Когда ночь крадет солнце - Диана Фэйр

— Расплачиваться⁈ — всего за краткий миг я успокоилась и разозлилась вновь — знакомое чувство безысходности тисками сжало виски до острой боли. — Ты убилчеловека! — голос сорвался на хрип, а полукровка только сложил руки на груди, совершенно не стесняясь уже подсохшей крови на них. — Просто взял и…

— То есть тебя волновал только он? Я же говорил, что ты дура. — Ксандр шагнул ближе, и в серых глазах не было ни тени раскаяния. — Еще признайся, что это просто ревность.

Элиас тихо рыкнул — низкий, предупреждающий звук, от которого по спине пробежали мурашки, а что-то в груди опасливо сжалось, предвещая скорую бурю. Ифрит посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом, и в его глазах я прочла то, что боялась прочесть: желание.

И обязательно чей-то конец.

Если бы — мой.

— Закрой. Свой. Поганый. Рот, — предупреждение от легендарного хранителя преисподней прозвучало удивительно холодно — точно последнее перед тем, как избавиться от очередной проблемы. Следом — шаг ко мне, та же крепкая хватка, легкий поцелуй в растрепанные волосы на макушке, почти обещание, словно весь мир менее важен, чем я:

— Не надо, кроха. Не трать силы на него. Он не стоит того.

— Даже так? Какая жалость! А онастоит? — Ксандр произнес это тихо, почти ласково, но от этого стало только хуже. Я запретила себе отводить от него взгляд, чем только сильнее раззадорила. — Ты могла включить мозги хоть раз. Ах да, забыл, ты у нас прекрасное украшение спальни, хозяйка! Работаголовой в этот список не входит, — полукровка небрежно спрятал руки в карманы, торжествующе ухмыляясь. — Ты не умеешь выбирать, не умеешь думать дальше, чем на шаг. Ты просто бросаешься в огонь, а потом удивляешься, почему все вокруг горят.

— Замолчи! — Элиас резко развернул меня к себе, и я увидела в его взгляде плохо скрытую ярость. Темную, древнюю настолько, что мне и самой почти стало страшно, но чужой огонь только согревающе скользнул вслед за касанием. — Ты уже достаточно сказал.

— Что, настолько хорошо кричит по ночам? Или предоставляет особые услуги? — Ксандр рассмеялся, но смех зазвучал пусто. — Знаешь, еще не успел опробовать. Может, расскажешь сам?

Я замерла, не в силах пошевелиться, и даже забыла обо всех обидах — сердце ифрита забилось быстрее, а руны на груди вспыхнули, даже через одежду позволяя разглядеть их очертания. До безумиякрасиво. Даже когда страшно. Особенно — мне самой.

— Ради девчонки позоришься, изображаешь идиота под стать ей. Всегда рядом, всегда готов исправить ее ошибки… — насмешливо продолжал сероглазый, прекрасно зная, что его слова предназначены даже не ифриту, а мне.

Мой тихий смех озадачил обоих — даже всех троих, включая меня саму. Сначала негромкий, а затем отчаянный, он перерос в тихий всхлип, хотя слез не было. Наверняка уже давно выплакала последние в очередную бессонную ночь, по которая была уже настоящим экспертом.

— Зачем нужно было трогать волчонка? — я устало вздохнула, пытаясь осмыслить принятое решение. Не допрос — попытка собрать воедино разрушенную картину.

— Чтобы его папаша привел к правителю, — ответ мгновенный. И поразительно лживый, о чем мы оба знали.

Еще минута.

— Зачем нужно было трогать волчонка?

— А так непонятно? Дура. Его папаша должен был привести кпроклятому, — злобно процедил Ксандр, а рука ифрита плавно скользнула по моей спине, опаляя непрошенным теплом. — А тот отдал твое сердце. В обмен на снятие проклятия. Не знала, хозяйка? Твой дорогой супруг связал свою жизнь с твоей, но не удосужился рассказать о причине?

Шелест волн заглушил мысли, мягкий поцелуй коснулся виска в попытке стереть все, что меня мучило, но это должна была сделать я сама. Я качнула головой, позволяя волосам небрежно рассыпаться по плечам, частично скрывая лицо, и внимательно взглянула в янтарные глаза мужчины, готового за меня сделать то, что не должен был. Никогда не должен.

— Далеко впереди остров, видишь? — Ксандр медленно кивнул, и в его взгляде что-то изменилось. Несмотря на свою дурацкую браваду — боялся. — Ты идешь туда, милый, — я взглянула на полукровку через плечо подозрительно осмысленно. Словно впервые за очень долгий срок была уверена. — Будет очень холодно, но не бойся — совсем скоро ты не почувствуешь этого.

Не словно, конечно.

Он сам упустил свой шанс.

— Сначала — паника, попытки удержать в легких оставшийся воздух, — сама не заметила, как улыбнулась, и повернулась в руках ифрита, плотно прижимаясь спиной к его груди. — Но с первым вдохом ты обо всем забудешь, — золотые искры сорвались с волос, падая в белый песок, а сероглазый красавец заметно напрягся. — Останешься только ты, дорогой, жгучая боль в легких и полная темнота. Это очень просто, поверь. Ты ведь меня не разочаруешь?

Широкая ладонь ифрита опустилась мне на глаза в тот момент, когда полукровка шагнул в сторону воды. Я слышала, как Ксандр метался между насмешками и проклятиями в мой адрес, но постепенно его голос стихал, а горячие объятия, не дающие мне вырваться, становились слабее.

Успокоиться удалось не сразу — спокойствием вообще вряд ли можно чувство опустошения, внезапно окутавшее тело и сознание. Словно собственный огонь все выжег.

Все оказалось легче. Хоть когда-то.

Страж не разочаровал — больше он сможет вернуться. Прекрасно и послушно хоть когда-то.

— Господин, — я в последний раз взглянула в сторону моря, шумно сглотнув, и из последних сил изобразила улыбку, — выпьем?

Номер в гостинице оказался действительно роскошным: отдельная спальня, ванная, небольшая гостиная. Чуть позже запыханная девчонка в белом фартуке даже принесла немного еды и чего-то крепкого в стеклянном графине. Желудок сжался от одного запаха, и я поспешно сбежала под предлогом умыться. Совершенно дурацкая и бесполезная идея, как и все вокруг.

Дверная ручка скрипнула через несколько минут дважды: в первый раз — уверенно, резко, словно ифрит хотел вырвать ее, но не решился в последний момент; во второй, через пару секунд, — коротко и обреченно опасливо. Я невольно вздрогнула, медленно сползая вниз по стене, но промолчала. Раз не вошел — передумал, а мне не хотелось лишний раз объясняться.

— Эй, кроха, жива? — голос мужчины прозвучал навязчиво тепло. — Ты голодна. Ты вымотана. Ты… — он замолк, подбирая слова, и наверняка думал о чем-то не сильно оптимистичном.

Как и я. А потому тишина показалась оглушающей.

— Отдохни пока, я… скоро вернусь.

— Сегодня? — я попыталась подняться, но не нашла в себе сил двинуть даже пальцем. Только крепче обняла колени, утыкаясь в них лицом.

— Всегда, — просто сказал он, понизив голос. И наверняка улыбнулся —