Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

Орнелла воспользовалась брешью, образовавшейся после удара Белым пламенем, и проломила оборону драконов. Мы вновь теснили их, и только я знал, какой ценой.

У меня почти не осталось бойцов, только треть уцелела. Этого не хватит, чтобы победить в честном бою. Но гений полководца в хитрости!

Я ждал, пока отряд Орнеллы пробьётся к Трегану и пойдёт дальше. Улица за улицей переходила под наш контроль.

Ещё немного…

Рэми пришлось обернуться в человека. Он уже не мог удерживать драконью форму. Райан выбыл ещё раньше, ему перебило оба крыла. Если бы не генерал, я успел бы добить императора. Но эта мразь, Антуан, спас его ценой своей жизни.

— Завидуешь? — в мысли вновь ворвался голос Чезаре. — Среди твоих людей вряд ли найдётся безумец, готовый добровольно умереть за такого, как ты.

— Намного приятнее, когда враги умирают из-за меня. И приготовься кланяться, я иду побеждать, — предупредил, активируя магический громкоговоритель, — Генерал Рэми, вы в меньшинстве. Я могу убить оставшихся драконов за три удара. Но я ценю вашу отчаянную доблесть и не хочу лишнего кровопролития. Предлагаю бой Чести, один на один. Если я выиграю, ваши драконы сложат оружие. Если проиграю, моя армия прекратит наступление.

— А у тебя осталась армия? — ядовито поинтересовался Чезаре.

От гнева у меня дёрнулся глаз. Хорошо, что эту призрачную дрянь больше никто не слышал…

— Бой на мечах. Сейчас вы не способны использовать ману, — добавил, обращаясь к Мигелю.

Я откровенно издевался. Знал, что он не сможет проигнорировать такой вызов. Ведь это шанс обойтись без лишних жертв.

— Согласен, — раздалось в ответ.

Как же предсказуемо!

— Бой на Хрустальной площади. Только ты и я, — добавил дракон.

Небольшая парящая платформа, кружащая неподалёку от дворца. Оттуда император обращался к подданным во время торжественных событий. Хитро… Там никто не сможет вмешаться. Ведь магу или арбалетчику просто неоткуда будет прицелиться, а если ударить мощным плетением с большим радиусом, пострадают оба бойца.

— Я согласен, — ответил. — Прикажи своим людям пропустить меня.

В победе не сомневался, как и в том, что Рэми не посмеет убить меня до боя. Он слишком честный.

— Приготовься, — связался с Орнеллой, — переходим к третьей части плана.

Пока я буду убивать Мигеля, мои люди воспользуются мнимым перемирием и окружат ничего не подозревающих драконов.

Но стоило сделать шаг, как я услышал тихий смех Чезаре…

— Что это значит? — насторожился.

— Люблю смотреть, как рушатся чужие планы, — дух отсалютовал мне бокалом с черной, дымящейся жижей. — Не забудь о нашей сделке, Лейк. Я уже знаю, что загадаю после твоего поражения.

ГЛАВА 14.3

В это же время, Мигель Рэми

— С ума сошёл?! — взревел Джерель, как только я развеял плетение, с помощью которого отвечал Лейку. — Эта мразь никогда не будет сражаться честно!

— Я прекрасно знаю, что это ловушка.

— Тогда какого вурдалака ты в неё лезешь?!

— Не ори и соблюдай субординацию, — осадил его.

Дэвейра — мой близкий друг, мы вместе прошли сквозь бездну. Я мог позволить ему подобное поведение, но сейчас нужно сохранять холодную голову.

Вызов Лейка — наш шанс победить с наименьшими потерями.

— Мне не нужны менталисты, чтобы разгадать план Вальтера, — спокойно продолжил, — он хочет перегруппировать войска и ударить нам в спину. Мы дадим ему такую возможность, поэтому немедленно позови иллюзионистов.

Джерель не сдвинулся с места, он смотрел на меня, как на умалишенного.

— Мы разделимся и создадим иллюзию толпы, но поместим морок в кольцо реальных магов, — пояснил, — обычное магическое зрение не покажет подвоха, а использовать высокоуровневые сканирующие арканы, чтобы найти среди бойцов иллюзию, никто не станет.

— Ну да, в этом нет смысла, — хмыкнул Джерель.

— Я буду тянуть время, пока вы с Дамиром тайно перебросите Обсидиновый корпус и Алый шторм за спину врага. И когда я убью Лейка, уничтожите всех предателей до единого. Никто не должен уйти.

— Я согласен с планом и поддержу тебя, — из-за спины раздался голос Реймонда.

Всё это время он молчал, но я знал, что Жнец не будет возражать.

Тех, кто пошёл за Лейком, язык не поворачивался назвать людьми. Это твари. А монстров не судят, их уничтожат.

— Но я категорически против дуэли. Ты ранен, позволь выйти мне…

— Нет! — отрезал, опустив ладонь на рукоять сабли. — Это мой бой.

— Мигель…

— Я убью его и отомщу за отца, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни.

ГЛАВА 14.4

Вальтер Лейк

До подъёмника, ведущего на Хрустальную площадь, добрался без проблем. Этот благородный идиот и впрямь сложил оружие.

Меня никто не останавливал, и если бы Янтарная гвардия не доставила в прошлом столько проблем, я бы даже задумался над помилованием. Но в случае гибели Рэми владыкой станет Джерель Девэйра, нынешний командир Алого Шторма.

Его род был сильнейшим в Янтарном клане после Рэми.

Но Джерель не такой, как Мигель. Он мог наплевать на обещание владыки и после его смерти ударить по мне. Оставлять за спиной пороховую бочку с зажжённым фитилем я не хотел…

— Просто признай, что тебе нравится убивать, — в мыслях вновь раздался голос Чезаре, — ты не командир, а мясник.

— Ты обещал заткнуться. Умолкни хотя бы на время боя!

— Не волнуйся, я не стану мешать. Ты и без меня проиграешь.

— Откуда такая уверенность? — насторожился.

Поведение призрака откровенно нервировало, как и его заявление, что моим планам конец. Он что-то знал или просто пытался вывести меня из себя? Непонятно, какой ему резон от моего поражения?

— Рэми сильнее.

— Он ранен и деморализован. Его запал иссяк, — парировал я, — ты не хуже меня знаешь, как быстро опустошает гнев. Сейчас он в отчаянии после смерти отца, поэтому не сможет повторно призвать волну ярости берсерка, как и активировать Священный шторм…

— Скоро сам увидишь, на что он способен, — хмыкнул Чезаре. — Правда, вряд ли поймешь…

— Или говори уже нормально, или сгинь! — взревел. — Мне надоели твои недомолвки!

Платформа поднималась. Ещё минута, и я буду на Хрустальной площади.

— Не сравнивай крысу, загнанную в угол, и дракона, охраняющего своё сокровище, — насмешливо бросил Чезаре. — Рэми — Мастер Стальной крови. Прирождённый Страж и Хранитель. Его сила растёт, когда ему есть кого защищать.

— Ты бредишь? — скривился я.

Сила Мастера и впрямь связана с эмоциями, но она подобна ярости берсерка, а Рэми истощил свои резервы. Если вновь воспользуется эмпатическим усилением, умрёт на месте. Его тело просто не выдержит такой нагрузки. Мне даже клинок обнажать не придётся.

И что там Чезаре плёл про Стальную кровь? Никогда не слышал о такой…