Тени Равенсхолма - Мануэлла Юрьевна Макута

не уверен, даст ли это надежду или только усугубит боль, — продолжил Томас, — Но вы имеете право знать. Согласно древним текстам, закрытие портала требует не смерти Древнего, а его перехода.

— Перехода? — переспросила Элеонора.

— В другое измерение, — пояснил вампир. — Тело и душа Древнего служат... мостом, запирающим дверь с другой стороны. Но это не обязательно означает конец существования.

— Вы хотите сказать, что Себастьян может быть жив? — Элеонора почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она желала как можно скорее получить ответ- и страшилась его одновременно. Что, если ответом будет уверенное твердое " нет"?

— "Жив" — возможно, не самое точное слово, — осторожно сказал Томас. — Скорее, существует в другом измерении, в другой форме. Но главное — если мост остаётся, значит, есть и путь обратно. Теоретически.

— Как? Как можно вернуть его?

Томас вздохнул.

— Вот тут и начинаются сложности. Тексты упоминают о "якоре в реальности" — чём-то, что связывает Древнего с нашим миром настолько сильно, что может притянуть его обратно. Обычно это узы крови — создатель, дитя...

— Ульрих был его создателем, — нахмурилась Элеонора. — Но он...погиб... исчез вместе с Себастьяном.

— Да, — кивнул Томас. — Но есть и другие виды уз. Ещё более сильные. Например, узы сердца.

Он многозначительно посмотрел на Элеонору.

— Вы считаете, что я...?

— Я видел, как вы смотрели друг на друга, — мягко сказал Томас. — Думаю, так же, как Себастьян и Элизабет пять веков назад. Но в вашем случае все ещё не дописано до конца.

Он достал из внутреннего кармана небольшую книгу в потёртом кожаном переплёте.

— Это дневник Себастьяна, который он начал вести в последние годы. Он просил передать вам, если с ним что-то случится. — Томас положил книгу на стол. — Возможно, в нём вы найдёте ответы. Или хотя бы утешение.

С этими словами он направился к выходу.

— А что вы думаете? — остановила его Элеонора. — Есть ли шанс вернуть его?

Томас обернулся, его древние глаза казались бесконечно усталыми.

— За пять столетий я узнал одно: там, где есть истинная любовь, всегда есть надежда. Даже для таких, как мы.

Когда Томас ушёл, Элеонора долго сидела неподвижно, глядя на дневник. Наконец, собравшись с духом, она открыла его. На первой странице было лишь одно предложение, написанное элегантным почерком Себастьяна:

"Для Элеоноры Харт. Когда я больше не смогу сказать это лично: кажется, я любил тебя сквозь века, любил ещё до твоего рождения, и буду любить за пределами смерти."

Элеонора прижала книгу к груди, чувствуя, как слёзы текут по щекам. И в этот момент маленький флакон с кровью Себастьяна, который она всегда носила с собой, слегка нагрелся, словно откликаясь на её эмоции.

Она осторожно достала его, глядя на тёмно-красную жидкость внутри. Кровь Древнего, частица его сущности, его связь с этим миром...

Якорь в реальности. Мост между мирами.

Впервые за месяц Элеонора почувствовала, как в её сердце зарождается надежда. Девушка воспряла духом — нет, она не сдастся. Если есть хоть какая, пускай даже самая крохотная капля надежды на то, что Себастьян жив и его можно вернуть, она будет пытаться. Снова и снова.

29. Виктор

"Вампир не может проникнуть в ваш дом, если вы сами его не пригласите. В прежние времена приглашение должно было быть озвучено вслух. Но в нынешние таковым может являться сообщение в интернете или даже простое приглашение на ужин. Дети тьмы весьма поднаторели в искусстве лжи и обмана. Поэтому даже приглашая к себе мастера на час, вы не можете быть уверенными в том, что он не окажется одним из них, а ваши внезапные плохое самочувствие и слабость после его ухода- не результатом того, что он отведал немного вашей крови и воздействовал ментально, чтобы вы забыли об этом.".

Виктор Харт. " Вампирские хроники".

Тем же вечером, на вершине холма, откуда открывался вид на весь Равенсхолм, стояла одинокая фигура. Виктор Харт смотрел на город, мерцающий огнями в наступающих сумерках. Зрелище было завораживающим, символизирующим картину мира- яркие огни света среди тьмы, точно светлые души, разбавляли собой мрак, прогоняли тени. И теперь Виктор точно знал, что у вампиров тоже есть души, что бы обратного ни говорилось в древних трактатах. И души эти могут быть светлыми. Подвиг Себастьяна во имя спасения мира тронул не только его, но и многих охотников из ордена.

— Она найдёт способ вернуть тебя, — произнёс он в пустоту. — Ты же знаешь мою дочь. Она, кажется, унаследовала упрямство всех Хартов. — усмехнувшись, добавил. Он вспомнил, как Элеонора наотрез отказалась сидеть в безопасности убежища, когда он и Себастьян станут бороться со злом. И как в ней проснулся дампир, помноженный на упрямство и характер. Невероятно, но практически без тренировок, без подготовки, она действовала наравне с опытными охотниками. В ту ночь поистине сломалось множество стереотипов — и о " плохих" вампирах, и о том, что в охотники невозможно попасть без многих лет усиленных тренировок, а после- служения ордену.

Ветер шевельнул листву стоящих вблизи деревьев, и на мгновение Виктору показалось, что он слышит отдалённый голос, отвечающий ему. Или, возможно, это была просто игра его уставшего воображения.

— Конечно, мне не нравится эта идея, — продолжил он. — Связь между вампиром и человеком... Не совсем, человеком, но всё же. — он покачал головой. — Но думаю, Маргарет одобрила бы. Она всегда верила, что любовь может преодолеть любые преграды.

Он достал из кармана старинный медальон — тот самый, что предупреждал о присутствии двойников. Но теперь Виктор использовал его по-другому: крохотная капля крови Себастьяна, которую охотник тайно сохранил, была помещена внутрь.

— Я чувствую, что ты где-то рядом, — тихо сказал Виктор. — На грани между мирами. И если моя дочь найдёт способ вернуть тебя... -он сделал паузу, — Я не буду стоять на пути.

Медальон слегка нагрелся в его руке, и на короткий миг Виктору показалось, что он видит силуэт Себастьяна, стоящего рядом — полупрозрачный, словно сотканный из тумана, но несомненно реальный.

— До встречи, Валериан, — Виктор спрятал медальон. — Не заставляй её ждать слишком долго.

Он повернулся и пошёл вниз по холму, оставляя позади место, где стирались границы между мирами, где темнота и свет сливались воедино, и где, на грани восприятия, древний вампир ждал зова сердца, способного вернуть его домой.

Равенсхолм хранил свои тайны. История продолжалась. И она ещё не была закончена

30. Жизнь?

Летний семестр подходил к концу. Элеонора Харт сидела в библиотеке университета Блэквуд, бездумно глядя в окно. За стеклом шелестели листья старых дубов, а