Вершитель хаоса - Марина Адлер

И потом оно отступает.

Медленно, в судорогах, словно его тянут назад невидимые цепи, чудовище отступает от двери гораздо дальше, чем могла бы мечтать. Его рев звучит как боль, как отчаяние. Оно отходит так далеко, что переваливается за перила лестницы и падает вниз, в бесконечную тьму. Слышу, как оно летит. Слышу, как его рев становится всё тише и тише, пока не исчезает вовсе.

Я остаюсь висеть на ручке двери, не в состоянии двигаться, не в состоянии думать. Мой разум пуст. Моё тело дрожит от адреналина. Что произошло? Почему оно не тронуло меня? Почему оно отступило? Ответ неизвестен, а задача одна - выбраться отсюда.

Собираю все силы в кулак, реву ка раненый зверь и начинаю подтягиваться на ручке двери. Это невероятно сложно даже для девушки, которая привыкла быть выносливой, занимаясь танцами и тренируясь почти ежедневно. Мышцы ног не слушаются, руки дрожат, но я продолжаю. Сантиметр за сантиметром, я качаюсь и двигаю распахнутую дверь к краю проема. Кончиками ботинок ступаю на порог и с облегчением кричу, ведь выбираюсь окончательно, падая на четвереньки. На пол. Моя грудь касается твердой поверхности, потом живот, а потом и ноги. Дверь позади захлопывается, словно злится, что комната осталась без своего «обеда». Холодный пол лестницы действует как спусковой рычаг. Задыхаясь, рыдая, не в состоянии понять, что только что произошло, просто даю волю чувствам.

- Я жива. Я всё ещё жива - шепчу сама себе, глотая слезы, которым нет конца.

Ужас окончательно взрывает мои нервы. Наступает такая волна облегчения и одновременно ужаса, что тело бесконтрольно начинает колотить. Дрожь настолько велика, что не могу подняться. Сил нет больше ни на что.

Так лежу на животе, прижимаясь к прохладному полу, пока не слышу, как мой пульс постепенно замедляется. Как разум медленно возвращается к реальности. Переворачиваюсь на спину и вижу, что бра дарят больше света в этом мраке. Медленно, но ко мне приходит осознание, почему монстр отступил. Утро. Просто наступило утро.

Теперь я точно знаю – вот так лежать нельзя. Сажусь, осматриваюсь, и понимаю, что Хаос не пришел. Наверняка он больше и вовсе не придет. Он просто бросил меня. От этого становится горько, но я не спешу горевать по тому, кто отказался спасти мою жизнь. Только подтверждаю внутри – я была права, ему нельзя доверять. Хорошо, что он и вовсе оставил меня в покое, не пытаясь навредить. Наверняка решил, что дом и сам покончит со мной. Я тоже так искренне считаю и сразу выпускаю сквозь губы истеричный смешок. Потом поднимаюсь на ноги, и снова отправляюсь вверх по лестнице.

Весь путь проходит в тишине и собственных мыслях. В животе урчит, начинаю ощущать острую потребность попить. Сколько я здесь дней? Часов? Может, уже прошли годы в моем мире?

Лампы бра тускнеют не мгновенно, но замечаю это сразу, а потому вздрагиваю, вспоминая о монстре. Знаю точно – он непременно придет за мной. И в следующий раз у меня не будет шанса избежать смерти. Утро не придет так неожиданно вовремя. Впереди не часть ночи, а вся полностью.

Кружусь на месте, судорожно рассматривая двери. Вокруг меня их множество. Красные, синие, зелёные, жёлтые. Старые, новые, полусгнившие. Каждая из них обещает что-то своё. Каждая из них может быть спасением или ловушкой.

Но вдруг мой взгляд падает на одну дверь, которая выглядит совсем иначе, чем все остальные. Я замираю на месте, рассматривая ее лучше. Она чёрная. Не просто чёрная, а чёрная как сама тьма. Как если бы её вырезали из ночного неба, из самой сущности мрака. На ней нет никаких украшений, никаких символов, указаний на то, что за ней находится. Только чистая, абсолютная чернота.

Смотрю на эту дверь, и мой разум кричит её не открывать. Это опасный мир, и это видно сразу. Но в то же время, чувствую, что эта дверь моя. Что именно эта дверь ведёт туда, где должна оказаться. Морщусь от воспоминаний, но не могу понять, где видела ее раньше. Однако, понимаю – я точно хорошо ее знаю.

Подхожу медленно, словно в трансе. Рука поднимается к ручке, и я чувствую, как холод пронизывает все тело насквозь. Ручка ледяная, бордовая, словно сделана из замёрзшей крови. Надавливать не приходится, я лишь успеваю отшатнуться, когда дверь распахивается передо мной сама. Меня там ждут.

Глава 13. Приглашение

Мир за дверью поражает своей красотой и величием. Оказываюсь в огромном саду, который выглядит так, словно его создал какой-то сумасшедший художник. Деревья здесь чёрные, их ветви скручены в причудливые формы. Цветы — красные, почти черные, как кровь, с лепестками, что выглядят как бархат. Вечернее небо над головой не голубое или синее, а глубокого фиолетового цвета, украшенное звёздами, которые светят ярче, чем в моём мире.

Но самое странное — это то, что моя одежда изменилась. Смотрю вниз и вижу, что вместо простого красного платья на мне теперь длинный чёрный наряд. Он похож на произведение искусства. Платье сделано из бархата, который переливается при каждом движении. На груди вышивка золотом — замысловатые узоры настолько искусно выполнены, что изображают миниатюры карт, лабиринтов, роз. Декольте глубокое, обнажающее грудь, но не вульгарно, а элегантно, словно это платье было создано специально для меня.

Касаюсь волос и чувствую, что они стали длиннее.

— Ну и кудри, — произношу тихо, удивляясь переменам.

Я всегда носила длину до груди, не более. Теперь же волосы намного длиннее. Они спускаются по спине до пояса и спереди струятся ниже груди волнистыми локонами, украшенными маленькими чёрными жемчужинами. Я выгляжу как королева. Как принцесса из тёмной сказки. И в этот момент четко понимаю — это приглашение.

Не просто приглашение войти в этот мир. Это приглашение стать его частью. Приглашение, которое исходит от самой Королевы Пик, ведь глядя на сад и дворец вдали, точно понимаю по одному виду, чей он.

Начинаю идти через заросли, словно в трансе. Цветы вокруг издают странные звуки, похожие на шёпот. Деревья кажутся живыми, их ветви тянутся ко мне, словно пытаются обнять. Но я не боюсь. Почему-то я не боюсь. Впереди дворец. Он огромен, величествен, мрачен. Его стены чёрные, как и всё в этом мире, но украшены золотом и серебром. Башни возвышаются до неба, заканчиваясь острыми пиками, которые выглядят как когти, царапающие пушистые облака. Окна светятся красным, будто внутри горит не свет, а огонь.

Медленно поднимаюсь по ступеням, ведущим