Порочный союз - Айви Дэвис

— Тебе нравится? — спрашивает он. — Я никогда не слышал, чтобы другие женщины жаловались... — Он останавливает себя, морщась. — Извини. Не следовало этого говорить.

— Ты приводил сюда женщин? — Почему нет?

Лео пожимает плечами, не давая мне внятного ответа, что делает ответ еще более понятным.

Я поворачиваюсь к нему, выкидывая из головы мысли о нем с другими женщинами, и спрашиваю: — Ты готов к косметическому ремонту?

Моя семья приходит попрощаться перед возвращением в Нью-Йорк. Франко с ними нет, за что я ему благодарна.

Антонио присвистывает, переступая порог. — Милое местечко.

— Даже не думай о переезде в Лос-Анджелес, — говорит мама, ероша его волосы, которые он пытается откинуть в сторону. — Твое место в Нью-Йорке.

— Когда я вступлю во владение после того, как мне исполнится восемнадцать, я знаю, знаю. Я просто сказал, что это милое местечко.

Лео хихикает и пожимает ему руку. — Спасибо. Купил это за кровавые деньги, но кто спрашивает. — Всем требуется мгновение, чтобы понять, что он шутит.

Миа слегка обнимает меня. — Я буду скучать по тебе. — Хотя я сомневаюсь в этом, потому что она даже не отрывает взгляда от своего телефона.

Обняв остальных моих братьев и сестер на прощание — мне так же неловко, как и им, — я поворачиваюсь к маме.

— Я предполагаю, что это оно, — говорю я. — Я, вероятно, некоторое время не вернусь в Нью-Йорк.

Она заключает меня в крепкие объятия, которых я не ожидала. — Я действительно люблю тебя, Франческа.

От ее слов у меня щиплет в глазах, и я сдерживаю слезы.

— Я горжусь тобой. — Она отступает назад, улыбаясь мне. — Ты молодец, что вышла замуж за человека с таким высоким положением, как Лео. Этого хотела бы любая мать.

Я хочу спросить ее, почему она так часто игнорировала меня, если всегда любила, но слова не приходят. Кажется, они никогда не приходят, когда речь заходит о моей маме.

— Ну же, Люсия. — Она хватает пятилетнего малыша за руку. — Лука. — Он резко поворачивает голову в ее сторону, затем подбегает. — Нам нужно успеть на наш рейс. — Маме требуется мгновение, чтобы посмотреть на меня — по-настоящему посмотреть на меня, — прежде чем отвернуться.

Я машу на прощание своей семье и смотрю, как они уходят.

Моя мама всегда посылает мне сложные эмоции. Горечь из-за ее поведения по отношению ко мне, отчаянное желание, чтобы она проявила ко мне любовь, и любовь, которую я испытываю к ней как к своей матери.

Наблюдение за тем, как она заталкивает близнецов в машину, напоминает мне выпускной в средней школе.

Я ждала за кулисами, где они держали всех детей, прежде чем они займут свои места на арене. У меня зазвонил телефон, и я увидела, что это Эмилия.

— Я здесь, — сказала она. — Не могу дождаться, когда увижу, как ты выйдешь и получишь свой диплом.

— Ты с Марко?

— Да. Он приложил все усилия, чтобы прийти, и это было приятно.

Я задаю вопрос, на который не хотела знать ответ, но в котором нуждалась. — Мама еще там?

— Э-э-э...... Я ее не вижу.

Разочарование разорвало мое сердце надвое. — У близнецов сегодня вечером была презентация по карате, но она сказала, что придет.

— Я уверена, что она придет. — Всегда хорошая сестра. Успокаивает меня, даже когда мы обе знаем, что мама, скорее всего, не приедет.

Когда пришло время мне выходить на сцену и получать диплом, я оглядела аудиторию и обнаружила Эмилию и Марко с Джеммой и Виктором. Моих младших братьев и сестер там не было, потому что это был школьный вечер, и у них было домашнее задание.

Никаких признаков моей мамы.

Я сохранила улыбку на лице, взяла диплом и поспешила со сцены. Получив объятия от моих сестер и поздравления от моих зятьев, я поехала домой и обнаружила свою маму в гостиной.

Она потягивала вино из бокала, закинув ноги на кофейный столик. Франко нигде не было видно, и она выглядела более довольной, чем я видела ее после смерти моего отца.

— Когда у близнецов закончились занятия карате? — Спросила я, входя в комнату в своем выпускном платье.

Ее глаза расширились, когда она увидела меня, и она опустила ноги на землю. — Почему ты так одета?

— Потому что сегодня мой выпускной, мама, и тебя там не было.

— Но у меня были близнецы...

— Я знаю. Но когда закончилось занятие?

Она посмотрела на часы на стене. — Два часа назад.

Итак, достаточно долго, чтобы она увидела, как я заканчиваю школу, а она даже не приложила к этому усилий. — Хорошо, — прошептала я и ушла.

— Фрэн, подожди. — Она последовала за мной. — Прости. Я должна была быть там, но...

— Все в порядке. — Что я действительно хотела сказать, так это — никаких "но". У нее не было никаких оправданий, чтобы пропустить мой выпускной. — Я просто хочу лечь спать. — Я оставила ее там с виноватым видом, и я была рада. Она должна чувствовать вину за то, что ее там не было. По крайней мере, это было некоторым утешением.

Я возвращаюсь в настоящее, когда Лео произносит мое имя. Я моргаю и смотрю на него, отводя взгляд от машины, взятой напрокат моей семьей, по мере того как они отъезжают все дальше и дальше.

— Да?

Его губы складываются в хитрую улыбку. — Ты хочешь выбраться отсюда?

— И что мы будем делать?

— Например весело провести день.

Я улыбаюсь ему в ответ. — Звучит потрясающе.

Вот так мы и оказываемся на ферме Ноттс Берри, тематическом парке примерно в часе езды от того места, где живет Лео. — Тематический парк? — Спрашиваю я. — После истории, которую я рассказала тебе вчера вечером?

— Именно поэтому я думаю, что нам стоит пойти. У тебя должны остаться новые воспоминания, когда дело касается американских горок. Более радостные. Пошли. — Он хватает меня за руку, и мы идем к входу покупать билеты.

Оказавшись внутри, Лео ведет меня к первым попавшимся американским горкам, которые он видит. Это огромные деревянные горки, и я слышу крики людей, когда они проносятся мимо по рельсам. В воздухе витает запах попкорна, и куда бы я ни повернулась, везде слышны смех и крики страха и возбуждения. Проходя мимо, люди улыбаются, держат в руках попкорн или едят хот-доги. Есть что-то волшебное в неподдельном волнении на лицах, когда они переходят с аттракциона на аттракцион.

— Я не уверена, — говорю я