уточнил Хог, не глядя на сына.

Демонстративно выбирая, что бы еще съесть, Хог соображал. Он всем запретил под страхом высшей кары говорить со своенравным отпрыском о родительском даре. Хог планировал осторожно поговорить с сыном уже после того, как дело будет сделано. Не сейчас. Все должно произойти в свое время.

— Что это? — не отвечая, нажал сын.

— Дар родителя своему ребенку, — тонко улыбнулся Хог, продолжив жевать. На широком лице его снова отражалось только спокойствие.

— Как он связан с моей невестой?

— Ты еще мал, сын...

— Чтобы знать или чтобы жениться?

Вопрос был конкретен. Хог понял, что сын зацепился и пояснения уже неизбежны. Передумав отправлять в рот следующий кусок, Хог плюхнул его назад в тарелку, не спеша вытер о салфетку рот, лицо, крупные руки и задумчиво сложил локти на расставленные колени.

— Родительский дар... Послушай. Ты знаешь, что этот брак хорошо повлияет на нашу репутацию, на тебя. Прежде всего, положение... Взять дочь лисагорского дипломата — положение сильного. Положение победителя, утверждающее тебя. Это не просто какая-то высокородная девка на выданье, а завоевание. Победа. Твоя первая прилюдная победа до обретения Силы. Это продвинет тебя.

Сын смотрел на отца не мигая.

— До твоей инициации брак можно только подарить. Подтвердить его ты пока не можешь...

— Мне говорили, что ты мне подаришь брак. Ты мне уже подарил невесту. Разве это не то?

Мегарей не понимал. Тема была деликатной, не к столу. Хог пожевал собственный язык.

— Ты не можешь закрепить брак в силу возраста, сын, — он заговорил очень осторожно, пока Мегарей внимательно слушал. — Пока не способен. Твой меч еще не