Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

не требовали внимания, их преданность и любовь была абсолютной. Они искренне помогали, а когда не могли забрать у нас хоть крохи работы, просто наведывались к нам, каждый раз принося с собой отблески солнечного света и тепла.

Мои солнечные зайчики, так нас ласково называл отец. Теперь я понимала, почему.

— Знаешь… мама права, — произнесла я, положив голову на плечо сестры. — Давай не будем о Лейке и мятеже?

— Можем поговорить о Дамире, — тут же подхватила Эстель. — К слову, скоро должен прийти новый подарок!

Точно…

Последнее время мы почти не виделись. Только после мятежа он сумел навестить меня.

Дамир безумно переживал и злился из-за случившегося. Он винил себя в том, что не сумел предвидеть выходку Лейка и защитить меня. Я с трудом убедила его, что как раз его подарок и помог отразить мощную ментальную атаку.

Мне и вправду очень повезло, без этого амулета я бы вряд ли справилась. Странно только, что аркан, защищающий от магии Изнанки, тоже сработал в полной мере. Это вновь возвращало к мыслям, что за Расколами стоит кто-то из окружения Лейка.

ГЛАВА 15.2

— Как думаешь, что Дамир пришлёт сейчас? — продолжила размышлять Эстель. — Вчера были такие шикарные сладости… Не представляю, где он их достал? Мне казалось, я знаю все кондитерские Эленвара!

— Полагаю, их изготавливали по спецзаказу, — ответила мама, — но мне тоже очень понравилось. Я бы хотела узнать имя кондитера и заказать ему торт на свадьбу Рейвен.

Я закашлялась и сбилась с шага. Вопрос со свадьбой был решен, я знала, что мы с Дамиром поженимся и очень ждала этого. Но из-за мятежа мирная жизнь и простые радости теперь казались невозможными и далёкими…

— Милая, что-то не так? — удивилась мама. — У вас с Дамиром…

— Всё хорошо, — поспешила заверить. — Но сейчас я не готова об этом говорить. Траур по Джайне будет длиться год.

— Вы же не планировали откладывать свадьбу на такой срок? Джайна желала брату счастья и не хотела бы этого, — ответила мама. — К тому же, империи нужен повод для праздника. Бракосочетание между героями, предотвратившими катастрофу, станет символом надежды и сплотит народ и знать. Конечно, не прямо сейчас, но месяца через три, когда закончатся чистки…

— И я думаю, что это хорошая идея, — поддержала сестра, — люди устали, они измотаны прорывами и предательством Лейка. Из-за этой сволочи даже новость о новой Стене Скорби отошла на второй план!

Вначале враги распускали слухи, что на самом деле Стена обычная и с Расколами никогда не будет покончено. Зато сейчас все обсуждали только мятеж.

Атаки чудовищ были страшными, но, в какой-то мере, привычными. А вот бойня на улицах Алмазного города, считавшегося недосягаемым для врагов, заставила людей осознать, что по-настоящему безопасного места не существует. Смерть подошла слишком близко…

— И принятие закона о морфалах пришлось отложить, — продолжила сестра.

— Но наша Хель так много помогает генералу и остальным, — добавила мама, — это обязаны учесть!

— Обязаны, — согласилась, хотя на душе всё равно было пакостно и тоскливо. — Знаете… я по-прежнему думаю о Лейке.

— Рей…

— Прости, я помню, что обещала не говорить о нём, но не могу, — перебила маму, — в голове не укладывается, как он мог пойти на такое! И на что рассчитывал?! Разгромить Алмазный город, положить столько людей…

— Моя наставница по истории называла таких, как он, шёлковыми тиранами, — ответила Лилианна. — Умелые манипуляторы и лжецы, они мастерски держат лицо и производят идеальное впечатление, но лишь до тех пор, пока всё идёт по их плану.

— Точно! Лейк так и проявил себя! — воскликнула Эстель. — Когда Рей внезапно позвонила, он не успел надеть маску и случайно показал настоящие эмоции.

— В случае с мятежом то же самое, — продолжила мама, — он рассчитывал подчинить тебя и уже представил, как красиво войдёт в город, избавившись от императора руками Реймонда.

— Уверена, потом он бы избавился и от нас с отцом, чтобы замести следы, — поморщилась.

— Похоже на то, — голос мамы дрогнул. — Лейк не ожидал, что ты сможешь сопротивляться и убьешь приставленных охранников. Он запаниковал, решил атаковать спешно, чтобы мы не успели подготовиться. К тому же, он нетерпелив, в этом его слабость.

— Вальтер умеет ждать, но срывается, когда цель уже близко, — ответила я, — ты права…

— И он не умеет ценить чужие жизни. Возможно, это как-то связано с принудительным усилением ментальной магии, — задумчиво произнесла Эстель. — Помнишь, ты говорила, что он использует какой-то артефакт, чтобы воздействовать на других?

ГЛАВА 15.3

— Думаешь, его жестокость — это побочный эффект?

— Скорее, не жестокость, а полное равнодушие, — поправила сестра. — Что, если после использования этого амулета он не способен трезво оценивать потери? Ему плевать, сколько людей умрёт и что делать потом. Разумеется, он изначально должен быть тварью, ведь ни один артефакт не может создать эмоции с нуля. Но он способен усилить откат и довести эти чувства до абсолюта.

В словах сестры была логика. Системы тренировок, позволяющие быстро увеличить Силу мага, были сложными и рискованными именно из-за побочных эффектов. Большинство из них давно запретили, но часть усовершенствовали и установили чёткие рамки, с какой скоростью можно повышать уровень.

Если Лейк использовал запрещённую систему, чтобы перескочить через несколько уровней Силы, а после ещё и закрепил успех неизвестным артефактом, странности в его поведении вполне объяснимы.

Только теперь на душе стало ещё гаже. Вальтер прекрасно знал об откате и должен был понимать, что подобные эксперименты сделают из него бесчувственного монстра.

Похоже, ему с самого начала было всё равно…

— Я надеюсь, Лейка возьмут живьём и сдадут на эксперименты в инквизицию, — произнесла Эстель. — Нашим магам будет полезно исследовать его память и этот артефакт.

Ещё бы изловить его загадочного помощника…

Я рассказала отцу и Дамиру про странную тень. Они предположили, что это может быть отголоском Раскола.

Заключить договор с тварями Хаоса невозможно, они безумны, но если Лейк или его загадочный помощник научились временно брать монстров под контроль, на их аурах могут оставаться такие следы.

Теория была ладной, проблема лишь в том, что кроме меня этого никто не почувствовал. И это удивляло сильнее всего.

Возможно, дело в моей обострённой чувствительности, а может в том, что мы с Лейком долгое время были связаны его магией?

В лицо вдруг ударил свежий воздух, наполненный сладковатым ароматом цветов, и глаза защипало от яркого света. Я так сильно задумалась, что не заметила, как мы вышли из дому.

Зажмурившись, прикрыла глаза руками.

— Ты словно вампир из сказок, — рассмеялась Эстель. —