В погоне за лунной альфой - Инесс Эшборн

Красные — агрессия. Чёрные — охота. И они приближались. Медленно, скрытно, но неумолимо.

— Тэхён, — выдохнула Сольми, открывая глаза. В её взгляде горел янтарный свет — тот самый, который появлялся, когда она использовала силу камня. — Они идут. Наёмники. Много. По периметру.

— Сколько? — Тэхён уже был на ногах.

— Восемь. Нет, десять. Они окружают нас со всех сторон. Есть ещё один — он командует. Сидит в овраге на юге. Я чувствую его ранг. Это бета. Бета Кима.

— Он пришёл лично, — Тэхён стиснул зубы. — Хочет убедиться, что мы мертвы.

Сольми вытерла руки о фартук. Её лицо было спокойным — слишком спокойным для той, кто только что увидела смертельную угрозу.

— Мы не дадим им этого сделать, — сказала она. — Разбуди стаю. Тихо. И скажи им, чтобы слушали меня. Я буду говорить с ними через голос в голове с помощью карты.

Тэхён кивнул и бесшумно вышел из домика. Сольми снова закрыла глаза. Она чувствовала, как камень внутри неё пульсирует в такт сердцу, как амулет на её груди нагревается, готовый к действию. Она снова увидела карту — теперь она могла видеть каждое движение наёмников, их медленное продвижение, их ожидание.

Она сосредоточилась и начала говорить. Не голосом — мыслью. Командой, которую слышал каждый оборотень из её стаи, отмеченный на карте. Даже те, кто крепко спал, вскочили от её шёпота в голове.

«Внимание. Наёмники окружают наш лагерь. Будьте тихими. Приготовьтесь к бою. Мы встретим их на границе. Я буду видеть каждого из них. Слушайте мои команды».

По лагерю пробежал беззвучный ветерок — стая просыпалась, готовилась. Сольми чувствовала, как они занимают позиции — кто-то с когтями, кто-то с оружием, кто-то просто с голыми руками и стальной волей.

Она снова увидела карту. Наёмники начали движение — они подходили ближе, думая, что их никто не видит. Они знали, что оборотни теряют контроль в полнолуние. Но Сольми была Лунной Альфой. И она не потеряла контроль — она обрела его.

— Тэхён, — прошептала она, не открывая глаз. — Три с юга, два с севера, ещё два с востока и три с запада. На юге — бета. Мы должны схватить его живым. Он — ключ к доказательствам против Кима.

— Понял, — ответил Тэхён, стоя рядом. — Мы не дадим ему уйти.

Сольми вышла из домика. Она шла в центр лагеря, где собиралась её стая — безмолвная, сосредоточенная, готовая умереть или победить. Мина стояла сбоку, её глаза горели янтарным светом. Дед Кан опирался на посох, но в его взгляде была сталь.

— Они не знают, что мы их видим, — сказала Сольми, обращаясь к стае тихо, но так, что слышали все. — Они думают, что мы спим. Что мы слабы. Но мы не слабы. Мы — стая. Мы — клан Хан. И мы покажем им, что значит связываться с Лунной Альфой.

Она подняла руку, и стая замерла в ожидании. Карта перед глазами Сольми мерцала, показывая каждое движение наёмников. Они уже вошли в лес, окружающий лагерь. Ещё несколько мгновений — и они будут здесь.

— Ждите моего знака, — сказала Сольми. — Не нападайте, пока я не скажу. Я хочу, чтобы они подошли ближе. Ближе, чтобы не могли сбежать.

Стая затаилась. Тишина стала такой плотной, что можно было услышать, как падают иголки с сосен. Сольми смотрела вперёд, не моргая, чувствуя, как камень внутри неё пульсирует в такт приближающимся врагам.

Они появились из темноты — бесшумные тени, которые двигались с той же грацией, что и волки. Десять фигур, одетых в чёрное, с когтями, готовыми к бою. Позади — бета, высокий, с жёстким лицом и холодными глазами. Он остановился у края лагеря, оглядывая пустые домики, которые казались безжизненными. Наёмники замерли, ожидая его команды.

— Жгите! Жгите всё, — тихо сказал он. — И никого не оставляйте в живых.

И тогда Сольми опустила руку.

— Вперёд! — крикнула она мысленно.

Лагерь ожил. Волки вырвались из укрытий — из домиков, из-за деревьев, из земли — и набросились на врагов. Атака была такой неожиданной, что наёмники растерялись. Они не успели понять, что произошло, как их окружили со всех сторон.

Битва была короткой и жестокой. Сольми не участвовала в ней — она стояла в центре лагеря, закрыв глаза, и видя всё через карту. Она видела, как Тэхён сбивает с ног одного наёмника, как Мина перехватывает второго, как волки клана работают слаженно, не давая врагам ни шанса. Она видела, как бета пытается бежать, и направила на него лучших бойцов.

— Не дайте ему уйти! — крикнула она мысленно.

Тэхён услышал. Он бросился за бетой, догнал его у края оврага, схватил за горло и повалил на землю. Через минуту бета лежал связанный, с кляпом во рту, а остальные наёмники были либо мертвы, либо пленены.

Битва закончилась так же внезапно, как и началась.

Сольми открыла глаза. Она стояла посреди лагеря, и её стая собиралась вокруг неё — уставшая, но живая. Тэхён привёл связанного бету, который смотрел на неё с ненавистью и страхом.

— Ты… ты не могла знать, что мы идём, — прохрипел он. — Как ты узнала?

— Я — Лунная Альфа, — сказала Сольми, глядя на него сверху вниз. — Я вижу вас всех. Теперь ты расскажешь нам всё, что знаешь о Киме. Ты расскажешь, кто его люди, как он связан с Чон Пэком. И если ты будешь молчать, я не стану тебя пытать. Я просто прочитаю твою память через карту. Вопрос: хочешь ли ты потерять разум после того, как я покупаюсь в твоей голове? Или ты будешь говорить по доброй воле?

Бета побледнел. Он знал, что она не шутит.

— Я расскажу, — прошептал он. — Всё расскажу.

Сольми кивнула. Она чувствовала, как усталость наваливается на неё, но внутри неё разливалось спокойствие. Она сделала это. Она защитила свою стаю. И теперь у неё были доказательства, чтобы уничтожить Кима раз и навсегда.

— Уведите его, — сказала она. — И проследите, чтобы никто не приближался к нему до утра.

Волки увели бету. Тэхён подошёл к Сольми, обнял её, прижал к себе.

— Ты была великолепна, — сказал он в её волосы.

— Я просто сделала то, что должна была, защитила свою стаю, — ответила она. — Но это не конец. Это только начало.

Глава 26

Оставшуюся ночь после нападения никто не спал. Лагерь гудел — не от страха, а от