Тени Равенсхолма - Мануэлла Юрьевна Макута

лично вырву твое мертвое сердце, — прошипел Виктор Харт, меряя шагами коридор. Охотник на вампиров, легенда среди своих, сейчас выглядел просто как измученный отец, глаза которого были наполнены страхом за единственную дочь.

Себастьян даже не повернул головы, лишь его губы слегка дрогнули:- Если с ней что-то случится, Харт, я сам вложу кол в твою руку.

Из комнаты донесся еще один крик, и Себастьян, не выдержав, ударил кулаком по стене, оставив в древней кладке заметную трещину.

— Прекратите оба, — спокойный, глубокий голос Томаса Грейва заставил обоих мужчин замолчать. Древний вампир, которому было больше тысячи лет, сидел в кресле у окна, листая потрепанную книгу. — Элеонора сильнее, чем вы оба думаете. Полукровки всегда были чрезвычайно живучими созданиями.

— Но никогда прежде дампир не рожал от вампира, — заявила Лидия Мортем, чей силуэт темно-бордового платья казался почти живым в мерцающем свете свечей. Глава Совета Бессмертных выглядела так, будто присутствовала на светском рауте, а не при потенциально опасных родах. — За всю мою долгую жизнь... господа... я не слышала о подобных случаях. Дампиры могут родить, но вампиры... обычно бесплодны.

— Значит, мы присутствуем при историческом моменте, — произнес Томас, перелистывая страницу. — Либо при величайшей трагедии. Время покажет.

Себастьян резко повернулся к нему, сверкнув глазами:- Ты не помогаешь, Грейв.

— А должен? — вампир приподнял бровь. — Я здесь из научного любопытства, как и Лидия. Хотя... - он задумчиво посмотрел на дверь, — я искренне надеюсь, что всё обойдется. Я довольно привязан к вашей паре. Вы... освежаете этот застоявшийся мир.

Новый крик заставил Виктора выхватить кинжал из потайных ножен под рукавом. Охотничьи инстинкты, даже спустя годы мирного сосуществования с вампирами, не отпускали его. Себастьян заметил движение и напрягся.

— Опомнись, Харт. Это роды. Они... болезненны, — проговорил Себастьян, хотя его голос дрогнул. Его знания о человеческих родах были весьма поверхностными. Никто из них не знал, чего ожидать.

— Как долго это может продолжаться? — впервые за вечер в голосе Лидии промелькнуло беспокойство.

— Смертные женщины могут рожать сутками, — ответил Виктор, спрятав кинжал и проведя рукой по седеющим волосам. — Элли — наполовину человек. Возможно, процесс будет таким же.

— Или совсем иным, — тихо добавил Томас, закрывая книгу. — Сама беременность наступила потому, что в Себастьяне многое изменилось из-за заточения в другом мире. Кто знает, какая сила сейчас растет внутри Элеоноры? — озвучил он вслух всеобщий страх.

— Прекрати! — одернула его Лидия, впрочем, и сама с трепетом ожидавшая развязки.

Внезапно крики прекратились, и наступила оглушающая тишина. Все замерли. Секунды растягивались в вечность.

А потом они услышали его — тонкий, но сильный крик новорожденного. Звук, который ни один из вампиров не ожидал когда-либо услышать у себя дома.

Дверь распахнулась. На пороге стояла повитуха, пожилая ведьма из местных, служившая семье Валериан столетиями.

— Господин, — она поклонилась Себастьяну, ее лицо светилось от радости, — Поздравляю вас. У вас сын. Здоровенький, крепкий мальчик.

Себастьян, казалось, не мог двинуться с места. Лидия изумленно приоткрыла рот, а Томас удовлетворённо хмыкнул. Виктор первым пришел в себя и толкнул Себастьяна вперед:- Иди к своей жене, кровосос. Иди знакомиться с моим внуком.

* * *

Элеонора выглядела измученной, но ее глаза сияли светом, которого Себастьян никогда прежде не видел. Ее каштановые волосы, обычно непокорные, сейчас прилипли ко лбу от пота, а кожа казалась почти такой же бледной, как у него самого. Но она улыбалась, держа на руках крошечный сверток.

— Себастьян, — прошептала она, — Иди сюда. Познакомься с нашим сыном.

Он подошел к кровати, чувствуя себя так, будто видит сон. За долгое вампирское существование он никогда и не думал, что станет отцом.

— Он... живой? — спросил Себастьян, присев на край постели и впервые заглянув в лицо маленького существа.

Элеонора тихо засмеялась:- Конечно, живой. Слышишь, как бьется его сердце? Он теплый. И, кажется, совершенно здоров.

В комнату тихо вошли остальные. Виктор, сдерживая слезы, приблизился к кровати с другой стороны. Лидия и Томас держались позади, но их взгляды были прикованы к младенцу.

— Он идеален, — прошептал Себастьян, осторожно касаясь крошечного лица пальцем. — Абсолютно... человеческий.

— Или кажется таким, — э-заметила Лидия, подходя ближе. — Любопытно. Ребенок не проявляет никаких признаков вампиризма. Разве что бледноват немного... но это может быть просто его естественная пигментация.

— Мы должны провести исследования, — добавила она, и ее голос стал деловым. — Анализ крови, реакция на солнечный свет, потребности в питании...

— Вы будете держаться от моего внука подальше со своими экспериментами, — резко оборвал ее Виктор, но тут же растекся в благоговейной улыбке, любуясь новорожденным.

— Но это беспрецедентный случай, — возразила Лидия. — Совет Бессмертных должен...

— Совет Бессмертных может идти к черту, — спокойно произнесла Элеонора, прижимая ребенка ближе к себе. — Вместе с орденом. — многозначительно поглядела на отца, отчего тот смутился. Видно, уже вынашивал планы, как сделать из малыша первоклассного охотника. — Наш сын не подопытный кролик. Он наш ребенок.

— Мы будем защищать его, — твердо сказал Себастьян, и в его голосе прозвучала древняя сила, напоминание о том, что даже среди бессмертных клан Валериан считался одним из самых могущественных.

Лидия поджала губы, но кивнула:- Я понимаю ваши чувства. Но подумайте о том, что мы могли бы узнать...

— Лидия, — мягко произнес Томас, который до этого молчал, внимательно наблюдая за ребенком, — я думаю, семье нужно время. Такие открытия не делаются в спешке.

Он подошел ближе к кровати и наклонился над ребенком как раз в тот момент, когда малыш открыл глаза, посмотрев прямо на древнего вампира. Томас застыл. На долю секунды ему показалось, что в глазах новорожденного мелькнули темные алые отблески — точно такие же, как у артефакта "Сердце Тьмы", который много веков сдерживал границу между мирами. Того самого артефакта, в плену которого Себастьян провел долгое время, прежде чем Элеоноре удалось спасти его.

Но видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь невинный взгляд младенца.

— Как вы назовете его? — спросил Томас, выпрямляясь и маскируя потрясение.

Элеонора и Себастьян переглянулись.

— Джонатан. — произнесла Элеонора. — Джонатан Виктор Валериан.

Виктор коснулся плеча дочери, и его суровое лицо озарила улыбка.

— Сильное имя для сильного мальчика, — кивнул Томас, но его мысли были далеко.

Он знал то, чего не знали остальные. Маленький Александр был не просто первым ребенком от союза дампира и вампира. В его крови текла сила древнего артефакта, передавшаяся через отца. Сила, способная изменить баланс между мирами. И пока никто, кроме него, этого не понимал.

Томас взглянул на счастливую семью. Это был не тот момент, чтобы тревожить их своими подозрениями. Время покажет, каким вырастет этот ребенок.