Тени Равенсхолма - Мануэлла Юрьевна Макута

class="p1">Элеонора вздрогнула, услышав имя вампирши, едва не похитившей её. Себастьян оказался очень догадливым во всех смыслах. Она специально не рассказывала ни ему, ни отцу о той встрече, но от него невозможно было что-то скрыть.

— Нет...Я не видела никого. — вновь солгала она.

— Возможно, они хотят ускорить твоё... превращение. Сильные эмоциональные потрясения могут спровоцировать проявление вампирской природы у дампиров. Им нужна твоя сила, твоя кровь. Хотя, — он задумался, — Есть вероятность, что они не знают, что ты дампир. Возможно, они просто хотят заманить дочь знаменитого охотника в ловушку.

Он обнял Элеонору, прижав её к себе.

— Именно поэтому ты не должна идти завтра с нами, — произнёс он твердо. — Это слишком опасно. Ты будешь мишенью.

Элеонора отстранилась, глядя Себастьяну прямо в глаза:

— Я в любом случае пойду, — её голос был спокоен, но решителен. — Там будет мой отец, ешо братья и сестры по Ордену... и ты. Все, кого я люблю. Я не останусь в стороне, пока вы сражаетесь.

Себастьян хотел возразить, но видел в её глазах то же упрямство, что и у её отца. Он знал — спорить бесполезно.

— Тогда пообещай мне, что будешь осторожна, — сказал он, снова привлекая её к себе. — Я не переживу твоей потери, Элеонора.

— Я тоже, — прошептала она, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его.

За окном сгущалась ночь, последняя перед битвой, которая могла изменить судьбу их мира навсегда.

— Я люблю тебя. — отстранившись, серьёзно просмотрела она на Себастьяна. Он лишь сягко улыбнулся в ответ, точно родитель — своему несмышленному ребенку.

— Я знаю это. Мы чувствуем подобное. Некоторые питаются ещё и эмоциями. А пока ты не стала дампиром окончательно, твоя суть для меня- открытая книга. Я помню, с каким обожанием ты глядела на меня на первых уроках. — издевательски бросил он. Элеонора напряглась, не желая шутить в такой момент.

— И? Ты ничего не скажешь в ответ? — слезы обиды подступили к глазам, горькие, едкие. Конечно, дурочка, а чего она ждала?! Любви от древнего существа, у которого нет сердца?

— Я люблю тебя больше всего, что у меня есть, Элеонора. — тихо продолжил он, обнимая её, прижимая к себе так, что, хоть она и пыталась обиженно вырваться, но получалось лишь сопеть в его грудь. — Ты подарила мне смысл моего существования, ты- то, что будет держать меня в этом мире завтра. Я люблю тебя, очень сильно люблю.

27. Сражение

Ночь полнолуния опустилась на Равенсхолм, окутав город серебристым сиянием. Но глубоко в Мрачном лесу, куда никогда не проникал свет луны, готовилось нечто, способное навсегда изменить мир.

Объединённые силы охотников на вампиров и Бессмертных собрались на окраине леса. Несмотря на временное перемирие, между двумя группами ощущалось напряжение — столетия вражды невозможно забыть за один день.

Виктор Харт и Лидия Мортем стояли во главе своих отрядов, обмениваясь последними инструкциями.

— Помните, — говорил Виктор, — Наша главная цель — уничтожение "Сердца Тьмы". Даже если Ульрих сбежит, без артефакта он не сможет открыть портал.

— Мои люди займут периметр, — кивнула Лидия. — Никто из его созданий не прорвётся в город.

Себастьян стоял немного в стороне, проверяя своё оружие- старинный меч, служивший ему столетиями, и серебряные кинжалы для ближнего боя. Древним вампирам как он или Ульрих не особо страшно серебро, но вот его приспешников может обезвредить хотя бы на время.

Элеонора подошла к нему, держа в руках "Кинжал Теней".

— Вы готовы? — спросила она. Тяжело было при всех делать вид, что их не связывает нечто большее, чем отношения преподавателя и ученицы, или же вампира и дочери охотника. Хотелось заявить на него права всему миру, кричать о своей любви, тем более перед лицом смерти, что сегодня, несомненно, правит бал.

— К сражению с Ульрихом? — он слабо улыбнулся. — Можно сказать, я готовился к этому пять столетий. — Себастьян внимательно посмотрел на неё. — А вы, Элеонора? Вам совсем не обязательно идти с нами.

— Я дочь Виктора Харта, — твёрдо ответила она. — Моё место здесь.

Виктор подошёл к ним, прерывая разговор.

— Пора выдвигаться, — сказал он. — Наши разведчики докладывают об активности в центральной части леса. Ритуал уже может начаться.

Они двинулись вперёд — сначала вампиры, обладающие лучшим ночным зрением, за ними охотники с особыми приборами и амулетами для обнаружения существ тьмы.

Мрачный лес встретил их зловещей тишиной. Ни звука птиц, ни шороха зверей — словно вся природа замерла в страхе перед тем, что происходило в его глубине.

— Что-то не так, — прошептал Томас Грейв, когда они углубились в чащу. — Слишком тихо.

— Ловушка, — кивнул Александр Вейн, вынимая клинки.

Они не ошиблись. Внезапно со всех сторон раздался рёв, и из темноты на них бросились десятки созданий Ульриха — чудовищные гибриды вампиров, оборотней и других существ, с искажёнными лицами, когтями и клыками, способными рвать даже вампирскую плоть.

Битва разгорелась мгновенно. Вампиры и охотники сражались бок о бок, временно забыв о вековой вражде перед лицом общего врага.

Элеонора держалась рядом с отцом, используя "Кинжал Теней" против приближающихся тварей. Оружие работало эффективно — создания Ульриха рассыпались в прах от одного касания чёрного лезвия.

— Они пытаются замедлить нас! — крикнул Виктор, отсекая голову очередному монстру. — Ульрих выигрывает время для завершения ритуала!

— Нам нужно прорваться к центру! — ответил Себастьян, сражаясь неподалёку.

Лидия Мортем вдруг перехватила инициативу:

— Валериан! Бери Харта и его дочь! Прорывайтесь к катакомбам! Мы задержим их здесь!

Себастьян обменялся быстрым взглядом с Виктором, и тот кивнул. Вместе с Элеонорой они начали пробиваться через полчища созданий, двигаясь в направлении древних руин, видневшихся впереди.

Когда они достигли разрушенного входа в катакомбы, вокруг них была лишь тьма и звуки отдалённой битвы. Тут Элеонора вдруг остановилась.

— Подождите, — она достала серебряный медальон, который дал ей отец. — Он нагревается!

Виктор и Себастьян мгновенно насторожились, оглядываясь вокруг.

— Двойник рядом, — прошептал Виктор.

Из темноты вышла... Элеонора. Точная копия девушки, стоящей рядом с Себастьяном, с таким же "Кинжалом Теней" в руке. Одежда, волосы- всё было точь-в-точь как у дочери Виктора Харта сейчас. Неуловимо резкое движение- и она тенью метнулась к Элеоноре, что стояла рядом с Себастьяном. Завязался короткий бой, но стоило Виктору Харту поднять арбалет и крикнуть, что выстрелит, как девушки поднялись с земли, каждая пытаясь отдышаться.

— Отец! Себастьян! — воскликнула вторая Элеонора. — Не верьте ей! Это двойник!

Виктор переводил арбалет с одной на другую, не зная, в кого целиться.

— Отец, это я! — воскликнула вторая Элеонора, — Она пытается вас обмануть!

— Себастьян, — обратилась первая Элеонора к вампиру, — Вспомни, что ты дал мне.