Искушение зла - Дженни Бассетт

Сожаление пронзило его, когда он подумал обо всех блюдах, которые мог бы приготовить для неё, если бы не был ограничен тем, что лежало в его тюке. За этим сразу последовало чувство вины, когда он вспомнил, насколько осуждающим был прошлой ночью, почти смеясь про себя над её неумением готовить.

Какой же он, блядь, придурок.

Аэлия выскребла свою миску так чисто, что её, пожалуй, даже не нужно было мыть. Он потянулся к ней через огонь, где она сидела по другую сторону костра.

— Вот, — сказал он, протягивая ей свою миску. — Я много поел в дороге.

Она несколько секунд смотрела на неё, почти истекая слюной от соблазна, прежде чем покачать головой.

Так. Предсказуемо.

— Я не могу, — начала она, глядя на миску. — Это твоя —

— Возьми эту чёртову миску, Аэлия.

Её глаза резко поднялись к его, удивление смешалось в них с едва заметной тенью страха. Его голос был мягким, но он позволил просочиться в него лёгкому намёку на другую сторону себя — ту сторону, с которой очень немногие осмелились бы спорить.

Он улыбнулся и протянул миску ближе к ней.

Аэлия протянула руку и взяла её. Нерешительно, но всё же взяла.

— Спасибо.

— Не стоит, — сказал Киран, снова откидываясь на свой тюк и закидывая голову на сложенные под ней руки, выгибая шею, чтобы смотреть на звёзды.

Они не давали ответов на вопросы, кружившие в его голове — к этому моменту уже превратившиеся в настоящий вихрь путаницы, — но знакомые искры света всё же приносили ему некоторое утешение.

Он не знал, что заставило её извиниться раньше, что происходило в её голове, когда у неё был целый день наедине лишь со своими мыслями. Но он был благодарен за тот хрупкий мир, установившийся между ними, больше, чем когда-либо смог бы выразить.

Хорошо было и то, что она действительно его послушала, потому что он уже давно перешёл ту точку, когда позволил бы ей помешать ему помогать ей. Не теперь, когда он понимал её лучше.

Если бы только он мог так же легко разобраться, что, чёрт возьми, он чувствует к ней. Тьма внутри него никогда прежде не реагировала так на кого-то, с кем он был — даже близко. Он чувствовал себя взрывоопасным — так, как не чувствовал с детства, ещё до того, как научился держать это под контролем.

Звёзды подмигивали ему понимающе, словно владели мудростью, которая пока ускользала от него. Он вздохнул, глядя на них, прежде чем выпрямить шею и снова перевести взгляд на маленький лагерь.

Аэлия уже закончила вторую миску и теперь почти по локоть зарылась в свой тюк, прикусывая губу, пока искала то, что ей было нужно. Через мгновение её лицо озарилось, и она вытащила руку — припарка была зажата в её ладони; она победно улыбнулась, отвинчивая крышку.

Она подвинулась на месте, разворачиваясь так, чтобы он не видел ничего важного, приподняла свою рубаху и начала наносить розовую мазь.

Киран не позволил себе смотреть, предпочтя занять себя тем, что убрал миски и отставил остывающее рагу на ночь.

К тому времени, как он закончил, Аэлия пыталась выгнуть своё тело в такие положения, каких не смогло бы достичь ни одно здоровое тело — не говоря уже о теле, всё ещё восстанавливающемся после серьёзной травмы, — стараясь втереть припарку в самые неудобные места на своей спине.

Мышца на челюсти Кирана дёрнулась, пока он сдерживал желание закатить глаза. Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел их как следует обдумать.

— Ты собираешься снова раскрыть едва зажившие раны или позволишь мне помочь? — прорычал он, давая понять, что вопрос, по сути, риторический.

Рука Аэлии опустилась вдоль её тела, удивление расширило её глаза, когда она подняла на него взгляд. Секунды тянулись; его лицо оставалось сдержанным, её же было открытой книгой. Он наблюдал, как по её лицу промелькнули скепсис, сомнение и, наконец, решимость.

— Только до спины я не могу дотянуться.

Она сузила глаза, протягивая ему припарку, и в её голосе вновь проступил лёгкий оттенок прежней колкости.

— Так будет легче, если ты встанешь. — Он протянул руку мимо баночки и схватил её за запястье, потянув на ноги. Аэлия ахнула, когда оказалась на уровне его груди.

— Ты мог просто попросить, — пробормотала она, слегка смутившись и запрокинув голову, чтобы посмотреть на него.

— Просьбы с тобой не слишком работают, — напомнил он, прежде чем, всё ещё удерживая её за запястье, развернуть её в другую сторону, не оставляя ей выбора, кроме как повернуться на месте.

Лишь после этого он потянулся забрать у неё баночку, его пальцы задержались на её коже, и он навис над ней так близко, что почувствовал запах мыла, которым она пользовалась.

Он внимательно наблюдал за ней, читая реакцию её тела на свою близость, готовый отступить при первом же признаке, что переступил границу.

Её дыхание сбилось, когда его пальцы скользнули по её, забирая розовую мазь; её грудь стала подниматься быстрее, румянец поднялся по её шее, а взгляд её глаз затуманился.

— Можно? — тихо спросил он у её уха.

— Да, — выдохнула Аэлия, и от этого звука его сердце перевернулось. Тьма внутри него выпрямилась во весь рост, и из глубины её чешуйчатой груди прокатилось глухое рычание. Киран отстранился ровно настолько, чтобы приподнять её рубаху; тени от костра плясали по её покрытой синяками коже. Все порезы уже покрылись корочками, кожа срасталась с нечеловеческой скоростью — припарка работала.

— Что в ней? — спросила Аэлия. — В этой припарке? Я никогда не видела ничего подобного.

— Это старый семейный секрет, — прошептал он ей на ухо. — Секрет, который охраняют веками.

Она напряглась.

— Ты правда не собираешься мне сказать?

— Только если бы был готов убить тебя после этого.

Он размазал немного мази по её спине, и она вздрогнула. Он начал водить пальцами мягкими кругами по её коже, и мышцы её спины напрягались под его прикосновением.

— А я уже говорил, что не хочу причинять тебе вред.

Она пыталась это скрыть, но он не пропустил дрожащего дыхания, сорвавшегося с её губ, пока его пальцы втирали мазь в её кожу. Тёмная улыбка тронула уголок его губ, а зверь внутри него пригнулся между своими лопатками, как хищник, готовый к прыжку.

— Всё в порядке? — Он знал ответ, видел, как её тело реагирует на него, но ему нужно было услышать это от неё самой, чтобы быть уверенным. — Хочешь, чтобы я остановился?

Аэлия замешкалась, и паника сжала его грудь от ужаса, что