Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

вытекать. Самый простой способ загустить её — добавить агар или крахмал. Только осторожно. Переборщишь — испортишь. И кто же тот особенный человек, для кого готовить собираешься? — подмигнула девушке.

— Как вы догадались? — ахнула она, прижимая испачканные в муке руки к заалевшим от смущения щекам.

— У тебя всё на лице написано, — улыбнулась я. — Дай догадаюсь… Это тот страж, с которым ты из деревни ехала? Я права?

Помедлив, девушка кивнула. Оказалось, что понравившегося ей парня зовут Дэн и вечером он возвращается в замок вместе с принцем.

— Начни с картофельной и мясной начинкой, — посоветовала я, принявшись диктовать рецепт. — Если есть грибы, можешь добавить их. Будет ещё вкуснее.

Уильям проснулся, когда всё было почти готово, и по кухне разносился запах свежеиспечённой сдобы. Галину к тому времени я уже отпустила.

— Это то, о чём я думаю? — обрадовался герцог, обнимая меня за талию и вместе со мной заглядывая в печь.

— Да, — пришлось оттолкнуть его светлость бедром, чтобы не мешал доставать противни. — Но получите вы их только за ужином. Им ещё остыть надо.

— Жестокая фиалочка, — сделал жалостливое лицо Уильям, втягивая носом запах. — Можно хоть один возьму?

— Нет! Наберитесь терпения ваша светлость, — ответила улыбаясь и видя как герцог крадётся в сторону корзины с пирожками.

Я оказалась быстрее, коварно отбегая к выходу. Уилл растерянно застыл в шаге от стола, не в силах дотянуться до угощения из-за связывающей нас магии. Я же стояла у дверей, едва сдерживая смех.

— Ах ты, плутовка! А ну иди сюда, цветочек! — бросился он в мою сторону, когда наконец догадался, почему не может сдвинуться с места.

Взвизгнув, я швырнула в мужчину фартуком и бросилась прочь с кухни. О том, что это была провальная затея, я поняла слишком поздно, когда запыхавшись от бега в тяжёлом платье по коридорам замка оказалась в какой-то подсобке.

— Попалась! — дверь плотно закрылась, погружая нас в темноту.

Горячее дыхание опалило шею, в то время как сильные руки сомкнулись на моей талии, прижимая спиной к твёрдой мужской груди.

— Могу я попросить о снисхождении, ваша светлость?

— Меня оставили голодным! Я требую компенсацию! — хрипло заявил герцог, проводя носом по моей щеке и касаясь губами мочки уха.

— Какую? — осторожно спросила я, поворачиваясь в кольце его рук.

Я не видела его лица, но ощущала его сбивчивое дыхание, смешивающееся с моим.

— Поцелуй!

Его рука властно легла на затылок, путаясь в волосах и не давая отстраниться, а в следующий миг его губы жадно завладели моими.

Глава 38. Уильям

Колдун, фарс со свадьбой, договор с Хантроком, метки и проклятие… Всё потеряло значение, стоило сжать в объятиях мою прекрасную нимфу. Её бегство, не имевшее смысла, ведь дальше дюжины шагов скрыться она всё равно бы не смогла, пробудило во мне спящий охотничий инстинкт. И я не смог отказать себе в удовольствии догнать плутовку и получить свой трофей.

Её робкий неумелый ответ на мой поцелуй лишь сильнее распалил во мне безудержное желание сделать эту девушку своей. Навсегда.

Никогда не думал, что влюблюсь настолько сильно, что мне будет плевать на договор между двумя королевствами, разрыв которого чреват последствиями для Эридана. Бернард фон Хантрок не из тех правителей, что прощают нанесённые оскорбления. Но меня сейчас меньше всего волновало, как отреагирует вредный старик на мой отказ жениться на графине Овис.

Виола пахла весенними цветами и сдобой, а её губы на вкус оказались слаще спелых ягод. Одна моя рука запуталась в шёлке волос, в то время как вторая скользила по спине, расслабляя шнуровку.

— Уилл! — простонала девушка моё имя, стоило коснуться губами шеи, спускаясь ниже, нарушая все немыслимые приличия.

— Виола… Ты сводишь меня с ума! — произнёс хрипло, тяжело дыша и прижимаясь лбом ко лбу девушки.

Это были не те слова, что хотелось сказать. Но не признаваться же в любви в пыльной каморке для швабр. Никогда не был романтиком, но хотелось сделать это в более подходящей и романтичной обстановке.

— Уилл, я… — она гулко сглотнула, резко отстраняясь. — Нам не стоит находиться здесь долго. Слуги могут надумать… всякое. Кто-то мог видеть наши догонялки. Это… неловко. И неправильно. Могу пойти слухи…

— Плевать на слухи! — прорычал я, вновь коротко касаясь нежных губ. — Никто не посмеет и рта открыть. Я об этом позабочусь. Но ты права. Нам стоит вернуться.

Нашарив в темноте ручку, приоткрыл дверь, впуская внутрь тусклый свет. Виолетта нервно одёрнула сбившееся платье и безуспешно поправляла выбившиеся из причёски шпильки. Щёки девушки алели, как после мороза, а губы немного припухли от моей несдержанности.

С трудом поправил ставшие неудобными от близости желанной девушки брюки, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь думать о чём-то отвлекающем, вроде Ирен, до сих пор считающей себя моей невестой. Помогло.

— Давай, ты выйдешь первым, а я пойду следом через пару минут? — предложила Виола, закончив приводить себя в порядок.

— Глупости не выдумывай. Я всё равно не уйду далеко, и это будет выглядеть ещё подозрительнее.

Выглянув в коридор, убедился, что никого нет.

— Идём, — подхватив девушку под руку, потянул за собой. Правда, за первым же поворотом нас поджидал сюрприз в виде вернувшегося в замок Адриана.

— Я уж думал, вы в той подсобке решили до утра остаться, — хохотнул принц.

Он с ногами сидел на широком подоконнике, и жевал… мои пирожки!

— Эй, вообще-то фиалочка их не для тебя готовила! — возмутился я. — И что ты тут делаешь?

— Вас охраняю, от всяких любопытных личностей! — ответил он мне. — Нимфочка, так это твоя работа? — округлил глаза кузен, обращаясь к моей невесте, на что она скромно кивнула. — Безумно вкусно! Я такой голодный из поездки вернулся! За целый день лишь пару ломтей сыра с мясом ухватил. А чудесный запах ещё в коридоре почувствовал и не смог устоять, взял несколько.

Отправив последний небольшой пирожок в рот целиком, кузен совсем не аристократично облизал испачканные ягодным соком пальцы.

— Брат, — вновь повернулся он ко мне, прожевав, — если вдруг решишь совершить самую большую глупость в своей жизни и передумаешь жениться на нимфочке, за такие пирожки я сам на Виоле женюсь! — дурачась, заявил этот ловелас.

— Ищи себе свою собственную нимфу! — ревниво прижимая к себе девушку, отбрил наглеца. — Виолетта — моя невеста!

— Ты об этом кричи на весь замок потише, — возмущённо прошипела Виола, пихая меня под рёбра острым локтем.

— Да где же мне свою то найти? Разве что сирену в море поискать, — продолжал веселиться блондин, пока мы шли в столовую. — Ви, а у тебя подружек