Путь убийцы - Дж. М. Керл

— Вы знакомы.

— Командир Локк? — догадалась я.

Он кивнул:

— Брат моего отца. Моя мать была в бешеной ярости, когда я стал ассасином. — Он качнул головой, погрузившись в мысли, недоступные мне. — Она и мой отец винят меня и командира Локка в… — Он прочистил горло. — Неважно. Игра. Мне нужно рассказать тебе об игре. Для учеников их устраивают две в год, и командиры будут оценивать, как ты себя покажешь. Одна игра проводится в конце лета, вторая — в конце зимы.

Его дальнейшие объяснения насчёт игры были краткими, но он четко дал понять: я не должна его опозорить, и он ждёт от меня хороших результатов во время испытаний, даже несмотря на то, что я во всем этом новичок. На подготовку у нас есть следующие пара недель. Как только он закончил рассказывать о том, как будут формироваться команды, кто-то хихикнул у нас за спиной. Я увидела Морроу и его наставника, стоявших бок о бок. На лице Морроу играла дурацкая ухмылка, пока он наклонялся к Дреду, шепча что-то. Оба они расхохотались, не сводя с нас глаз.

— Чё вы ржёте? — ляпнула я и тут же стиснула зубы.

Желваки Вандера дернулись, и он едва заметно качнул головой, словно говоря: не сейчас.

Дред остановился и развернулся на каблуках к нам лицом:

— Да мы просто обсуждали, как интересно было наблюдать за вашей тренировкой. Вайпер, ты провел кучу времени, взбираясь на нее сверху. Вы с ней только комнату делите или кровать тоже?

Темные глаза Морроу метнулись к моим:

— Эй, лотлтонка, отсасывание его члена не ускорит твое повышение в ранге.

Дред издал низкий смешок:

— Это было жестко, Бист.

Я ахнула от извергнутой им пошлости, и мои щеки вспыхнули огнем. Никто и никогда не говорил со мной или обо мне в подобном тоне. Я не была конченной недотрогой — слыхивала от мужчин в длинном доме вещи и похуже за пинтой эля, но никогда это не предназначалось мне и не касалось меня лично. Я открыла рот, но даже не смогла подобрать слов для ответа.

— Не смей так говорить с ней. И тебе лучше не разбрасываться подобными обвинениями, Дред, — огрызнулся Вандер. — Только один из нас когда-либо переступал эту черту со своей ученицей, и это был не я.

— Может, и так, — Дред дернул плечом, — но ты уже рассказал своей девчонке, что случилось с двумя твоими прошлыми учениками?

Вандер замер, даже перестать дышать.

— Я бы назвал это невезухой, но, по-моему, это твоя личная бездарность, — ухмыльнулся Дред.

От Вандера волной хлынула осязаемая ярость. Его руки по бокам задрожали, а на лицо словно легла тень, будто им овладел сам мрачный жнец. Я подалась назад, испугавшись того, что он может сделать… Но в то же время я не хотела, чтобы он натворил глупостей, о которых пожалеет, из-за мелкой перепалки с Дредом и Морроу.

— Однажды я стану лучшим ассасином, чем вы оба, и это произойдет благодаря ему. — Я задрала подбородок и встретила жесткий взгляд Дреда. Вандер был моим наставником, и я была ему верна. И здесь, и на земле вампиров.

— Вот когда вампирам расхочется крови, тогда ты и станешь лучше меня. — Дред мотнул головой влево, и Морроу последовал за ним. — Скоро увидимся на игре. Должно быть весело.

Вандер подхватил с земли свою рубашку и натянул её.

— Гоуст, Фэлкон, Скаут! — рявкнул он их имена, словно отдавая команду. — Мы уходим. — Он повернулся ко мне, а на его лице все еще кипела эта темная ярость. — Надень маску.

Глава 10

Четверо наставников шли впереди, ведя нас к лесам Эмберфолла. По словам Вандера, ночью зеленые листья под лунным светом становились медно-рыжими и мерцали, точно догорающие угли костра. Мне только предстояло увидеть это своими глазами.

У меня не было ни единой возможности спросить, что же произошло с его прошлыми учениками. Я знала лишь одно: что бы там ни случилось, это наверняка была трагедия, и со стороны Дреда было низко швырять это ему в лицо.

— Мы реально за стеной, — уже в третий раз повторил Тэйвин.

— Чертовски вовремя. Я всю жизнь этого ждала. — Селин достала нож из чехла на бедре, готовясь к опасности.

Пайро шла справа от нее, накинув капюшон:

— Мы выходили последние несколько дней. Ни одного вампира не видели. Сомневаюсь, что и сегодня увидим. Это, скорее всего, просто очередное тренировочное упражнение.

— Да мне плевать, что это, мы за стеной. — Тэйвин прямо-таки сиял от восторга. Интересно, чувствовал ли он то же самое, что и я, когда мне впервые позволили войти в город. — Мне кажется, здесь даже пахнет по-другому. Как-то свежее.

— С чего бы тут пахло по-другому? — Селин раздраженно полоснула его взглядом. — Стена не задерживает запахи.

— Нет, тут правда все иначе. — Я улыбнулась под маской. — Это пахнет свобода.

Все трое рассмеялись.

— Я думала, ты ненавидишь то, что находится снаружи, — сказала Селин.

— Я никогда не говорила, что ненавижу. — Я постепенно привыкала к жизни внутри стен, но домом это место не ощущалось.

Тэйвин толкнул меня плечом в плечо и прошептал:

— Кстати, чем это так взбесился Вайпер? Вид у него был прямо-таки убийственный.

— Кое-чем из того, что Дред сказал о его прошлом. — Я не считала себя вправе вдаваться в подробности, хотя с моей стороны это могло быть глупо, учитывая, что я была его ученицей и с двумя предыдущими явно произошло что-то ужасное. Должна ли я вверять ему свою жизнь? Да и был ли у меня выбор?

— Ты не можешь просто так бросить нас висеть над пропастью! Что там с его прошлым? — прошептала Селин сквозь зубы.

Я посмотрела на спину Вандера. Из четырех наставников он был самым высоким и двигался с наибольшей грацией. Хотя он никак этого не показывал, а шли они в нескольких ярдах впереди нас, я бы поставила деньги на то, что он слышит наш разговор. У этого человека были невероятные чувства, и, судя по тому, что я видела во время наших странствий по лесу, он осознавал окружающую обстановку лучше, чем кто-либо из моих знакомых.

— Дред говорил слишком тихо, чтобы я разобрала детали. — Я сдернула маску, быстро указала на его спину и одними губами показала: Он нас слышит.

Тэйвин прочистил горло и постучал по рукояти серебряного кинжала на бедре:

— У тебя нет оружия для пояса? — Я была благодарна, что он сменил тему.

— Вайпер сказал, что я пока не готова ни к