Цветок для ледяного дракона - Екатерина Жданович

Глава 45

Ужин был испорчен, но Дармир сделал вид, будто ничего и не произошло.

— Белинда, ты будешь горячий шоколад или чай?

— Чай, — тихо ответила я.

— А на закуску?

— Я не…

— Давай я выберу, а ты оценишь мой вкус?

Я благодарно кивнула. Все время, пока мы пытались есть, его голос был тихим, уверенным фоном, вытесняющим ядовитое эхо голоса Генри. Он рассказывал забавные истории из своей жизни.

— Или вот еще случай был в прошлом году, — продолжил Дармир, подливая мне чаю. Его глаза смеялись, предвещая что-то забавное. — Решили мы с городским советом украсить фонтан к Зимнему празднику. Заказали огромную, ажурную ледяную скульптуру в виде лебедя. Мастер привез, установил. Красота неописуемая, весь город сбежался смотреть. А на следующий день приходит ко мне перепуганный стражник: «мэр, лебедь уплыл!»

Я невольно улыбнулась, представив себе эту нелепость.

— Как уплыл? Он же ледяной.

— Именно так я и спросил, — засмеялся Дармир. — Оказалось, ночью неожиданно налетел теплый ветер с юга. Знаешь, эти капризные потоки. Они иногда случаются. Или чья-то магическая шутка. Скульптура начала подтаивать у основания. И по всей видимости, она была так искусно сбалансирована, что вместо того чтобы рухнуть, она медленно, очень медленно, развернулась. А потом вода в фонтане подхватила ее. И к утру этот величественный ледяной лебедь совершил полный круг и причалил к противоположному борту. Только след от его «путешествия» и длинная дорожка из льдинок.

— И что же вы сделали? — спросила я.

— Что сделал? — Дармир только развел руками. — Объявил, что так и было задумано! Что лебедь ожил, чтобы полюбоваться на украшенный город. Народ был в восторге. Дети особенно.

Он отпил чая, и его взгляд стал чуть более серьезным, хотя улыбка не сходила с губ.

— Понимаешь, Белинда, часто самые досадные на первый взгляд неурядицы, как сломанные качели, уплывшие лебеди, даже настырные жители вроде леди Диэны это и есть та самая жизнь города. Не идеальная, не предсказуемая, но настоящая. И моя задача не столько все контролировать, сколько направлять этот хаос в мирное русло.

Он говорил так просто и мудро о вещах, которые, я знала, на самом деле требовали огромного терпения и сил. Но в его тоне не было и тени высокомерия или жалоб.

— Ты никогда не устаешь от всего этого? — спросила я тихо.

Дармир задумался.

— Устаю. Но это хорошая усталость. Та, после которой чувствуешь, что день прошел не зря. Как после тяжелой, но любимой работы в саду, — он взглянул на меня. — Ты же знаешь это чувство, правда?

Я кивнула. Знала. Именно такое чувство приходило ко мне вечером в оранжерее, когда я обходила свои владения, усталая, но безмерно довольная.

Когда мы вышли на морозную улицу, я не смогла сдержаться.

— Дармир, я… я не такая, как он сказал, — вырвалось у меня тихо, — Эти истерики… он сам их провоцировал. А ревность…

Он остановился, повернул меня к себе. Большие ладони легли на мои щеки, согревая кожу.

— Белинда, ты думаешь, я не вижу, кто ты? Я вижу женщину, которая в одиночку переехала на край света и построила чудо из стекла и зелени. Которая сражается за каждый росток. Которая умеет любить так сильно и преданно, что вяжет варежки, а после выбивает из них чужое прикосновение. — Он покачал головой. — Мне не нужно твое оправдание. Про него я все понял. Трус и манипулятор. Его слова — это прах. Забудь их. Доверься мне.

Он поцеловал меня долго и нежно, и что-то ледяное внутри окончательно растаяло, уступив место усталой, но глубокой благодарности.

Дармир проводил меня до самого дома, заглянул в квартиру, чтобы убедиться, что все спокойно.

— Я буду рядом, — пообещал он, стоя на пороге. — Спокойной ночи.

Я смотрела на него, и мне хотелось попросить: «Останься. Просто будь рядом». Но я не посмела.

— Спасибо, — прошептала вместо этого, целуя его. — За все.

Дармир обнял меня крепко еще раз и ушел. Я заперла дверь на все замки.

Утром проснулась рано. Беспокойный сон, полный обрывков вчерашней ссоры и холодных взглядов Генри, выгнал из постели, и я решила отправиться в оранжерею пораньше. Там, среди своих растений, я всегда находила покой.

Я быстро собралась и вышла на улицу. Скорее всего, приду раньше рабочих. Мороз щипал щеки, поэтому наняла экипаж. Добралась быстро, но когда вышла, увидела, как с крыши оранжереи поднимается густой, белый пар. Через мгновение раздался резкий, оглушительный треск.

Я застыла, не веря своим глазам. Огромные стеклянные окна оранжереи покрылись паутиной трещин. Некоторые даже рухнули. Откуда пар? Что случилось? Система обогрева?

Все мысли спутались в один сплошной ужас. Мои растения, розы для Алиты, овощи для Дармира. Вся зелень! Все, над чем я трудилась!

Войти туда сейчас — безумие. Разум, онемевший от шока, начал подавать первые, холодные и четкие сигналы. Пар мог быть опасным. С потолка в любой момент могли рухнуть новые стекла. А если там лопнула основная труба отопления… Не хочу даже думать.

Но внутри было все. Мои ноги сами по себе сделали шаг вперед. Нет. Так я только погибну или покалечусь, не успев ничего спасти.

Слезы выступили на глазах, но я с яростью смахнула их тыльной стороной руки. Плакать сейчас — роскошь. Нужно думать.

Глава 46

Я застыла, прикусив губу. Нужно послать за стекольщиками, но кого? И тут же внутри вспыхнул новый страх: а как же сторож? Истопник должен быть в порядке, а он?

Но он сам развеял все страхи. Выбежал из-за здания, на миг замер, рассматривая меня, и побежал еще быстрее, крича на ходу:

— Леди, нужно за мэром и за рабочими!

— Вы?..

— Обходил здание, когда звон услышал. Пока добежал, там никого, Актар, истопник, в другую сторону побежал, чтобы на всякий случай. Быстрее же, езжайте, мы тут будем, чтоб не пускать наемных ваших.

В этот же миг с другой стороны здания показался чумазый, расхристанный истопник.

— Удрал. Кто бы ни был, удрал! — зло гаркнул он, махнув рукой.

А я вдруг успокоилась. Эти люди переживали за меня, за мое дело, и они правы, нужно ехать за Дармиром и стекольщиками. Стоя здесь, я ничем помочь не смогу.

— Я быстро, — бросила я деловито и побежала к карете. Возница не стал уезжать, тоже заметил, что здесь не все ладно.

Осталось решить всего один вопрос: в мэрию или к стекольщикам в первую очередь?

«В мэрию!» — тут же решила и озвучила адрес кучеру.

Дармир сможет