Подснежник для сурового Апреля - Тиро Томое

Девчонка нахмурилась, задумалась, но внезапно её лицо посветлело и расцвело улыбкой.

— Ай, пофиг! Хрейдмару я нужна только как пешка в его интригах. Даже если данэй разнесёт по всему Каэрллиону, что у меня ночевал мужчина, то, думаю, в моей жизни это мало, что изменит. Пойдёмте, Рик. Вы бледный, как мертвец. Сейчас приляжете, а я вам про шаманов расскажу. И вообще, если хотите, про свой мир. Он сейчас не в лучшем состоянии, но всё ещё прекрасен. По-своему.

С помощью девчонки, хотя мог справиться и самостоятельно, я дошёл до кровати и лёг. Девчонка засуетилась, предлагая мне самые лучшие подушки, укрыла покрывалом, а сама залезла на соседнюю половину и принялась щебетать о своём мире.

Странная нега окутала моё сознание. Голос неопределённости медленно исчезал, пока не исчез совсем. Впервые, за последние пару лет, я уснул спокойным сном без сновидений.

Глава 37

Глава 37

Эрик Этвелл, спальня Маргариты, дворец Подснежника

Вокруг расстилался сумрак. Живой, осязаемый. Ни дня в нём не было, ни ночи. Даже звёзды покинули небо, сбежав за край пространства, чтобы не смотреть на ледяную пустошь, накрытую пологом вечного полумрака.

Ветер, неведомо откуда взявшийся, игрался колкими снежинками. Закручивал их вокруг высокой башни, устремившейся вверх и пронзившей острым шпилем низкое небо.

На самом верху башни полыхал яркий огонь. От него на небо падали цветные отблески, сплетались в длинные полотнища и пускались в пляс, озаряя ледяную пустошь зелёными отсветами.

По сторонам, загораясь от жара яркого пламени в башне, светились двенадцать порталов. Двенадцать дверей в ледяную пустошь.

Как я здесь оказался? И где это — здесь?

Башня поманила меня, но стоило сделать шаг, как раздался хрустальный звон рассыпающихся осколков. Пламя наверху башни дрогнуло и опало. Один за другим начали гаснуть арки порталов. Сумрак, и без того мрачный, стал наливаться злобной тьмой.

Хохот понёсся над ледяной пустошью…

— Сфорон, — я открыл глаза, ловя остатки сна, — Сфорон…

Слово из сна странно прозвучало в тишине реальности. Чужеродное оно, но наполненное неведомой магией. Смутно знакомое, как и многое в последнее время.

Когда я успел всё это забыть? Знал ли вообще? Может это память предков, проснувшаяся после вмешательства в ритуал?

В тёплой тишине раздался сонный шёпот и только тогда я вспомнил, где нахожусь. Осторожно повернул голову и усмехнулся. Спящая неопределённость забралась под бок, а теперь сладко сопела в моё плечо. Её тёплая ладошка удобно устроилась на моей груди, поверх покрывала, но кончики пальцев соскользнули на обнажённую кожу, как раз туда, где билось моё сердце.

Женщина, попавшая в мою постель, никогда не засыпала вместе со мной. Ночь, наполненная сладострастной негой, превращалась в туманное утро, а женщина уходила, ненужная больше и не интересная.

Но сейчас я сам пришёл к женщине и провёл ночь в её постели…какая ирония. Пора выметаться.

Странно, но мне было приятно проснуться и увидеть рядом с собой спящую девушку. Как то это непривычно, но довольно необычно.

Надо будет отблагодарить неопределённость за заботу… и причинённые неудобства.

Я осторожно снял ладонь неопределённости с груди. Девушка всхлипнула во сне и перевернулась на другой бок. Сползшее одеяло обнажило стройное бедро. Молчавший до этого демон, жадно рыкнул и подкинул мне идею, которую я тут же отмёл. Вместо этого, просто прикрыл девушку одеялом, стараясь не коснуться её нежно-розовой кожи.

Судя по тусклому свету за окном, неумолимо приближался рассвет. А значит, скоро выйдет на связь Нед. Надо идти.

Нехотя, что давно со мной не бывало, я покинул уютную постель. Потянулся, разминая отдохнувшие мышцы, и бесшумно направился к двери. Заклятие исчезло мгновенно, стоило только протянуть руку.

За дверью дежурила данэй. Она склонилась в глубоком поклоне. Явно ждала приказаний, но я только предупредил на ходу:

— Для эйны я архивариус. Из дворца деву не выпускать. Строго проверять каждого приходящего.

— Слушаюсь, мой хрейдмар, — донеслось мне вслед.

Я вышел в рассветное утро. Холодный воздух приятно холодил обнажённую кожу, напитывая меня силой. Я несколько раз глубоко вдохнул, изгоняя остатки сна из тела, а потом открыл портал в Динллуд.

Маргарита, дворец Подснежника

Данэй сегодня была особенно хмурой и неразговорчивой.

Наверное, не стоило оставлять архивариуса на ночь. Но как его можно было отпустить в таком состоянии? Что я, зверь какой, чтобы больного человека выгонять голым на мороз?! Да и как бы я его выгнала, если дверь была запечатана, а данэй не отзывалась.

Рик ушёл до моего пробуждения. Может он столкнулся с данэй и они от души повздорили?

Вообще, странная какая-то ситуация. Вместо врачей в моей комнате сидел человек, далёкий от медицины. Ну как «сидел», валялся в злых корчах, а рядом никого. Где вообще была данэй, раз я её дозваться не смогла?!

Стоило только предъявить свои сомнения данэй, как она вспыхнула и потупила взор, а потом и вовсе замолчала, открывая рот только для отрывистых команд девушкам-помощницам. Со мной данэй совсем перестала вести диалог.

Как-то это всё подозрительно…

Перестрадав утренние процедуры, хмурую данэй и завтрак, я улизнула в дальнюю комнату, где поселились семена, доставшиеся мне в первом испытании.

Они давно превратились в сильные растения. Гибкие плети вытянулись вверх, покрылись ажурными листьями и выкинули несколько десятков плотных бутонов. Сколько я не пыталась определить вид растений, всё время заходила в тупик. Точно не мальва, хотя ствол такой же крепкий. Тем более не арбуз, хотя ажурные листья были копией его листьев. И даже близко не роза, хотя форма бутонов неотличима.

В общем, местная флора странного вида. Но вполне симпатичная, хотя и растёт с невиданной скоростью

Сейчас я уже перестала искать в цветке сравнений с домом, а просто трижды в день поливала водой из кувшинов.

— Привет цветочки, — привычно поздоровалась я с растениями, — как спалось?

Растения ожидаемо молчали. Я взяла белый кувшин, почувствовала привычную тяжесть и вылила прохладную влагу в белый горшок, под самые корни растения.

Подождала, пока вода впитается и добавила ещё немного. Вчера, например, я пропустила вечерний полив, так что сегодня попыталась его восполнить.

Растение отреагировала вяло. Обычно после полива, оно резко начинало тянуться вверх, выпускало несколько новых маслянистых листочков, и, если повезёт, то и один-два бутона. Сейчас же, оно только всколыхнулось, затрепетало ажурными листьями и замерло.

— Бли-ин, — расстроенно протянула я, ощущая себя