Просто ещё одна летняя влюбленность - Лира Пэриш

Я смотрю на нее, вспоминая, что говорила Риз — о том, как она приезжала сюда после развода.

— Звучит очень по-шамански.

— Спроси Джози, когда увидишь ее. Спроси Гейл. Вообще-то, спроси Венди. — Она затягивает хвост туже. — Как думаешь, почему она там остается? Может, потому что ее разбитое сердце нуждается в лечении?

— Или потому что она управляет этим местом и должна быть на месте? — Я бросаю это ей с усмешкой. — Я не ведусь на это.

Миа переходит к другому стеллажу, сдвигая книги, чтобы освободить место для других, которые достает из коробок.

— Венди — хороший человек. В детстве она была для нас с Джози примером для подражания. Наша группа друзей всегда равнялась на нее. В сезон гнездования Венди заставляла нас всех помогать в спасении морских черепах. Она организовывала уборки пляжа ежемесячно и уговаривала местные бизнесы жертвовать материалы. — Тихий смех срывается с ее губ. — У этой женщины самое большое сердце из всех, кого я знаю, и каждый парень, с которым она была, обращался с ней так, будто она временная.

Она вытаскивает книгу, читает обложку и возвращает на место. Все это выглядит так, будто она просматривает книги, но тишина, которую она оставляет после этой фразы, целенаправленна. Это мое предупреждение.

— Это прискорбно, — говорю я, оставляя остальные мысли при себе.

— Действительно прискорбно. — Миа поворачивается ко мне. — В последнее время она выглядит счастливее.

— Правда? Я не заметил разницы с момента моего приезда.

Она удерживает мой взгляд на мгновение дольше, чем необходимо.

— Ты бы не заметил. Именно тогда это изменилось.

Миа тянется к среднему стеллажу и достает книгу в мягкой обложке с парнем на обложке, стоящим перед домом.

— Прежде чем осуждать, эта книга невероятна. Идеальное летнее чтение, которое разобьет тебя в лучшем смысле. Саванна Коллинз — невероятный автор. Все ее книги основаны на реальном опыте. Повсюду куча пасхалок.

— Правда? — Я перелистываю ее и читаю обложку.

Она забронировала отпуск, чтобы исчезнуть. Он был единственным, кто не позволил ей этого сделать. Границы временной интрижки стираются.

Хранить его в тайне означает потерять единственного мужчину, который когда-либо видел настоящую ее.

Я перечитываю снова. Во второй раз еще хуже. Либо эта женщина знает, что делает, либо у вселенной больное чувство юмора, и, судя по выражению лица Мии, я ставлю и на то, и на другое.

— Звучит круто, правда? — Она наклоняет голову, легко читая меня. Я моргаю и возвращаю книгу.

— Романтика — не моя чашка чая.

Она стучит пальцем по обложке, и браслеты звенят.

— Ты мог бы кое-чему научиться. Если только ты не трус.

Мои брови хмурятся, когда она толкает книгу обратно ко мне.

— Или, что, ты считаешь себя слишком интеллектуальным для этого? Все мужчины должны быть обязаны читать по одной романтической книге в месяц. Мир стал бы гораздо лучше.

— Блядь, ладно. Я покупаю. Не надо меня доставать, — говорю я и тянусь к другой книге со старым жутким домом на обложке, но она бьет меня по руке.

Ее улыбка не меркнет.

— Ты получишь только эту и прочитаешь ее. Потом можешь вернуться и выбрать свое приключение. Должно занять не больше недели.

Я усмехаюсь, пролистывая страницы.

— Я могу закончить это за день.

— Хочешь золотую звездочку? — Она подмигивает, берет книгу и сканирует. — Двадцать долларов. Лучшая инвестиция на этой неделе.

Я протягиваю ей пятьдесят. Она дает сдачу, я кладу ее в банку для чаевых, покрытую ракушками. Это напоминает мне лампу в гостинице.

— Джози сделала. У нее бизнес по поделкам из ракушек. Тебе стоит поговорить с ней, — говорит она, убирая роман в маленький бумажный пакет с логотипом «Соленых Страниц» на лицевой стороне.

— Зачем?

— Потому что она могла бы тебе помочь. Но в любом случае, приятного чтения! — Она машет, пока я ухожу.

— И, Картер? Если ты сделаешь больно Венди, ее друзья заставят тебя пожалеть, что ты вообще приехал на Остров Коконат-Бич.

— Тебе не о чем беспокоиться, — говорю я.

— Я и не беспокоюсь, — говорит Миа. — Приятно было снова тебя видеть, Картер. Хорошего дня. Миа фактически провела собеседование, предупредила и запугала меня, не переставая улыбаться.

Я возвращаюсь в гостиницу по пляжу с туфлями в одной руке и пакетом в другой. Песок горячий под ногами, солнце палит на плечи, но я не могу сдержать улыбку. Жизнь так охуительна, даже если весь остров сговаривается свести меня с Венди.

Сначала бариста в кофейне, которые вымогали у меня шестьдесят баксов за молчание и рисовали сердечки на стаканчике Венди. Теперь Миа, которая, кажется, знает больше, чем я подозревал.

Вернувшись в комнату, я принимаю душ и переодеваюсь в шорты. Послеполуденное солнце лениво висит в небе. Я открываю роман и понимаю, что герой скрывает от героини, кто он на самом деле. Это слишком близко к дому, и я задаюсь вопросом, поняла ли Миа, кто я на самом деле. Мои ноздри раздуваются. Блядь, надеюсь, что нет.

«Люди, которые там останавливаются, обычно меняются тем или иным образом. Много разведенных приезжает. Те, кто переживает горе. Выгорание. В этих стенах есть магия, и те, кому нужно исцеление, получают его».

Я читаю два часа, и книга лучше, чем я ожидал.

Внизу дом гудит обычными звуками гостей. Водопровод скрипит — обычно это происходит, когда на втором этаже используют горячую воду. Кто-то не придерживает экранную дверь, и она хлопает.

Время проходит, и стук в дверь отвлекает меня.

— Войдите, — говорю я через плечо.

— Привет.

Венди заходит с стопкой свежих полотенец. Ее волосы собраны в небрежный хвост на макушке. Фиолетовое поло «Сисайда» заправлено в шорты. Она кладет полотенца в ванную и подходит к балконной двери.

— Я думала, ты дочитал последнюю книгу вчера?

— Да. Заглянул в «Соленые Страницы». — Я закрываю книгу и показываю обложку. — Миа посоветовала. Ее брови поднимаются.

— Роман?

— Роман об отпускном романе. Меня запугали и пригрозили на выходе. Венди закрывает глаза.

— Я убью ее.

— Она хороша в своем деле. Я не понял, что меня допрашивают, пока не стало слишком поздно.

— Это Миа. И это при том, что Джози выглядит на ее фоне любительницей. Моя сестра вытянет из тебя всю жизнь, даже не заметив.

Я кладу чек в книгу и закрываю ее. Венди смотрит на нее.

— Хорошая?

— Вообще-то, да. Ты слышала об этом авторе? По-видимому, многие ее книги основаны на реальном опыте,

— объясняю я.

Венди смотрит на имя.

— О, да. Я читала одну из ее книг раньше. Огромная фан-база.