Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

— Любое? — переспросила я.

— Любое. Ты хочешь отдыхать и спать? Я построю тебе отдельный дворец на горячих источниках. Я найму тебе армию слуг, которые будут носить тебя на руках. Я освобожу тебя от всех супружеских обязанностей, кроме тех, которые ты сама захочешь. Ты будешь жить как Королева Лени до конца дней. И я никогда, слышишь, никогда больше не заставлю тебя брать меч в руки или обсуждать стратегию.

Предложение было невероятно соблазнительным. Полная, абсолютная свобода. Рай.

— А если я проиграю? — спросила я. — Или если я откажусь?

— Если откажешься — я буду считать, что ты мне не доверяешь. И я буду мучить тебя своим присутствием, проверками и подозрениями каждый день. А если проиграешь...

Его глаза потемнели.

— Если проиграешь, ты признаешь правду. Ты расскажешь мне, кто ты и станешь моим партнером. По-настоящему. Мы будем тренироваться вместе. Ты будешь моим советником и перестанешь притворяться мебелью.

Я смотрела на него.

Три минуты.

Против «Бога Войны».

В моем нынешнем теле это почти невозможно. У меня нет выносливости и нет силы.

Но у меня есть техника и есть опыт тридцати лет.

И награда... Награда стоила риска.

— Три минуты, — повторила я. — И вы используете только деревянный меч? Никакой ауры? Никакого Ки?

— Только фехтование. Честная сталь... то есть дерево. И я буду нападать всерьез.

Я посмотрела на деревянный меч, лежащий на моей шелковой простыне.

Мой внутренний Генерал Пэк усмехнулся. «Покажем мальчишке, как танцуют старые мастера?»

— Хорошо, — сказала я, поднимая подбородок. — Я принимаю вызов, но с одним условием.

— Каким?

— Если я выиграю, вы не просто построите мне дворец. Вы лично, своими руками, вышьете мне подушку с узором тигра.

Хасо опешил, а потом громко расхохотался.

— Подушку? Мне? Генералу Империи?

— Да, я хочу видеть, как вы страдаете над пяльцами, так же как я буду страдать на вашем дурацком спарринге.

— Договорились, — он протянул руку.

Мы пожали руки. Его ладонь была горячей и шершавой, а моя — холодной и нежной.

— Завтра на рассвете, — сказал он. — Не проспите, «королева».

******************************************************

Ночь перед боем

Я не спала, а готовилась.

Я знала, что физически проиграю в долгом бою. Мои легкие откажут через минуту активных скачков.

Поэтому мне нельзя было полагаться на силу или скорость.

Мне нужна была хитрость.

Мне нужен был «Мягкий стиль». Использование силы противника против него самого.

Я перебирала в памяти все приемы, которые не требуют затрат энергии. Уклонения, подсечки, использование одежды.

Я достала из шкафа свой самый широкий, самый скользкий шелковый халат, потом нашла ленты.

— Прости, Хасо, — прошептала я, смазывая подошвы своих тренировочных тапочек воском, чтобы лучше скользить. — Но на войне все средства хороши. Ты хочешь увидеть Пэк Му-Ран? Ты увидишь её. Но ты увидишь её в теле Юн Соры, а это значит — никакой чести, только выживание.

Я посмотрела на свои руки, они дрожали.

Не от страха.

От предвкушения.

Завтра я наконец-то смогу перестать сдерживаться, пусть всего на три минуты.

Завтра я буду танцевать.

****************************************************************

POV Чон Хасо

Я сидел в Арсенале, полируя деревянный меч. Никак мог уснуть.

Я поставил на кон все. Если она выиграет — я потеряю её как соратника и она уйдет в свой кокон лени, и я сдержу слово, и оставлю её в покое.

Но я должен знать.

Я вспомнил, как она поймала меч сегодня. Этот блеск в глазах. Она приняла ставку не только ради приза, но и ради азарта.

— Три минуты, — сказал я своему отражению в лезвии настоящего меча. — Я не буду поддаваться, Сора. Я загоню тебя в угол и заставлю твое тело вспомнить всё.

Я боялся только одного: что её сердце не выдержит.

Лекари говорили о слабом здоровье.

Поэтому я решил, что буду контролировать каждый удар. Я буду давить психологически, заставляя её двигаться, но не наносить травм.

— Ты просила подушку с тигром, — усмехнулся я. — Что ж, если ты победишь, я вышью тебе целую стаю тигров. Но я надеюсь... надеюсь, что я выиграю. Потому что мне нужна не подушка. Мне нужна ты, вся ты, без остатка.

Рассвет приближался, небо на востоке начало сереть.

Время истины.

Я взял меч и вышел в сад.

Глава 14

Рассвет был холодным и молочно-белым. Туман стелился по земле, скрывая корни деревьев и делая задний двор поместья похожим на берег призрачной реки. Идеальная декорация для казни, или для величайшего позора в моей новой жизни.

Я стояла на влажной траве, кутаясь в стеганый тренировочный халат. Мое сердце билось слишком быстро, отдаваясь гулким эхом в ушах.

Напротив меня стоял Чон Хасо.

Он был без верхних одежд, только широкие штаны и тонкая нижняя рубашка, которая прилипла к телу от утренней влажности, очерчивая каждый мускул. В руке он лениво вращал мокком —