Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

— Вот так. Вверх, вниз. Не тяни сильно. Нежно. Как будто гладишь кошку.

— Как кошку... — повторил он, глядя не на вышивку, а на меня. — Понял.

Мы сидели плечом к плечу. Свеча догорала, за окном пели цикады.

Кажется, моя "пенсия" будет совсем не такой скучной, как я планировала. Она будет наполненной спорами, смехом, "утренними зарядками" и кривыми тиграми на подушках.

И, честно говоря... мне это нравилось.

**************************************************

«Я выиграла свободу. Формально. Но я добровольно сдалась в плен. Пэк Му-Ран, ты стареешь. Или просто становишься мудрее? Кто знает. Но этот мужчина... он стоит того, чтобы иногда просыпаться по утрам».

Я посмотрела на спящего рядом Хасо, его рука лежала на моей талии, будто удерживала меня от побега.

— Спи, мой генерал, — прошептала я. — Завтра я научу тебя вышивать усы. Это самое сложное.

Глава 15

POV: Чон Хасо

Говорят, что война меняет человека. Она делает кожу грубой, сердце — черствым, а сон — чутким. Я жил с этим убеждением много лет. Я был мечом Империи, холодным и функциональным инструментом, который достают из ножен только тогда, когда нужно кого-то убить.

Но никто не предупреждал меня, что брак меняет человека гораздо быстрее и необратимее, чем любая война.

Я сидел в кресле у окна в Восточном крыле. На моих коленях лежали пяльцы с натянутым белым шелком, а в моей руке была игла. Тонкая, мерзкая, скользкая стальная игла, которая, клянусь духами предков, имела собственный разум и ненавидела меня.

Я посмотрел на результат своих трудов за последний час.

Сора просила тигра.

То, что я вышил, больше напоминало раздавленную гусеницу, которая умерла в муках от несварения желудка. Оранжевые нитки торчали в разные стороны, а стежки были кривыми.

— Убожество, — прошептал я, критически оценивая свое творение. — Если я покажу это жене, она будет смеяться до следующего полнолуния.

Я перевел взгляд на кровать.

Там, среди вороха одеял, спала моя "победительница", Юн Сора.

Она спала в позе морской звезды, раскинув руки и ноги, полностью оккупировав мою половину кровати. Её рот был слегка приоткрыт, и она тихо посапывала.

Глядя на неё, невозможно было поверить, что вчера утром эта женщина увернулась от моего меча с грацией мастера тени, что она остановила удар рукавом, используя инерцию моего собственного тела.

Она — парадокс, загадка, завернутая в лень и посыпанная сахаром.

Я вспомнил наш спарринг. Те три минуты, когда маски были сброшены. Я видел её глаза, в них не было страха жертвы, в них был расчет хищника. Она читала мои движения раньше, чем я успевал их завершить.

Кто она?

Реинкарнация древнего мастера? Гений-самоучка? Или просто чудо природы?

Я отложил пяльцы и подошел к кровати. Осторожно, чтобы не разбудить, я убрал прядь волос с её лица.

Она поморщилась во сне и пробормотала:

— Нет... не хочу бегать... хочу булочку...

Я невольно улыбнулся.

Вся столица боится её как "Ядовитую Орхидею", мои солдаты теперь боятся её как ведьму, которая заколдовала их генерала, а она просто хочет булочку.

Мне нравится эта игра.

Мне нравится, как она старательно строит из себя немощную калеку, хотя может сломать руку любому, кто подойдет слишком близко.

И я решил, что буду играть по её правилам.

Она хочет быть слабой? Отлично. Я буду носить её на руках и сдувать с неё пылинки. Я создам вокруг неё такую стену заботы, что никто — ни Принц, ни Император, ни шпионы, не усомнится в том, что Леди Чон — хрупкий цветок.

Это станет моим новым видом войны. Войны за её покой.

***********************************************

Я вышел из комнаты бесшумно, оставив Сору досматривать сны про еду. Мне нужно было проведать гарнизон.

Утренний воздух был свеж. На плацу уже выстроились мои люди, лейтенант Ким проводил разминку. Увидев меня, солдаты замерли и отдали честь.

Но я видел их взгляды. Косые, любопытные, испуганные.

Слух о том, что Генерал и его Жена закончили "утреннюю тренировку" вничью, уже облетел все поместье. Слуги видели нас на траве. Грязных, потных, переплетенных телами.

— Вольно, — скомандовал я, проходя вдоль строя.

Лейтенант Ким подбежал ко мне.

— Генерал! Рады видеть вас в добром здравии! Эм... как прошла... ночная инспекция?

Он явно пытался подобрать слова, чтобы не спросить прямо: "Правда ли, что ваша жена побила вас?".

Я остановился и посмотрел на него тяжелым взглядом.

— Лейтенант, вы когда-нибудь слышали о технике "Мягкого Объятия Шелкопряда"?

— Н-нет, сэр.

— Это древняя техника, — солгал я с каменным лицом. — Моя жена владеет ею в совершенстве. Она способна обездвижить противника одним взглядом и... прикосновением. Вчера я попал в ловушку.

По рядам солдат прошел благоговейный шепот.

"Обездвижить взглядом!"

"Ведьма!"

"Бедный Генерал..."

— Леди Чон обладает хрупким телом, но её дух силен, — продолжил я, наслаждаясь производимым эффектом. — Поэтому, с сегодняшнего дня, любой, кто