Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

Ильвии случился сердечный приступ. Муж был рядом с ней. Он отрёкся от старшего сына и принёс императору клятву Крови, чтобы доказать непричастность семьи к случившемуся и спасти Джонатана.

— Свежие новости! Свежие новости! — надрывался газетчик.

Не в силах больше это слушать, я набросила полог тишины. Мятеж разбил привычный мир на осколки. Вчерашние герои и любимцы высшего света стали врагами империи. Те, кто совсем недавно боготворил Вальтера, теперь поливали его грязью и клялись, что никогда не доверяли ему.

Сканирование памяти подтвердило, что многие даже не подозревали о готовящемся мятеже. Но на них всё равно упала тень чужих грехов. Сейчас проходили чистки. Дамир и Мигель ловили уцелевших предателей, а маги, ранее водившие знакомство с Лейком, всячески пытались спасти репутацию.

Отец попросил помочь с корреспонденцией.

Я как раз дочитывала письмо герцога Дженты на имя Реймонда Вейса. Главный казначей клялся в вечной дружбе нашей семье и преданности империи.

Мы с Айлой уже сканировали его память и не обнаружили ничего подозрительного. Отец Лаиры даже не воровал! Имперская казна была для него святыней. Но он открыто благоволил Лейку, когда тот избирался в Совет магов и пытался породниться с ним.

Теперь же его светлость прилагал титанические усилия, чтобы как можно быстрее откреститься от старых связей. Он пожертвовал огромную сумму на восстановление столицы. Что ж, не самый плохой вариант, деньги не помешают.

Алмазный город сильно пострадал, армия Вальтера прошлась по нему словно орки во время кровавой охоты. И если разрушенные здания можно было восстановить либо отстроить заново, то погибших уже не вернуть…

В двери постучали и в кабинет вошла сестра. В руках она держала поднос с чаем и бутербродами.

Хотелось возразить, что я не голодна, но вслед за ней пришла и мама. Она принесла роскошный букет из пионов.

— Ты почти не выходишь, — Эстель поставила поднос на стол. — Мы беспокоимся.

— У тебя много работы, но может прогуляемся по саду? — предложила мама. — Хотя бы полчасика, такая погода солнечная, тёплая.

Её голос дрогнул от волнения.

Отец не спал уже трое суток и постоянно пил стимулирующие зелья, он был на пределе. Я пока держалась, вчера мне удалось поспать два часа, но в зеркало смотреть боялась.

Серое от усталости лицо, тёмные круги под глазами и воспалённые красные белки…

— Рей, — мама поставила вазу с цветами на тумбочку и подошла ближе. Мягко скользнула ладонями по моим плечам, разгоняя кровь. Сжала пальцы чуть сильнее, разминая затекшие мышцы. — Пожалуйста, я очень волнуюсь. Отдохни немного…

Я молча кивнула. Небольшая прогулка и правда не помешает. Тело казалось ватным и строки расплывались. Из-за усталости я едва усваивала информацию, приходилось перечитывать одно и то же по нескольку раз.

— Мы закончили с предыдущими посланиями, — добавила мама.

Одна я бы не справилась с таким количеством документов. Поэтому я вычитывала письма и надиктовывала на кристал короткие заметки, а они с сестрой составляли и отправляли полноценные ответы.

— Спасибо! — я поднялась, подхватив с подноса бутерброд и чашку с чаем. — От Мигеля и Хель новостей не было?

ГЛАВА 15.1

Лейк бесследно исчез. Рэми сказал, что во время дуэли он провалился в теневой портал. Вместе с Вальтером пропали десять приближённых к нему командиров, а также особо ценные маги и воины. Всего около сотни. Остальных он бросил умирать.

В последнем не было ничего удивительного. Гадюка победы всегда заботилась лишь о себе и тех, кто ещё мог пригодиться. А вот использование теневых переходов для побега буквально ошарашило.

Открывать эти тропы могли только твари Изнанки и нечисть. Или же… тот загадочный маг, призвавший Расколы?

— Ни Лейка, ни остальных пока не нашли, — мама помрачнела. — Давай не будем об этой погани? В последние дни его имя и так звучит из каждого кристалла.

Я растерянно кивнула. Побыть с семьёй и хоть немного отвлечься хотелось до безумия. Только мысли всё равно возвращались к мятежу и Расколам.

У нас по-прежнему не было прямых доказательств, что прорывы организовал Вальтер. Как минимум, Лейк не был настолько сильным некромантом, чтобы провернуть подобное, и не обладал устойчивостью к магии Хаоса.

Мы всерьёз подозревали, что этой магией владеет один из его сообщников. Кто-то, всегда скрывающийся в тени Лейка.

Возможно, именно его присутствие и отголоски магии я слышала на арене? Что-то древнее и невероятно могущественное…

— Рей, — мама покачала головой и подхватила меня под руку, увлекая за собой, — ты загоняешь себя. Я не могу достучаться до твоего отца, но хоть ты услышь меня! Вы не единственные маги в империи, не пытайтесь решить всё своими силами!

— Мы и не пытаемся, просто… Тех, кому сейчас можно безоговорочно доверять, слишком мало, — вздохнула я. — Мы до сих пор не вычислили всех предателей и не знаем до конца возможностей Лейка и его помощников. Его методы ментального воздействия сильно отличаются от всего, с чем я сталкивалась до этого.

Мою ауру просканировали, наверное, раз сто, если не больше. Айла смогла лишь обнаружить остаточные следы чужого влияния. А вот оценить его силу и установить тип заклинаний, применяемых Лейком, так и не удалось.

— Айла сказала, что нельзя исключать наличие скрытых арканов. Возможно в аурах некоторых магов остались дремлющие руны. Использовать их для тотального подчинения Лейк вряд ли сможет. Но для слежки и выуживания нужной ему информации — вполне. Мы не можем рисковать…

— Жаль, что генерал Рэми не успел добить эту мразь! — с чувством воскликнула сестра.

— Очень жаль… — повторила я.

Мигель стал героем империи и самым молодым генералом в истории Эленвара. Только это не вернёт ему отца, и сейчас у него не было времени и возможности на полноценный траур.

Похороны были торжественными, но спешными. А последующие за этим чистки — кровавыми и, кажется, бесконечными.

Отдельная беда заключалась в том, чтобы найти замену предателям. Многие из них занимали высокие должности. Кандидатов на эти места было море. И те, кто остался за бортом, начинали тут же мешать новым командирам.

Это ужасно злило! Вместо того, чтобы сплотиться, аристократы грызлись как пауки в банке…

— В голове не укладывается, как Лейк столько времени скрывал свою гнилую душу и так умело притворялся! — продолжила Эстель, подхватывая меня под руку с другой стороны.

Они с мамой окружили меня, словно боясь, что я могу исчезнуть в любой момент и вновь закрыться в кабинете.

Несмотря на усталость, я не смогла сдержать улыбку. Только благодаря их заботе мы с отцом до сих пор держались.

Мама и Эстель не отвлекали,