Иллюзия падения - Лия Аструм

тот момент, когда подруге на телефон пришло напоминание о закрытой тусовке в марине для яхт – North Cove Marina. После этого известия подругу словно подменили. На ее место посадили истеричную барышню, напрочь забывшую не только о мужьях, но и об охране, окружившей особняк Майкла Хейза, как стая волков.

Против вечеринки была не я, а сложившиеся обстоятельства. Пока Ливи не рядом с мной, злить мужа – опасно. Но Руб не была в курсе моей ситуации, потому все аргументы вплоть до: “Зен открутит мне башку” летели мимо. Не подействовала угроза и относительно грозного стража, стерегущего меня похлеще трехголового сфинкса. Если бы Лаи пронюхал о планах подруги, то моим ближайшим будущим стала бы запертая спальня, подпертая его неспящей до самого рассвета задницей.

Честно говоря, я долго и упорно устраивала соревнования между плюсами и минусами безумной затеи. Кроме краткосрочного веселья плюсов не было. А минусов – тетрадь. Даже две. Но внутри все еще плескались остатки моего унижения, разбавленные сухим игристым. Преклонная поза, горечь кожи мужа и его самодовольная улыбка, кричащая гораздо громче всех его собачьих команд. Гребаный садист.

И когда обида глупо победила разум, я пожелала Мансури спокойной ночи и отправилась в комнату к Руб.

В ускоренном темпе мы привели себя в порядок и бесшумно спустились по другой лестнице, выходящей в сад. Предварительно сняв обувь, мы прокрались вдоль западной стены, у которой я, споткнувшись о камень, чуть не свалилась в куст гортензии. Добрались до узкой тропинки и пролезли между прутьев полуразрушенной калитки.

Найт умудрилась порвать свое серебристое платье, и первые десять минут поездки в такси я молча слушала ее причитания об эксклюзивности и утонченности коллекции Ralph Lauren. Звонок Лив стал спасительным, потому что, устав от бесполезной информации, я всерьез раздумывала над возможностью выйти прямо на ходу.

Прибыв на место назначения, мы выбираемся из тачки и движемся к причалу. Элегантная белоснежная яхта Manhattan Oasis величественно покачивается на волнах Гудзона. С верхней палубы в небо уходят цветные линии прожекторов. Они скрещиваются между собой, накладывая световую сетку на темно-фиолетовые облака, и вновь рассеиваются, чтобы через секунду повторить узор под оглушительный трек Рианны.

Охрана быстро находит фамилию Руб в списке приглашенных, после чего мы пересекаем гидравлическую платформу и проходим через практически безлюдную гостиную с панорамным окнами с видом на остров небоскребов.

– Там каюты для гостей, – Найт указывает пальцем на лакированные деревянные двери, у одной из которых жадно лижется озабоченная парочка.

Слушая рассказ Руб о ВИП-номерах с огромной кроватью, джакузи и отличной звукоизоляцией, я прихожу к выводу, что подруга совершенно точно была здесь и, скорее всего, не один раз.

На верхней палубе парит совершенно другая атмосфера. Денежно развязная. Крики, смех, танцы. Прямо по центру – открытая площадка с бассейном, окруженным зелеными растениями и сложенными пляжными зонтиками. Позади нее танцпол, по бокам – несколько зон отдыха, включая шезлонги, диваны и беседки для уединения. Народу много, человек сто. Никакого дресс-кода: яркие бикини чередуются с вечерними образами и обнаженными нескромными натурами.

Руби уверенно направляется к бару, расположенному в углу левого борта. За длинной, отполированной стойкой представлен широкий ассортимент алкогольных напитков, включая элитные вина, шампанское и авторские коктейли. Молодой парень с выбритыми висками и множеством туго заплетенных косичек ослепляет нас улыбкой. И эта улыбка становится еще шире, когда я заказываю текилу. “Маргарита”, “Пино Колада” и прочее девчачье дерьмо – от сладости которого сводит рот – совершенно не в нашем вкусе.

Бармен наливает нам две стопки. Затем еще две. Текила хорошо развязывает язык, отматывает воспоминания: свадьба Руби, ее сюрпризные прилеты в Абу-Даби и день нашего знакомства. Начальная школа и мой рюкзак на ее голове. Я хотела врезать одному задире и слегка промахнулась. Найт ревела, и в качестве извинений я не придумала ничего лучше, чем отдать ей свой обед. Чуть позже я узнала, что подруга тогда частенько недоедала, и мой уже изрядно подмокший из-за томатов сэндвич стал историческим началом нашей крепкой дружбы.

– Как его звали? – задумчиво почесывая кончик носа, Найт старательно ищет в памяти имя того самого задиры. – Энди? Эрик?

– Вообще-то Мэтт.

Подруга хохочет. Гогочет на всю яхту как ненормальная, вспоминает его фамилию Фарт и вновь заливается смехом.

– Помню, у него постоянно вылазил прыщ вот тут, – Руби тычет себе куда-то в висок. – И от него всегда несло луком или чесноком… Черт его разберет…

– Какая встреча.

Найт замолкает, и мы синхронно поворачиваем головы на звук мужского голоса. Перед нами стоит высокий блондин в свободной рубашке и брюках небесного оттенка. Харизматичный и уверенный, с чуть прищуренным взглядом и игривой усмешкой.

– Крис, – томно выдохнув его имя, подруга коротко облизывает губы. – Давно не виделись.

Удивленно вскидываю бровь.

– Давно, – согласно тянет он и переводит взгляд на меня. – Кристофер.

– Тиана, – выдаю первое, что влетает в голову, и еле сдерживаю смех, глядя на вытянувшееся лицо подруги. Не хочу, чтобы знали мое настоящее имя. Так безопаснее.

– Рад знакомству. Присоединитесь? – блондин кивает в направлении танцпола, на котором, кроме полуголых девиц, вертящихся вокруг такого же полуголого и очень пьяного парня, не видно ничего.

– Конечно! – подруга бодро спрыгивает со своего места и, поправив платье, встает рядом с Крисом. Теперь две пары глаз выжидающе смотрят на меня. Только с разным чувством: Руби умоляюще, блондин – со сдержанным любопытством.

– Пошли, Ри… Тиана, – канючит подруга. – Будет весело.

– Тут стулья неудобные, – подхватывает Крис, а я вынуждена согласиться. Задница затекла неимоверно.

– Да ты просто с козырей зашел, – усмехаюсь я и, влив в себя еще одну стопку травянистого напитка, засовываю в рот лайм. Морщусь, вытираю щипучий сок с уголков губ и, решив не упускать редкого шанса оторваться по полной, торжественно оповещаю парочку о своей готовности к дальнейшему экшену.

Руби радостно скачет, в то время как Кристофер заказывает у бармена бутылку виски и, выразительно отметив наши предпочтения, насмешливо добавляет:

– И текилы. Девочки настроены серьезно.

С двумя бутылками алкоголя и таким же количеством спутниц блондин уверенно пробирается сквозь толпу. Огибает клубок извивающихся на танцполе тел и, перешагнув через пару преграждающих дорогу шезлонгов, скрывается за серой павильонной тканью, из-за которой доносится глупое женское хихиканье.

– Наконец-то, а то у меня от этого шампанского башка трещит, – сквозь противный смех долетает еще один голос, и я