Секрет (не) моего дракона - Ардана Шатз

Воскресенье прошло в каких-то пустых хлопотах. Весь пятый курс собирал походные сумки, перебирал запасы артефактов и зелий, заполнял последние документы для прохождения практики. На этаже царило всеобщее напряжение, которое передалось и другим курсам, так что даже все разговоры велись на пониженных тонах.

Я занялась чисткой кинжала, потом заглянула к Лорану и выпросила пару целебных настоек в обмен на будущую услугу. Мои запасы еще не истощились, но я так волновалась перед первой практикой, что решила перестраховаться. Проверила, плотно ли прилегают ремни накладных карманов, не стесняет ли движений полная экипировка.

В дверь раздался стук, когда я переодевалась. Пытаясь освободиться из облегающих штанов, я чуть не упала и запрыгала на одной ноге, чтобы сохранить равновесие. Стук повторился. Требовательно, нетерпеливо.

— Иду!

Наспех надела платье, распахнула дверь и постаралась сохранить спокойствие. Рэй стоял, прислонившись к косяку, и подкидывал в руке многогранник-накопитель.

— Это тебе.

Он протянул артефакт мне. Я инстинктивно потянулась за ним, а когда наши пальцы соприкоснулись, резко отдернула руку. Слишком ярко вспыхнули эмоции в этот момент. Рэй ловко подхватил накопитель и, нахмурившись, вложил его мне в ладонь. Я подняла на него взгляд. В бездну все, я должна хотя бы попробовать! Рэйнард собирался уходить, а я никак не могла решиться, и лишь в последний момент окликнула его. Дракон повернулся, с холодным интересом глядя на меня. Мне пришлось призвать на помощь всю свою храбрость.

— Рэй, мы можем поговорить? Насчет вчерашнего…

Больше я ничего не смогла выдавить. Сердце колотилось в горле, я вцепилась обеими руками в артефакт, пытаясь унять дрожь. Дракон мягко улыбнулся, согревая меня золотом глаз. Надежда вспыхнула в сердце. Но тут же погасла.

— Прости, кажется, я перебрал вчера. Давай просто забудем.

Кивнула, не в силах сказать ни слова. Вот и все. Вчерашний поцелуй был пьяной ошибкой. Я слишком резко закрыла за Рэем дверь и рухнула на кровать. Я хотя бы попыталась. Но в результате стало только больнее. В бессильной ярости я замолотила кулаками по подушке. Проклятый Мелвилл! Заставил меня поверить в то, что Рэй ко мне неравнодушен.

Но тогда, почему он ждал меня с прогулки? А сейчас принес накопитель…

Я перевернулась на спину, обхватила подушку руками и застонала от непонимания. Рэй, да что ты от меня хочешь? Почему то целуешь, то отталкиваешь?

Самым правильным было бы пойти и лично задать ему этот вопрос, но очередного отказа я не переживу. А практика уже совсем скоро. Если я расклеюсь, можно ставить крест на зачете по практическим занятиям, а там и на карьере.

Разрываясь от переполнявших меня чувств, я содрала с себя платье и надела спортивную форму. Прицепила ножны с крисом на пояс и бегом вылетела из комнаты.

На тренировочной площадке было пусто, и я сперва сделала несколько широких кругов, словно стараясь убежать от собственных переживаний, а потом взялась за тренировку с кинжалом.

После усиленных практик с Мелом и Лукасом тренировка в одиночку казалась чересчур легкой, а мне сейчас было необходимо выпустить пар. Вот только я даже не могла попросить Мелвилла о помощи, так как сперва пришлось бы подавать заявление декану, с просьбой назначить время тренировки и выделить наблюдателя из мэтров.

Пришлось вернуть кинжал на место и снова бежать по кругу, следя за дыханием, стараясь прочувствовать каждую мышцу в теле, отследить состояние магии. В общем, делать все возможное, лишь бы не оставаться наедине с собственными мыслями.

Лишь после того как тело потребовало отдыха, я вернулась на свой этаж. Постояла в душе, меняя воду с ледяной на теплую и обратно, расчесала влажные волосы, надела платье, в этот раз тщательно застегнув все пуговицы, и отправилась в гостиную. Меньше всего сейчас мне нужно было оставаться одной.

Напряженную атмосферу в общей зале я почувствовала уже с порога. Наш курс сбился кучкой на диване и в соседних креслах. Голоса звучали неестественно, словно ребята заставляли себя общаться. Остальные адепты рассеялись по гостиной, но все больше жались по углам и старались не издавать ни звука.

Я опустилась на широкий подлокотник дивана рядом с Лукасом. Обвела всех взглядом и поняла, что сейчас не я одна на взводе.

— Поговорим о погоде? — натянуто пошутил Мел. Остальные ответили кривыми улыбками.

— Ладно вам, это же не первая наша практика. — Дейдра попыталась приободрить остальных, но и сама выглядела поникшей.

— А мне вот не терпится. — Подал голос Натаниэль.

Ему ответил нестройный хор голосов, напоминавший, что раньше практику проходили раздельно, но никогда еще всех не отправляли в одно время.

Я прекрасно понимала, почему они так волнуются. Когда одну боевую пару отправляли из академии, остальные оставались вместе. Вместе переживали за тех, кто был на практике, и вместе верили в лучшее. А сейчас нас всех раскидают кого куда. И мы будем не только заботиться о себе и напарнике, не только стараться выполнить задание на отлично, но и переживать за остальных.

— Все будет хорошо. — Тихонько сказала Уиллоу. — Мы же лучшие из лучших! Да и практика продлится всего неделю. Ничего не случится!

Остальные покивали.

— Ну и тем более кое-кого вообще в патруль в город отправляют. — Нервно хихикнула Элси. — Так что за них можно не волноваться.

— Эй, я не виновата, что нам дали такую скучищу! — Тут же вскинулась Уилл. — В следующий раз я потребую у Карлайна, чтобы дал нам что-то поприличнее.

— Ага, так он тебя и послушает. С ним даже мэтр Тигернан не спорит. — Вклинилась в разговор Дейдра.

Мало помалу голоса становились все оживленнее, все уверенней. Смех зазвучал искренне, не вымученно. А через каких-то полчаса к нам вернулся боевой настрой.

В какой-то момент я обвела взглядом своих однокурсников и поняла, что за такой короткий срок успела сблизиться с ними так, будто училась в Драгонфорде не один год. Вот только одного из нас не хватало. И сейчас я не знала, чего мне хочется больше: чтобы Рэй был вместе с нами, или не видеть его, чтобы не бередить свежие раны.

42. Рэйнард

Я боялся, что в этот раз она опять не откроет. Замкнется и не захочет даже видеть меня. Но Триша выглядела спокойной и собранной. Разве что платье было застегнуто не до конца. Вероятно, я просто не вовремя заглянул к ней.

А когда она напряженным голосом