Защитник - Ана Хуанг

ГЛАВА 16

Через неделю после ужина с «Зенитом» я отправился на наш следующий матч в Манчестер. Он находился в четырёх часах езды от Лондона, но энергетика на стадионе была заметно иной. Неспокойной, почти взрывной.

Море красно-белых красок на трибунах наглядно напоминало, что мы больше не на своей земле. Всегда тяжело расставаться с преимуществом своего поля, но этот матч пока что стал особенно ужасным. Галлахер и Дормунд оказались на скамейке запасных из-за травм в первом тайме, и нам оставалось забить один раз, чтобы выиграть до конца матча.

Мои лёгкие горели. Рубашка промокла от пота, а мышцы ныли, но мы были так близки к ничьей.

Давай, Донован.

Толпа взревела, когда Ашер завладел мячом. Он рванул к воротам, его...

Пронзительный свист пронзил воздух.

С трибун раздались растерянные крики, и матч остановился. Судья подбежал к нападающему «Манчестера», который лежал на земле, сжимая колено.

Сердце бешено колотилось, когда я бежал навстречу шуму. Это был такой очевидный театр. Ни за что на свете судья не дал бы «Манчестеру» штрафной за такое.

— Давай, судья! — услышал я крик Ашера, когда оказался в пределах слышимости. — Я его едва коснулся!

Другой нападающий драматично застонал, словно в него выстрелили. Ублюдок.

— Я всё видел. Он упал сам, — возразил я, поддерживая Ашера. — Посмотри на него! Он же не так уж и сильно пострадал.

Судья не дрогнул. Он назначил другой команде штрафной удар, и я с бешено колотящимся сердцем наблюдал, как игрок «Манчестера» наносит удар.

Мяч полетел к сетке. Ноа выбил его обратно под дружный гул улюлюканья, но его сейва оказалось недостаточно.

Этот «фол» лишил нас импульса, и когда меньше, чем через минуту прозвучал финальный свисток, я уже чувствовал себя сдавленным от разочарования. Ликующие крики стадиона стихли, превратившись в рев, когда я взглянул на итоговое табло.

Три-два.

Мы проиграли.

 * * *

Чтобы подбодрить нас, Адиль настоял на том, чтобы мы посетили «утешительное торжество» позже тем же вечером, и именно так вся команда в итоге собралась в его гостиничном номере после ужина.

Мы возвращались в Лондон только утром, и обычно после выездного матча мы бы куда-нибудь сходили, но настроение было мрачным весь вечер. Хотя сегодняшний матч был обычным матчем Премьер-лиги, не засчитывавшимся в Лигу чемпионов, проигрывать было не очень приятно.

Что Адиль предложил в этой ситуации? Эротика с динозаврами. Самое безумное, но, похоже, это работало.

— Я объявляю заседание книжного клуба «Блэккасл» открытым, — Адиль ударил своим маленьким молоточком по столу. — Надеюсь, вы все успели ознакомиться с вопросами для обсуждения, которые я отправил по электронной почте...

— Эй, Чакир, давай уже! — крикнул Галлахер. Травма у него была незначительной, но он всё ещё злился из-за замены. — Нам и так сегодня досталось, да? Не нужно этого всего, когда мы и так знаем, как всё будет.

Адиль сердито посмотрел на него.

— Конечно, нет, ведь правила книжного клуба чётко гласят, что слово имеет тот, кто держит молоток. Поэтому я, пользуясь властью, данной мне как президенту клуба, лишаю тебя права выбирать книги в следующем месяце.

— Что? Это несправедливо! — пробормотал Галлахер. — Была моя очередь выбирать!

— Надо было подумать об этом, прежде чем нарушать правила. Ну, как я и говорил...

Я пропустил остальную часть вступления Адиля. Меня не удивило, что он счёл встречу книжного клуба утешительным призом или что он разыскал экземпляры нашего ежемесячного выбора в местном книжном магазине. Изначально наша встреча была запланирована на пятницу, поэтому мы оставили книги дома.

Меня больше удивило, насколько это было удобно. Мы создали книжный клуб «Блэккасл» весной по настоянию Адиля, но он превратился в общее командное мероприятие. Каждый месяц мы собирались у кого-нибудь дома, чтобы обсудить нашу последнюю книгу. Обычно на обсуждение самой книги мы тратили всего десять-пятнадцать минут. Остаток часа мы тратили на болтовню или, если у парня были разногласия с девушкой, на нелицензированную терапию.

В этом месяце нашим выбором стала книга «Трахая моего терапевта-теропода» Вильмы Пебблз. Если вы подумали, что это история о женщине, которая влюбляется в своего терапевта-динозавра, вы были правы.

Я не хотел знать, как Адиль смог раздобыть столько экземпляров за столь короткий срок.

— Давайте начнём с вопроса номер один, — он прочитал с телефона. — Как вы думаете, этично ли, что психотерапевт спит со своей пациенткой, даже если это вымышленный персонаж?

— Это межвидовой секс, который технически является скотоложством. Мы перешли границы этики, — сказал Сэмсон.

— Это не в счёт, — возразил Стивенс. — Межвидовой секс – это основа жанра. Нам придётся закрыть на это глаза, как и на то, что в этих книгах все испытывают, типа, по десять оргазмов одновременно, хотя это физически невозможно.

— Для тебя это, возможно, невозможно, — сказал Сэмсон. — Не проецируй свои недостатки на остальных.

— Лично меня больше интересует демография этого мира, — нахмурился Галлахер. — Разве не было психотерапевтов-людей? Зачем она пошла к динозавру? Мне кажется, психотерапевт-человек был бы гораздо лучше подготовлен, чтобы помочь ей справиться с её проблемами.

— Да, но разве человек смог бы её ругать, как Большой Ти? Нет. Именно это делает эту книгу совершенно безумной! — Стивенс хлопнул себя по бедру книжкой в мягкой обложке. — Это же дино-эротика, ребята! Дино-эротика без динозавра невозможна!

Обсуждение книги превратилось в сумбур криков, споров и тщетных попыток Адиля навести порядок.

Я держался в стороне. У меня и без того было много дел, чтобы ещё и пытаться вмешиваться в спор футболистов о сексе с динозаврами.

После ужина «Зенит» перестал выдавать какие-либо новости. Ллойд предупреждал меня, что такое возможно, но я невольно задумался: а вдруг он прав? А вдруг я облажался, сказав им, что Бруклин не моя девушка.

У меня сжалось сердце. Я не жалел о содеянном. Мне не хотелось начинать наши отношения со лжи, но их предположение – всего на миллисекунду – заставило моё сердце слегка дрогнуть. В тот самый момент, когда я позволил себе представить мир, где Бруклин – моя девушка, а не просто моя «плюс один».

В том мире я мог бы целовать её, когда захочу. Мы бы просыпались в одной постели и засыпали в объятиях друг друга. Я бы водил её в свои любимые рестораны, а