Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона - Анна Сиротина

И если прислушаться, можно было уловить ритм.

Свет бился чуть быстрее.

Тьма — глубже.

Но вместе они создавали единое дыхание.

Это был не просто источник силы.

Это было место, где рождалось равновесие.

И где каждый аметистовый дракон чувствовал — кем он был на самом деле.

Аврора дрогнула, прижимаясь ближе.

Я повернулся к ней. В моих глазах была безумная решимость. Та, которая возникает у человека, когда он готов потерять всё — ради одного единственного.

— Ава, — я коснулся её лица ладонью. — Я сделаю всё, чтобы ты жила. Пожертвую своей жизнью. Но ты должна знать, если мы сейчас пойдём дальше… пути назад уже не будет. И есть вероятность… — мне было страшно это произнести.

— Я знаю, — прошептала она, сцепив пальцы на моей руке. — Но я выбираю это. Если есть хоть малейший шанс избавить мир от чудовища — мы должны попробовать.

Я кивнул. Взяв её за руку, повёл к алтарю. Хотя внутри меня все сжималось от страха за истинную. Одна мысль, что я могу её потерять сводила с ума, и приводила дракона в состояние близкое к панике. Огромный зверь, способный сжигать города, трясся как осиновый лист.

Рунные линии вспыхивали холодным светом, когда мы ступали по ним. Сама реальность словно затаила дыхание.

Впервые за триста лет, я позволил себе нарушить волю богов. Взяв Аврору за руку, я помог ей лечь на алтарь. Мы оба понимали, что это может стоить нам жизни.

Я наклонился и поцеловал её губы. Страстно, жадно, собственнически. Это было обещанием, нерушимой печатью, знаком, что я буду рядом и сделаю всё от меня зависящее, чтобы спасти. Я целовал без остановки, и никак не мог оторваться. Когда я наконец выпустил её губы, она произнесла:

— Киан, я верю тебе!

51

Киан

Такие простые слова, но как же они были важны. Она верила, когда я сам не до конца верил. И именно её вера удерживала меня от сомнений. Но сейчас надо было сделать всё быстро. Пока сидящая внутри сущность не поняла настоящий замысел и не воспротивилась. Ведь на алтарь надо лечь добровольно!

— Киан… что мне делать?

— Сейчас мы проведём с тобой небольшую церемонию для укрепления нашей связи. Это источник магии моей семьи. Тебе надо лечь вот сюда, в центр.

Я указал на алтарь. Аврора поняла сразу и, с моей помощью, послушно поднялась на круглый камень, который был холоднее самого северного ветра. Холоднее тьмы, что веками жила во мне.

Она не жаловалась, а стоически переносила обжигающий холод. Удивительная моя девочка. Такая сильная.

Я закрепил её в магическом круге тонкими цепями льда, что удержали бы даже разъярённого дракона. Это было нужно на тот случай, если бы Исхирь снова взяла контроль и попыталась вырваться или сорвать ритуал.

Когда всё было готово, я активировал руны. Они вспыхнули, создавая дополнительный защитный контур вокруг алтаря и источника.

Теперь можно было честно всё рассказать любимой, не боясь, что Исхирь что-то выкинет.

— Имари, я сейчас проведу два сложнейших ритуала. Один из них необходим для слияния душ, а второй — наоборот, для разъединения. Сейчас я тебе объясню последовательность своих действий и что может произойти, чтобы ты была готова.

Аврора впитывала каждое моё слово. Не торопила, несмотря на те болезненные ощущения, которые сейчас испытывала. Только я сам торопился.

— Из-за того, что произошло, нам придётся нарушить законы Заполярной цитадели, пойти против божественного суда и досрочно прервать цикл перевоспитания души. Иначе Исхирь сможет завершить очищение формально — но не изменившись по сути.

— Я поняла, — произнесла Ава, стараясь держать голос ровным и не показывать, как ей больно. Только я всё чувствовал через нашу связь.

— Я хочу провести слияние душ и показать тебе всю жизнь Исхирь. Разом. Чтобы не осталось ни одного пробела. Чтобы ты увидела всё — до последней капли её скверны. Это нужно, чтобы боги приняли раскаяние не от Исхирь, а через тебя, и отправили её душу на перерождение.

Она плотно сжала губы, чтобы не показать, как ей сейчас мучительно больно, и только кивнула в знак того, что понимает. Дракон внутри меня пытался когтями прорвать мою оболочку, вырваться наружу и скорее согреть истинную. Но не только зверю было плохо. Я сам еле сдерживался, чтобы не прекратить всё это.

И лишь понимание того, что если мы сейчас не принесём эту жертву, то в ближайшем будущем заплатим куда более страшную цену, меня останавливало.

— Затем, — продолжил я, — нужно будет разделить ваши души. Как свет и тень разделяются в этом источнике, так и я поделю вас. Но для этого ты должна выдержать всю ту боль, что будет при слиянии. Я уверен, ты справишься, что бы ни произошло. Тебе придётся принять её суть. И доказать, что даже такая сильная тьма не сможет сделать чудовище из тебя.

— Мне… страшно… — её губы побелели.

— Мне тоже.

Она молчала, только дыхание стало прерывистым.

— Если ты примешь всё, что она сделала, и не утонешь в этом, я смогу вырвать твою душу в момент разъединения, увести, удержать и вернуть обратно в это тело, прежде чем оно разрушится.

Она шепнула едва слышно:

— А если не получится?

Мой голос дрогнул.

— Тогда… мы оба уйдём…

Я не говорил «умрём». Сознательно избегал этого термина. Ведь мы действительно уйдём. На новый виток.

— Но знай: теперь наши души навечно связаны. И если мы не справимся сейчас, мы ничего не теряем. В следующую жизнь мы придём вместе. И найдём друг друга.

Мгновение тишины. Длинное, как вечность. А потом — кивок.

— Я готова. Давай.

Я закрыл глаза на секунду. Просто чтобы выдержать. А потом коснулся алтаря и принялся читать заклинание, активируя древнюю магию источника.

И тут послышался резкий, скрежещущий смешок. Тело на алтаре выгнулось, глаза резко вспыхнули чужим колючим светом.

— Ах вот как… — прошипела Исхирь. — Какой дерзкий план, дракончик. Трогательно. Глупо. И безнадёжно.

Она попыталась сорвать оковы, но ничего не вышло. Ритуал был запущен. Она поздно спохватилась.

— Тебе не удастся разделить нас, — оскалилась она, — я уведу её душу с собой. И ты лишишься истинной и подохнешь.

— Попробуй,