Травница и витязь - Виктория Богачева

Им нашлось место за одним из столов, в самом углу просторной горницы. Пришлось потесниться, но травница была рада оказаться подальше от чужих глаз. Во всех, кто сидел на длинных лавках, она видела или людей наместника Велемира, или кого похуже. Все казались ей врагами, а ведь ни кметь, ни княжич не взяли с собой мечей. Лишь ножи.

Чтобы глазели на них поменьше, — так сказал Вячко.

Похлебка оказалась такой же вкусной, как в мечтах Мстиславы. Им на четверых принесли целый котелок и каравай хлеба, и вскоре они уже скребли ложками по дну и доедали последние крошки. Даже княжич зарумянился, держаться стал ровнее. И травница отогрелась, перестала зыркать по сторонам настороженным взглядом. Доев, она выдохнула и расслабленно прислонилась спиной к теплому срубу, сонно моргая. Веки были тяжелыми, глаза — осоловевшими. Хотелось поскорее забраться вместе с Лютом под крышу клети да уснуть.

— Эй, молодые! — и потому, услышав голос хозяйки, которая подошла к их столу, Мстислава подпрыгнула от неожиданности.

Женщина же смотрела то на нее, то на Вячко — и кметю улыбалась куда радостнее. Чуть ли не подмигивала!

— Подарочек на недавнюю свадебку вам приготовила, подыскала закуток токмо для вас, — хозяйка расплылась в широкой, довольной улыбке. — Никто не потревожит, клеть в са-а-амом дальнем уголке.

Мстислава оторопела и метнула на Вечеслава испуганный взгляд. Он сговаривался о другом! Видно, что-то отразилось на ее лице, потому как женщина нахмурилась и посмотрела на нее с укором.

— Эй, молодка, да ты не рада, что ли? Я бы от такого справного мужа ни днем не уходила бы, ни ночью. А по ночам особливо бы стерегла, — и она засмеялась веселым, разбитным смехом и словно ненароком качнула бедрами, задев кметя со спины.

На ее громкий голос многие гости обернулись, принялись присматриваться да прислушиваться. Всем хотелось поглядеть и на чудную молодую жену, и на справного мужа. На них так не глазели, когда они переступили порог, а нынче же Мстислава горящими щеками чувствовала каждый чужой взгляд.

— Благодарю, — Вячко развернулся и спокойно посмотрел на хозяйку. — Не ругайся на мою водимую, она еще молода.

— Да не так уж молода, — фыркнула женщина. — Пусть крепче за тебя держится, не то уведут.

Мстислава прикусила язык, чтобы не ляпнуть, что кметь — не бык, которого можно заманить в чужое стойло, и сердито отвернулась. Стоило хозяйке скрыться, как с лица Вечеслава стекло все благодушие, и оно сделалось жестким, озабоченным.

— Ночью, как все успокоится, поменяемся, — сказал, посмотрев на Люта. — Ляжешь с сестрой.

— Заметят, — тихо возразил Крутояр. — Погляди, они уже головы сворачивают.

И впрямь. На них смотрели куда более пристально. Кто-то посмеивался, кивая на притихшую Мстиславу. Кто-то пихал локтем соседа и жарко шептал тому на ухо скабрезную шутку.

— Приглянулся ты ей, — усмехнулся княжич. — Справный такой муж.

Вечеслав метнул в него мрачный взгляд, но Крутояр, которому впервые за день было тепло, сытно и хорошо, лишь улыбнулся.

— Не ты меня стеречь будешь, а жена тебя, — прибавил он и в ответ получил уже два укоризненных взора.

А вот смотреть на Вячко Мстислава смущалась. Стоило представить, что ночевать им в одной клети. Вдвоем! Девке да парню...

— Уж не украдут меня, — вздохнув, вновь заговорил Крутояр.

На миг ему стало совестно за свое веселье, потому как на лице Вечеслава проступили глубокая досада и недовольство.

— Хоть шорох какой, хоть что — сразу зови, — велел десятник.

— Да что ты, словно мамка сопливой княжны, — фыркнул Крутояр. — Уж переночую без тебя.

Вячко погрузил ему кулаком.

— Погоди, оправишься. Поглядим, кто из нас сопливец, — сказал и заставил себя улыбнуться.

Рассиживаться долго они не стали и вскоре встали из-за стола. Под насмешливые взгляды Вечеслав увел Мстиславу, взяв за запястье. Она не сопротивлялась, только порадовалась, что надела убрус, потому что чувствовала, как алели даже кончики ушей.

Хозяйка сама проводила их в выделенную клеть, то и дело многозначительно поглядывая на травницу, словно были они на провожании молодых после свадебного пира. Едва закрылась дверь, как Мстислава вырвала руку и отошла к дальней стене, смятенная и раздосадованная.

Клеть была совсем небольшой. В самом углу стояли две лавки, служившие постелью: на них были накиданы вперемешку шкуры и тюфяки, набитые соломой. Рядом с ними — небольшой сундук, а на нем лежали лучины, которые Вячко тотчас запалил. Под крышей угадывалось оконце, завешанное бычьим пузырем.

Мстислава чувствовала себя загнанной в клетку. Присутствие чужого мужчины, который не был ей ни родственником, ни женихом, давило и заставляло волноваться. Она старалась не думать о том, что это — позор для нее...

Усевшись на край лавки, она настороженным взглядом следила за каждым движением десятника. Тот тоже маялся, измерял тесную клеть шагами от стены до стены. Из-за назойливости хозяйки у него не получилось даже проводить княжича и Лютобора до их ночлега...

— Ты ложись, — глухо вымолвил он, избегая смотреть на притихшую Мстиславу и кивнул на укрытые шкурами лавки. — Я здесь посплю.

Себе он выделил место возле двери.

— Напрасно мы сказались мужем и женой, — вздохнула она.

— Я уйду, — пообещал Вячко. — Едва улягутся все.

— Не нужно, — поспешно возразила Мстислава, мотнув головой. — Еще подстережет хозяйка справного мужа, — она и сама не ожидала, что улыбнется.

Десятник скупо усмехнулся.

— Лишь бы дома не осерчала твоя невеста, — сперва сказала, а уж после выругала себя, да было поздно.

Вячко взглянул на нее искоса. В неровном свете лучины по ее лицу бежали причудливые тени. Мстиша старательно отворачивалась, словно ей было вовсе не любопытно.

— Меня не ждет дома невеста, — отозвался он, немного выждав.

Она чуть повела бровями, удивившись. Неужто жена?.. Да пора бы! Это она в девках засиделась, другие в эту пору уже по второму нянчат. Сложно было сказать, сколько зим встретил ладожский дружинник. Порой ей казалось, что он молод, не шибко старше ее самой. А порой, когда смотрел из-под насупленных бровей и дергал щекой в усмешке, что очень, очень стар.

— Ну а тебя? — вот чего она никак не ждала, что десятник сам заговорит с нею.

Сперва опешила и не поняла даже.

— Что меня?.. — моргнула удивленно.

— Ты дочка воеводы, коли не обманываете нас. Небось, сызмальства просватана была. Неужто твой жених тебя не искал?

Дрожь пробежала по ее телу, и Мстислава открыла рот, чтобы в судорожном вдохе втянуть воздух. Во рту сделалось сухо-сухо, и она дюжину раз пожалела, что открыла рот, что