Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

Хмыкнув, Кассиан мысленно взвесил все за и против и понял, что спасти его сейчас может только его болтливый язык, ведь даже я не бросалась ему на выручку.

— Иссар Дартан уже много лет возглавляет подпольную ячейку «Союз Отверженных». Эта организация занимается разработкой мероприятий, направленных на искоренения власти Кластера над окраинными планетами.

— Иссар? — фыркнул Арриан. — Он один из ярых противников процветания этих планет!

— Впечатляющее прикрытие, да? — с издевкой подметил Кассиан. — Его риторика об абсолютном вето — лишь дымовая завеса, чтобы отвести от себя подозрения. Иссар умело пользуется своими связями и ресурсами, чтобы финансировать и координировать деятельность «Союза». А еще он — гений манипуляций. Это ты уже прочувствовал на себе.

— Допустим. Как с этим связан ты?

— После посещения Веридиана я всеми силами пытался привлечь внимание Кластера к этой погибающей планете, но все мои требования пресекались на корню. Мои тщетные попытки не прошли мимо зоркого глаза Иссара, и он предложил мне альтернативный способ борьбы с беззаконием. Так я стал членом «Союза».

— Какой никчемный «Союз», если его члены так быстро утрачивают доверие Кластера и оказываются на задворках Галактики.

— С чего ты взял, что мое пребывание здесь не спланировано? Ты, как и вся зажравшаяся элита, уверен, что окраинные планеты в достаточной мере получают за свою эксплуатацию. Будто это жители виноваты, что у них не налаживается политика и экономика. Что Кластер из кожи вон лезет ради их благосостояния. Но это все иллюзия, реальность от которой очень далека. Ответь, Арриан, почему у Веридиана нет ни одного космолета? Я тебе скажу почему. Потому что в таком случае планета не нуждалась бы в Кластере. Она могла бы самостоятельно торговать мнезисом. Любая их попытка построить собственную верфь терпит неудачу. Кластер буквально душит Веридиан. Его единственная возможность на какой-то прогресс — независимость в космической сфере.

— И ситуацию мог исправить репликатор, — дошло до меня.

— Обожаю тебя, зайка, — улыбнулся мне Кассиан и снова посмотрел на принца. — «Союз» выяснил, что один из репликаторов оказался на Кассандре, и тогда было решено отправить за ним кого-то из нас. Я, как лицо, которое давно мозолило глаза Совету, даже не вызвал бы ни у кого подозрений. Чуть больше ора, и вот я уже подсудимый и депортированный из Кластера неудачник.

— То есть ты украл у меня репликатор для другой планеты? — дошло до меня еще больше.

— Я же не знал, что эта штуковина окажется в руках такой лапочки. Все вопросы к твоему шефу. Отправил бы он за репликатором условного Райнера, я бы просто сломал ему позвоночник. Шучу. Я не калечу людей. Напоил бы его до беспамятства, и дело с концом.

— Это было полтора года назад, — напомнил Арриан, и не думая убирать прицел с Кассиана. — Что-то ты застрял на Кассандре.

— А ты сам попробуй улететь отсюда на Веридиан. Жителям Кассандры не запрещены только орбитальные полеты. О межпланетных здесь могут только мечтать. В общем, я затаился в ожидании удобного случая. Случай не подворачивался, и Иссар пошел на крайние меры.

— Использовал меня.

— Кстати, ты упертый, — поморщился Кассиан. — Иссару пришлось попотеть, приседая тебе на уши. Но у него получилось. Уважаю старикашку.

— Значит, ты поддерживал с ним связь?

— Само собой. Без него я бы здесь давно сдох. Например, меня придушила бы эта красотка, — он кивком указал на меня, — или сморил голод.

— Как вы все это провернули? — не прекращал Арриан.

— Неверные координаты, сбой системы, небольшое крушение. Ты уже и сам догадался. Станция для посадки была выбрана мною не просто так. Она далеко от Валгаллы, а Лагранж не только жаден, но и труслив.

— Но я мог погибнуть.

— Теоретически. Но не погиб же, — оскалился Кассиан. — Зато, как мы с Иссаром и предполагали, от безысходности ты вспомнил о своем брате.

— Троюродном, — поправил его Арриан. — Который, как я понимаю, собирался смыться отсюда на «Страннике».

— Ты в своем уме? Как только ты пропал, Кластер предупредил власти всех планет о твоем маленьком путешествии. Пусть о тебе не болтали в новостях, но Владыка Кассандры был в курсе твоих поисков. Бороздить космические просторы на разыскиваемом лайнере — это верх идиотизма. Нет, дорогой троюродный брат, я не дал бы «Страннику» взлететь и довел бы ситуацию до твоей поездки за помощью в Валгаллу. Чтобы ты собственными глазами посмотрел, как живут на Кассандре, Веридиане, Кхарриане. Увидел, как Кластер выкачивает отсюда все ресурсы. А потом я открыл бы тебе еще одну тайну. Но раз весь план уже пошел по одному месту, расскажу сейчас. Репликаторы деталей не были бракованными. Просто Кластер понял, что погорячился с их производством, когда они попали на окраинные планеты. Партию отозвали по выдуманной причине, чтобы лишить их возможности развиваться.

— Ты лжешь.

— Ты сам сказал, что я слишком образован, чтобы зацикливаться на мусоре.

— Тогда как ты собирался доставить репликатор на Веридиан?

— Это сделал бы ты. Ты же ведомый. Сначала тобой руководили родители, потом Иссар, теперь буду я.

— Я не ведомый! — рявкнул Арриан, дернув бластером, отчего мое сердце кольнуло, но Кассиан нисколько не испугался.

— Хочешь сказать, что ты самостоятельный? Арриан, когда в последний раз ты сам принимал решения? За тебя даже трусы прислуга выбирает. Ты ни к чему не приспособлен.

— Будь это так, я сразу же отправился бы на Валгаллу, когда оказался на Кассандре.

— Не отправился бы. Иссар же внушил тебе, что ты уже большой мальчик. А мне будет совсем нетрудно эту идею подпитать. Он вложил зерно, я его проращу. Ты станешь самым ручным в истории принцем.

— Не стану! — заорал Арриан, чем вызвал улыбку у Кассиана.

— Так докажи, — пожал он плечами. — Сделай хоть что-то сам. Например… Ну не знаю, влюби ее в себя, — он опять указал на меня.

— Она даже в тебя влюбилась. В меня и подавно влюбится. Я принц!

— Эй… — попыталась я приструнить их.

— А ты попробуй сделать это без денег и титула.

— Но она уже знает о моих деньгах и