Я приручила безумного Генерала - Аматариэль Джулианна Кортес

— Ён? Дочь советника? Красивая… Как твоя мать.

Он закашлялся.

— Ты пришла убить меня?

— Нет. Вы умрете сами, скоро. Я пришла забрать корону.

Я взяла с прикроватного столика Императорскую Печать — Нефритового Дракона, она была тяжелой и холодной.

— Стража! — вдруг заорал Второй Принц, болтаясь в петле тени. — Убейте их!

В окна ворвался ветер. Двери сорвало с петель. В комнату ворвался Кан Муёль.

А за ним — полсотни его агентов «Тайной Канцелярии».

Кан Муёль был одет в парадное. Мужчина улыбался.

— Браво, — похлопал он в ладоши. — Спектакль окончен. Вы отлично справились, леди Ён. Вы расчистили путь.

Он щелкнул пальцами. Агенты направили арбалеты на нас. Не на Императора, а на нас.

— Что это значит? — я напряглась. Уджин отпустил Принца и встал передо мной, закрывая собой.

— Это значит, что монстры сделали свое дело, монстры могут уходить. Или умереть, — ласково сказал Кан. — Вы правда думали, что я отдам трон девчонке и демону? Империи нужен порядок. А я — и есть порядок.

— Предательство, — констатировал Уджин. — Я знал, что он пахнет гнилью.

— Это политика, мой друг, — развел руками Кан. — Второй Принц слаб. Я стану Регентом. А вас объявят убийцами Императорской семьи. Народ сплотится против общего врага — монстров из подземелья. Идеальный план.

— Ты забыл одну деталь, Кан, — сказала я, и на моем лице появилась улыбка. Хищная улыбка, которой я научилась у Уджина.

— Какую же?

— Я никогда не кладу все яйца в одну корзину.

Я подняла руку и сжала кулак.

В этот момент пол под ногами Кан Муёля взорвался. Из подвала пробились корни гигантских растений — работа нашей Ведьмы, которую я оставила внизу с особым заданием. Корни обвили ноги агентов.

А через окна, разбив витражи, влетели гарпии. С диким визгом они обрушились на людей Кана.

— Уджин! — крикнула я. — Уничтожь их!

Уджин не нуждался в повторении. Он превратился в вихрь тьмы. Мужчина прошел сквозь строй арбалетчиков, прежде чем они успели нажать на спусковые крючки.

Кан Муёль перестал улыбаться. Впервые я увидела в его разноцветных глазах страх. Он выхватил кинжал и бросился к Императору, чтобы взять заложника.

Но я была быстрее и бросила в него Нефритовую Печать. Тяжелый камень ударил его в лоб. Кан пошатнулся.

Уджин возник перед ним. Он схватил Короля Шпионов за горло и приподнял над землей.

— Твоя игра окончена, змея, — сказал Уджин.

— Не убивай его! — крикнула я. — Он нужен нам живым! Чтобы подписать отречение!

Уджин сжал руку чуть сильнее, лишая Кана сознания, и бросил его тело к моим ногам.

Второй Принц, видя это, забился в угол и начал рыдать.

Я подошла к окну. Внизу, во дворе, горели огни. Мои монстры сражались с гвардией. Но ворота уже открывались — наш план удался. В город входила не армия Империи. В город входил страх.

Я обернулась к Уджину. Он стоял посреди разгромленной спальни, весь в крови, но дышал ровно. Мужчина посмотрел на меня.

— Трон ваш, Хозяйка, — сказал он.

Я посмотрела на дрожащего принца, на умирающего Императора, на связанного шпиона. Да. Трон мой. Но это не трон из золота. Это трон из костей, крови и предательства.

Я подошла к Уджину и положила голову ему на грудь.

— Мы сделали это.

— Что теперь? — спросил он, обнимая меня.

— Теперь самое сложное, — ответила я, глядя на рассвет, занимающийся над горящей столицей. — Теперь нам нужно удержать эту власть. И не дать ей сожрать нас.

Глава 27

Рассвет над столицей Ханян в то утро был цвета запекшейся крови.

Я стояла на балконе Императорской спальни, кутаясь в тяжелую, расшитую золотом мантию, которую сняла с плеч мертвого монарха. Холодный ветер трепал мои волосы, но я не чувствовала холода. Внутри меня выгорело всё, что могло мерзнуть.

Внизу, во внутреннем дворе, где веками маршировала элитная гвардия в сияющих доспехах, теперь бродили чудовища. Тролли разводили костры из обломков лакированной мебели. Оборотни спали вповалку прямо на брусчатке, положив головы на туши убитых лошадей. Гарпии сидели на коньках крыш павильонов, чистя перья и зорко следя за горизонтом.

Это был сюрреалистичный пейзаж. Конец эпохи. Империя пала за одну ночь. Не под ударами внешней армии, а от гнили изнутри и когтей тех, кого она сама породила.

— Хозяйка, — тихий голос за спиной.

Я не обернулась, знала, кто это. Только один человек мог ступать так бесшумно по битому стеклу и фарфору, устилавшему пол спальни.

— Он мертв? — спросила я, глядя на дым, поднимающийся над городом.

— Да, — ответил Уджин. — Сердце старика остановилось. Страх убил его быстрее, чем моя рука.

Я кивнула. Император умер от ужаса, увидев, как его спальня превращается в бойню. Это была милосердная смерть. Куда лучше той, что ждала его от яда, который, я уверена, уже готовил Кан Муёль.

— Что с остальными?

— Второй Принц Ли Джин сидит в углу и скулит, он обмочился. Кан Муёль связан в подвале. Мои тени следят за ним.

Уджин подошел и встал рядом. Он помылся от крови. Теперь на нем был черный мундир начальника Императорской гвардии, который мы нашли в гардеробной. Мундир трещал на его широких плечах, но придавал ему вид не дикого зверя, а мрачного бога войны. Его белые волосы были стянуты в тугой хвост, открывая резкие, хищные черты лица.

— Дворец наш, — констатировал он. — Городские ворота заблокированы вашими монстрами. Никто не войдет и не выйдет. Что дальше?

Я повернулась к нему. В моих руках была Нефритовая Печать, тяжелый кусок зеленого камня, ради которого люди убивали друг друга тысячелетиями.

— Дальше, Уджин, нам нужно легализовать этот хаос. Мы не можем править как банда разбойников.

Я прошла вглубь комнаты, переступая через тело гвардейца, которого еще не успели убрать. В углу, сжавшись в комок, сидел Второй Принц. Молодой, пухлый, с бегающими глазками. Он всю жизнь жил в тени своего жестокого брата Ли Хона и властного отца. Он был никем. И это делало его идеальным инструментом.

Я подошла к нему и пнула носком сапога.

— Вставай, Ваше Высочество.

Принц вздрогнул и закрыл голову руками.

— Не убивайте! Я всё отдам! Золото, земли…

— Мне не нужно твое золото, — холодно сказала я. — Мне нужен твой титул.

Я схватила его за воротник и рывком подняла на ноги. Он был жалок.

— Слушай меня внимательно, Ли Джин. Твой отец умер от горя. Твой брат убит заговорщиками. Ты — единственный наследник. Сегодня ты станешь Императором.

Его глаза расширились.

— Императором? Я? Но… но армия…