Бурый. Приручить истинную - Бетти Алая

— Я верю маме! — злюсь. — Не нужно сомневаться ни в ее словах, ни в словах Адилы! Им нет смысла врать. Напомню, что Влада Валаха сначала тоже называли вампиром!

— Но оказалось иное… ладно, давайте рассмотрим эту версию, — произносит Улисс. — Вампиры существуют. Одна из них убила простого пацана-студента и похитила его девушку… зачем?

— Мотив? — хмыкает Ичи. — Пока звучит абсурдно, конечно.

— На редкость, — соглашается Улисс.

— Может, проголодалась? — чешет затылок Гордей.

— И оставила тело? — Улисс цокает языком. — Слишком уж глупо.

Мы замолкаем.

— Как давно его убили? — спрашиваю у Древнего. — Ты что-то в этом понимаешь?

— Не знаю. Но что любопытно, он словно забальзамирован. То есть точно тебе никто не скажет. Он мог умереть вчера, а мог и месяц назад.

Улисс хмурится, задумчиво разглядывая трупные пятна на бледной коже парня.

— За свою долгую жизнь я видел сотни тел. Когда у человека останавливается сердце, запускаются процессы разложения, появляется характерный сладковатый запах... Уж поверь, мы бы почувствовали. А тут… ничего. Ткани неестественно плотные, упругие, словно подсушенные изнутри. Вместо гниения воздух вокруг него пахнет чем-то вроде древесной смолы. Биологические часы этого бедняги не просто остановились, их будто бы заморозили какой-то древней дрянью сразу после того, как извлекли последнюю каплю крови.

— Кто мог такое сотворить с человеком? — хватаюсь за голову.

— Вампир? — ухмыляется Улисс, я бросаю на него гневный взгляд. Это же человек! Как можно смеяться над смертью?!

Но тут у меня появляется идея. Словно вспышка.

— А если мы спросим напрямую у Влада? Да, он не рассказывал об этой Батори, но сейчас убивают людей! Это может привести… сами понимаете… охотники не будут церемониться, — выдыхаю. — Вдруг наша вражда возобновится?! Уверена, ледяной дракон не хочет войны.

Остальные переглядываются.

— Но сначала, — произносит Гордей, — нам нужно выяснить связь этого парня с твоим призраком. Так что предлагаю разделиться. Я, Улисс и Полина попробуем осмотреть тут всё, а на рассвете потрясем соседей. Ичи и Ася — езжайте к Владу и Адиле. Придется потревожить их покой.

Волчица приходит в себя, морщится. Затем смотрит на тело, и ее глаза становятся огромными.

— Я что… в обморок грохнулась?! — взвизгивает.

— Есть такое, — на губах Гордея рождается хитрая ухмылка. — Наша сильная заноза в заднице оказалась не такой уж и стойкой, да?

— Заткнись, Бероев, — рычит она. — Вы что-нибудь выяснили?

Я вкратце описываю Асе ситуацию.

— Ага, то есть мы с Ичи едем в особняк драконов. Я не против. Все же лучше, чем корчить из себя детективов.

Внезапно со стороны двери раздается щелчок замка. Мы все замираем. Гордей тут же прикрывает меня собой.

И тут…

— Ну привет, молодежь, — в дверном проеме появляется Ксю в сопровождении двух громил в черном. — А что мы делаем на месте преступления?

ГЛАВА 38

Полина

— Ты сама нам этот адрес назвала, — заявляет Гордей, — что за дурацкие вопросы?

— Труп откуда? — Ксю делает шаг в комнату, и вдруг по коже проносится ледяная волна. Волоски встают дыбом, я каменею.

А следом прямо за охотницей появляется… девушка-призрак. Она со злостью глядит на Ксюшу, а я смотрю и не могу пошевелиться. Меня словно парализовало.

В руках девушки появляется нож…

Меня словно окатывает ледяной водой. Я совсем не ожидала увидеть в ее глазах такую ярость.

— НЕТ! — кричу, сбрасывая оцепенение. — НЕ НАДО!

Призрак вскидывает голову. Пустые глаза на миг встречаются с моими. В них проскальзывает что-то человеческое.

Удивление? Обида? Боль?

В следующую секунду она растворяется в тяжелом воздухе.

Ксю замирает, распахивает глаза. Смотрит на меня с нескрываемым подозрением.

— В смысле нет, Полина? Что не надо?

Понимаю, что не могу ей рассказать. Что призрак, который мне помогает, вдруг хотел ее зарезать.

— Ничего, — Гордей слегка смещается влево, полностью закрывая меня своей массивной фигурой. Он возвышается над Ксю. Складывает руки на груди. — У моей пары стресс. Тут труп вообще-то лежит, если ты не заметила!

— Я не тебя спрашивала, Бероев, — тихо, но с явной угрозой произносит охотница.

— А я не спрашивал, можно ли мне ответить, — скалится мой медведь. — В чём твоя проблема?

Позади раздаётся сдавленный смешок. Ася подходит к нам, берет меня за руку.

Жест дружеской поддержки.

— Ладно, — Ксю выдыхает, жестом подзывает своих людей. — Осмотрите тут все. Любая мелочь имеет значение. Я наберу Марвина, пусть вытаскивает свой зад из лаборатории и едет сюда.

Двое громил в черном расходятся по квартире. Они вытряхивают шкафы с одеждой, потрошат ящики и комоды. Все фотографируют.

Квартиру переворачивают вверх дном.

Ежусь, наблюдая, как охотники роются в чужих вещах. Еще недавно здесь кто-то наверняка жил, смеялся, пил кофе… а теперь остались только труп и разгром.

— Надеюсь, вы понимаете, малыши, — Ксю поворачивается к нам, — что нужно было сразу мне позвонить? А не играть в детективов. Вы тут натоптали, могли улики какие-то уничтожить.

— Мы и позвонили, — бурчит Гордей. — Почти… в смысле, планировали, да.

— Остроумно. — на лице охотницы нет даже намека на улыбку. — Расскажи-ка мне, умный мишка, что вы планировали делать дальше?

— Разделиться, — подаёт голос Ичи. Он садится на диван, но под жестким взглядом громилы резко встает. — Мы с Асей поедем к моей сестре и Владу, а Полина, Бероев и… кстати, а где Улисс?

Гордей оглядывается. Ася хмурится.

— Был здесь минуту назад, — говорит лис. — Потом просто… исчез.

Но как можно исчезнуть из квартиры, полной оборотней и охотников? Все присутствующие, включая Ксю, растерянно оглядываются.

Подхожу к окну. Стёкла грязные, все в разводах.

Сквозь них вижу тусклый свет единственного фонаря во дворе.

А под ним — мощную фигуру. Улисс стоит неподвижно, запрокинув голову, и смотрит прямо на меня.

По телу проносится волна дрожи.

Как он там оказался? Зачем ушел? Почему смотрит так? Это из-за охотников? Он боится столкнуться с ними? Но…

Моргаю, а Древнего и след простыл.

Резко отворачиваюсь. В голове целый ворох мыслей.

Мы же решили дать ему шанс. Договорились. Но как можно доверять тому, кто исчезает без объяснения причин?

— Поля? — Гордей касается моего плеча. — Ты чего?