Пепел на моих крыльях - Рина Белая

Мы без проблем миновали городские ворота, где стражники лениво кивали путникам, явно наслаждаясь праздничной атмосферой. Направившись вглубь города, мы начали искать кузницу. Однако улицы оказались слишком оживленными: вокруг шумела толпа, звучал смех, то и дело взрывались хлопушки. На каждом шагу встречались лавки, ярко украшенные лентами и цветами, а дети бегали с маленькими дымящимися палочками, из которых вырывались разноцветные искры.

Очень скоро мы выяснили, что ни одна из кузниц не работает. Местный торговец с улыбкой объяснил нам, что сегодня второй день праздника, и добавил, что он продлится целую неделю.

Оказалось, это был Фестиваль огней, один из самых любимых праздников горожан. Днем люди устраивали шумные ярмарки, где продавались не только товары, но и всевозможные пирожки, напитки, а также магические игрушки, создающие искры и цветной дым.

Я остановилась у одной из лавок, привлеченная небольшими сверкающими фигурками, аккуратно разложенными на прилавке. Взяв одну из игрушек в руки, я внимательно ее осмотрела. Она казалась невинной, но мне не нравилось то, что я чувствовала. Внутри, словно заключенный в невидимые оковы, напряженно пульсировал сгусток магии.

Торговец, заметив мой интерес, оживился и тут же начал объяснять:

— Просто поверните вот здесь, — он показал на крохотный механизм, — и пойдут искры. А если нажмете сбоку, будет цветной дым.

Я бросила на него настороженный взгляд, чувствуя, как внутри меня нарастает беспокойство.

— Как вам удалось запечатать магию в игрушке? — спросила я, пытаясь понять, как они смогли заставить этот сгусток силы подчиниться.

Но торговец лишь пожал плечами.

— Это работа чародеев. Я просто продаю, — ответил он, а затем, будто стараясь вызвать у меня интерес, добавил: — Если хотите увидеть настоящую силу и мастерство чародеев, приходите вечером на центральную площадь. Город пригласил их специально для выступлений.

Я чуть повернула голову к Аш'Шарраксу, который стоял за моей спиной, словно щитом отгораживая меня от толпы. «Дракон» бросил на меня короткий взгляд. По всему было видно, что магические игрушки и рассказы о чародеях его ничуть не заинтересовали.

Я заставила себя оторвать взгляд от игрушки, внутри которой под поверхностью пульсировала плененная магия, и вернула ее торговцу. Затем направилась к эльфам, которые ждали нас вдали от перекрестка.

Там горел большой костер, вокруг него люди водили хороводы, а юные помощники чародеев запускали в небо небольшие огненные сферы. Они с громким хлопком разрывались в воздухе, осыпая улицы яркими разноцветными искрами. Этот шум и внезапные вспышки явно пугали наших лошадей. Мне пришлось поторопиться, чтобы успокоить свою кобылу, которая задирала морду и испуганно всхрапывала, косясь в сторону огненного представления.

Мы остановились в таверне на окраине города. Скромное, но чистое место, вполне подходящее для отдыха. Едва мы порешали вопрос с номерами, Лаэрон тут же отправился на поиски трезвого кузнеца, который мог бы заняться моей кобылой.

Поужинав, я поднялась в свои покои. На ходу сбрасывая одежду, я прошла в соседнюю комнату, где меня уже ждала ванная с горячей водой. Я медленно погрузилась в воду, чувствуя, как уставшее за день тело постепенно расслабляется. Я закрыла глаза, наслаждаясь долгожданным покоем.

Но этот покой оказался недолгим. Дверь неожиданно открылась, и в комнату вошел Аш'Шарракс.

Я тут же насторожилась, еще глубже погружаясь в воду. В памяти всплыло воспоминание о том, что нам вручили всего два ключа на две комнаты. Я честно думала, что дракон будет делить номер с эльфами. Но, похоже, он решил иначе.

— У тебя есть ключ? Ты купил его? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Я его создал, — ответил Аш'Шарракс с легкой усмешкой, будто это было самой очевидной вещью на свете.

Я скользнула взглядом по распахнутой двери, ведущей в соседнюю комнату, по разбросанным на полу предметам одежды. Все это создавало ощущение небрежности и странной интимности, от которого мне стало не по себе.

Я быстро смыла дорожную пыль, торопливо завершив купание, и завернулась в простыню. Сделав глубокий вдох, я вышла из ванной.

Но едва я ступила на порог, как встретила взгляд Аш'Шарракса. Он сидел на кровати, его поза выглядела расслабленной, но глаза выдавали совсем другое. Его взгляд был тяжелым, обжигающим, как у мужчины, который смотрит на женщину с правом, будто она принадлежит только ему. Этот взгляд приковывал, наполняя воздух вокруг напряжением.

Я замерла, чувствуя себя до невозможного уязвимой. Простыня, небрежно обернутая вокруг тела, вдруг показалась ненадежной преградой перед этим взглядом. В нем было нечто первобытное, жадное, словно он уже принял решение, которое мне не оставили права оспорить.

Я попыталась сгладить напряжение, выдав слабую улыбку:

— Тебе так нравится мой наряд?

— Предпочитаю видеть тебя без одежды, — тут же отозвался он.

«Дракон» медленно поднялся и сделал шаг ко мне. Воздух в комнате будто стал плотнее. Я инстинктивно выставила руку между нами, пытаясь остановить его приближение. Кончики моих пальцев коснулись ткани его рубашки, ощутив тепло, исходящее от его тела.

— Аш'Шарракс, — тихо позвала я, надеясь привлечь его внимание.

Он поднял на меня свои карие глаза, в которых вспыхивали янтарные искры. Этот взгляд пронзал насквозь, заставляя каждой клеточкой тела чувствовать его намерение.

— Единственное, что сможет тебя остановить — это кокон моего обращения, — сказала я, стараясь придать голосу твердость, хотя сердце в груди билось, как пойманная птица. — Но, если я превращусь здесь, в таверне, эта деревянная конструкция не выдержит веса дракона. Пострадает слишком много людей. Я не хочу становиться причиной их смерти.

Его глаза блеснули пониманием, но прежде чем я успела убрать руку, он накрыл ее своей. Его пальцы крепко обхватили мою ладонь, будто он боялся, что я могу одернуть руку, и не хотел ее отпускать. Напряжение в его теле было почти осязаемым, словно он боролся с чем-то внутри себя.

— Альтана… — прошептал он, медленно поднимая мою дрожащую ладонь к своему лицу и осторожно касаясь ее щекой.

Его взгляд оставался прикованным ко мне. Он чуть повернул голову, мягко ведя мою ладонь по своей щеке, будто требуя этой ласки, но делая это с такой осторожностью, что я не знала, как реагировать. От него исходила сила, которую невозможно было игнорировать, и одновременно в этом жесте была удивительная уязвимость.

Он склонил голову, и я почувствовала тепло его дыхания на коже. Его губы мягко коснулись моей ладони, оставляя короткий, но ощутимый поцелуй. Он выпрямился, медленно убрал свою руку, но я все еще ощущала этот поцелуй, будто его след остался на моей коже. Затем он развернулся и вышел, не сказав ни слова.

Я осталась стоять посреди комнаты, растерянная и дрожащая. Сжимая простыню