Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

— Круто, — оценил он мои изделия. — Что еще ты умеешь?

— Много чего, — отозвалась я. — Например, из обычной монеты и бритвенного лезвия можно сделать неплохую метательную звездочку.

Кассиан заинтересованно придвинулся ближе, наблюдая, как я ловко вынимаю лезвие из безопасной кассеты и надежно приклеиваю его к монете с помощью быстросохнущего клея. Несколько оборотов изолентой для прочности, и вот, смертоносный «шип» готов. Затем я объяснила ему, как правильно держать и метать эту штуку, чтобы она вращалась в полете, увеличивая точность поражения.

После этого я взялась за создание примитивного капкана. Из жесткой пружины, куска лески и пары гвоздей соорудила подобие самозатягивающейся петли. Ловко замаскировав ее под слоем мусора из смятых упаковок из-под печенья, показала Кассиану, как установить эту ловушку в узком проходе или у двери. Принцип прост: наступивший на петлю активирует механизм, и леска затягивается, плотно фиксируя ногу. Не смертельно, но достаточно неприятно, чтобы задержать преследователя.

— Зачем тебе репликатор деталей, если ты из воздуха создаешь такие вещи? — облизнулся Кассиан, вновь глядя на меня с восторгом, как когда-то в «Подлунном Ковше».

Чтобы опять не попасть в его сети, я переключилась на гвоздезабивной пистолет. Тоже достаточно годная для самообороны штука. Правда, если не рассчитать, то можно и прихлопнуть противника. А мне очень не хотелось кого-то убивать. Однако я понимала, что меня может так прижать, что иного выхода попросту не останется.

— Репликатор деталей мог повысить статус нашей станции, — сказала я ровно то, в чем нас когда-то убедил мосье Лагранж. — Правда, сейчас я понимаю, что это могло стоить нам чьих-то жизней. Кто знает, какие детали он выдавал бы с браком? Мне страшно представить, что капитан Грок мог стать моей жертвой, если бы я установила такую запчасть в его «Коршуна».

— Ты умная. Разобралась бы, если бы деталь была бракованной.

— Скрытые дефекты непросто определить. Наверное, я точно также упустила что-то в «Страннике», отчего не смогла установить причину крушения.

Мои слова, полные искреннего сожаления, заставили принца отвлечься от коммуникатора. Он пристально посмотрел на меня, нахмурился и вдруг спросил у Кассиана:

— Где ты жил все это время?

— На Кассандре, — ответил он, продолжая с улыбкой пялиться на меня.

— Кассандра довольно большая. Из рассказа о вашем знакомстве я отметил, что ты направлялся в Валгаллу, когда прибыл сюда. Если ты жил там, а путь туда неблизкий, как капитан Грок доставил тебя на станцию за один день?

— Я не говорил, что жил в Валгалле, — ничуть не смутился Кассиан, но взгляд от меня все же оторвал.

— Хочешь сказать, что жил в Пустоши? — не прекращал свой допрос Арриан. — Видимо, эта планета не так уж плоха, как вы мне рассказываете, раз ты так хорошо выглядишь. Упитан, побрит, чист. У тебя даже загар равномерный и волосы блестят.

— У меня хватает средств на безбедное существование, ваше высочество.

— Интересно, кто же тебя спонсирует? Насколько мне известно, ты с пустыми карманами был вывезен на станцию за пределами Кластера.

— Вы меня в чем-то подозреваете?

— Начинаю, — не стал лукавить принц, и они оба заметно напряглись. — Ты слишком образован, чтобы понимать ценность какого-то репликатора. Но то, как ты в него вцепился, начинает наводить меня на некоторые мысли.

— У меня нет никакого репликатора.

— Да, ведь ты спрятал его на «Страннике».

Кассиан хохотнул:

— Зачем? Чтобы до него добрался этот чертов Генерал-Протектор?

— Во-первых, местные власти не настолько глупы, чтобы трогать имущество Кластера. К тому же они уже осведомлены, кто прибыл на этом лайнере. Эти сведения дают «Страннику» иммунитет. Во-вторых, ты получил доступ во все отсеки корабля и запросто мог найти для прибора потаенное место. Наконец, в-третьих, ты не был бы собой, если бы не взломал систему за час-другой, но ты провозился с ней полдня, а потом потребовал еще столько же времени, чтобы все наладить.

— Я растерял хватку.

— Не-е-ет, — протянул Арриан, криво усмехнувшись и встав на ноги.

Кассиан тоже встал. А я вся сжалась, чувствуя, что назревает большой скандал.

— На что вы намекаете, ваше высочество?

— Это ты подстроил крушение! — выдал принц.

— Как? — развел Кассиан руками.

— Я пока не понимаю, но ты каким-то образом втянул в это Иссара.

— Вы сейчас говорите, как те напыщенные старперы из Совета, когда выносили мне приговор. Как, по-вашему, я мог втянуть в это Иссара? Как подстроил крушение?

— В последние дни я много думал над тем, где совершил ошибку, и кое-какая картина уже складывается, — начал объяснять принц, обходя своего родственника по кругу. — Я ведь изначально не был против брака с принцессой Терассиса. Это Иссар все жужжал у меня над ухом, что она мне не пара, и нечего этой жалкой планетке лезть в Кластер «по блату». Я тогда списывал его мнение на его четкую позицию, которой он придерживается всю жизнь в отношении окраинных планет. Но постепенно стал проникаться его словами и задумался, а почему, собственно, я, будущий правитель Главной Империи, должен плясать под чужую дудку? И как только я дал слабину, Иссар взял меня в оборот. Он-то и придумал всю эту аферу с моим тайным визитом на Терассис, а между делом зачем-то сболтнул, что краем уха слышал, будто Кассиан Тарк торчит на Кассандре. Я тогда даже не придал этому значения, а потом очутился здесь. Совпадение? Не думаю.

Кассиан вдруг сменился в лице. Ему больше не хотелось улыбаться и отшучиваться. Озорной блеск в глазах сменился каким-то дьявольским, и он уже твердым, непоколебимым тоном произнес:

— Я уже думал, ты никогда не догадаешься.

У меня мурашки пробежали от его голоса.

Прижав к груди заряженный гвоздями инструмент, я тихонечко перекочевала к стене и замерла.

Принц резко вынул из-за спины светящийся готовым зарядом бластер и направил на Кассиана с требованием:

— Отвечай, что тебе нужно?!

— Все что угодно, только не поджаренные мозги. И если эта штука будет направлена в другую сторону, я буду куда сговорчивее.

Арриан опустил бластер в район его груди, но передумал и опустил еще ниже.

Кассиан сглотнул:

— Да уж. Лучше поджаренные мозги, чем яйца.

— Мне некогда шутить,