Разбитое сердце узурпатора. Часть 2 - Ива Лебедева

— Так говорят, — пожал плечами даос. — Но я сомневаюсь. Слишком быстро все произошло. Слишком гладко для заговорщиков. Подозреваю, что Сын Неба сам подставился под удар, чтобы выманить князя Ланя из укрытия. Лучше разом передавить всех змей, чем вылавливать потом по одной.

— Это в его духе, — буркнула я и тут же прикусила язык, потому что Шэн на другом конце комнаты резко поднял голову и уставился на меня с каким-то странным, почти испуганным выражением.

— Что в моем духе? — переспросил он хрипло, будто от сильного волнения.

— Это не про тебя, — отмахнулась я. — Про императора.

Шэн чуть заметно расслабил плечи, но я успела заметить его напряжение. Странный он сегодня. Еще более странный, чем обычно. Но разбираться с этим сейчас было некогда.

— Это не все, — продолжил даос, и я снова повернулась к нему. — В городе ищут вас, барышня. Ищут ту самую «исчезнувшую дочь инспектора Ли». Слухи, что вы жива, уже пошли. Князь Лань пообещал награду в десять тысяч таэлей золотом за вашу голову.

— Сколько?!

— Десять тысяч таэлей золотом, — безмятежно повторил даос, медленно отпивая чай из своей пиалы. — За такую сумму, барышня, даже самый праведный отшельник задумывается, так ли уж грешна измена. Впрочем, вам повезло: на рынке пока думают, что вы спасаетесь бегством где-то у южных границ, а не прячетесь в трех ли от столичных ворот.

— Десять тысяч… — пробормотала я, чуя, как по спине пробегает липкий холодок. — С ума сойти. Да за такие деньги за мной охотиться начнет вся Поднебесная!

Я нервно сжала кулаки, чувствуя, как земля снова уходит из-под ног. Вся эта комбинация князя Ланя — игра на уничтожение. Раненого Ван Июя заблокировали во дворце, а меня объявили главным трофеем этой проклятой охоты.

Шэн, до этого тихо стоявший у стены, резко сделал шаг вперед. Его лицо превратилось в суровую каменную маску, темные глаза зажглись жестоким опасным блеском.

— Пусть только попробуют прийти, — глухо прорычал варвар. — Десять тысяч таэлей не спасут никого, кто посмеет протянуть к вам руки. Я лично вырву язык каждому, кто произнесет ваше имя на этом рынке.

Я уставилась на него, опешив от такой нечеловеческой всепоглощающей ярости.

— Шэн, успокойся! — вырвалось у меня. — Не надо ничего никому вырывать! Нам просто нужно убираться отсюда, пока на нас не напали!

— Куда убираться, барышня? — тонко ухмыльнулся даос, глядя на нас с легким прищуром. — На всех дорогах патрули.

— Гуй вам в печень! — выпалила я, чувствуя, как внутри закипает почти привычная уже злость. — И что с моей семьей?

Глава 37

Даос помедлил, и эта пауза стоила мне целого года жизни.

— Господин Ли с семьей успел уйти в самый последний момент, — наконец сказал старик. — Они выскользнули до того, как мятежники окончательно перекрыли дороги. Соседи из поместья Фу тоже исчезли. А вот в самом доме генерала неожиданно объявилась та самая наложница Пей Сы, о которой столько дней судачили на рынках. Ведет себя как законная хозяйка и уже разослала приглашения старейшинам клана на «восстановление справедливости».

— Вот же змея! Я выгнала ее, разоблачила обман, а она…

— Она вернулась, потому что считает вас мертвой, — спокойно перебил Шэн. — Без вас нет и угрозы для ее планов. Наложница рассчитывает, что тетушка Фу не выдержит давления и согласится на развод. Или просто не вернется, и проблема решится сама собой.

— Не согласится, — твердо возразила я, хотя в глубине души не была так уверена. Тетушка иногда бывала не к месту подвластна эмоциям. Впрочем, с ней Ле-ле, а эта малышка отлично научилась кусаться в ответ на любые выпады.

— Неважно, — отрезал Шэн. — Ищейки князя Ланя прочесывают предместья, они ищут вас и скоро доберутся до этой обители. Нужно уходить.

— Уходить? — Я требовательно уставилась на его перевязанную грудь. — Твоя рана едва затянулась! Куда ты собрался?

— Я выдержу, — бросил он тоном, не терпящим возражений. — Мы идем к вашим родителям. Вы ведь хотите их увидеть?

Великое небо, как же я этого хотела! Маму, папу, Юханя, Ваньцин, Гусян. Убедиться собственными глазами, что они живы и невредимы. Что кошмар прошлой жизни не повторился и мне не придется снова жечь поминальные деньги над их табличками, сгорая от бессильного горя.

— Ты знаешь, где они?

— Знаю, — кивнул Шэн, с невероятной ловкостью перемещаясь по келье и собирая наши немногие вещи. — Тайный караван должен был доставить их в горное убежище. Оно обустроено так, что там можно безопасно скрываться хоть сто лет.

— Еще и в горы карабкаться?! После стрелы в груди?! — Я шагнула к нему, чувствуя, как все внутри сжимается от страха. — А если ты рухнешь на полдороге, что мы будем делать?!

— Не рухну. — Этот упрямый бамбукоголовый варвар лишь поджал губы, даже не замедлив своих сборов.

Он двигался удивительно легко для человека со свежей пробоиной под ребрами. Повезло же нам встретить даоса-лекаря! Просто чудное совпадение. Ей-богу, если бы эти двое еще не усыпляли меня без спросу, цены бы им не было!

— Если вы пойдете рядом, я выдержу все.

Я хотела съязвить, обругать его дурацким варваром и последним ослом, но слова застряли в горле. Глядя в его темные серьезные глаза, я поняла: этот бамбук действительно пойдет за мной, даже если для него это будет означать погибель. И от этой мысли стало одновременно и страшно, и до одури сладко.

Даос тем временем уже собирал узел с припасами. Он действовал с той неторопливой, но выверенной точностью, которая бывает только у людей, привыкших жить на краю пропасти. Закончив, старик протянул мне плотный сверток:

— Здесь сушеное мясо, лепешки, мази для перевязки и тонизирующие пилюли. Дорога через кручи — единственный чистый путь. Люди Ланя сжимают кольцо вокруг предместья, к ночи они будут здесь. Уходить нужно прямо сейчас.

— Спасибо, почтенный, — тихо произнесла я. — Мы не забудем твою помощь.

— Небеса не зря свели вас вместе, барышня, — усмехнулся старик, но смотрел при этом прямо в глаза Шэну. — Вы оба обязаны дожить до завтра. Иначе все, что было, что есть и что должно случиться, потеряет всякий смысл.

Я не поняла, что он имел в виду. Но переспрашивать не стала, времени до визита людей князя Ланя оставалось все меньше.

— Идем, — сказала я, поворачиваясь к Шэну. — Сможешь встать?

— Да чего бы я не смог, — ухмыльнулся варвар и действительно поднялся с лежанки. Вот только губы чуть побелели. М-да… Рана поджила, конечно, и тонизирующие пилюли даоса с женьшенем и лимонником в